Las Fuerzas de Defensa de Israel publicaron este jueves las conclusiones finales de una investigación sobre los 3 rehenes israelíes que fueron abatidos por error por soldados el pasado 15 de diciembre, informó The Times of Israel.
No se espera que los soldados implicados en el incidente sean despedidos ni juzgados por sus acciones.
Los tres rehenes asesinados por las tropas fueron Yotam Haim, Samar Talalka y Alon Lulu Shamriz.
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La investigación, realizada por el jefe del Comando Sur, mayor general Yaron Finkelman, encontró que el 15 de diciembre durante “intensos combates” en Shujaiya, un soldado del 17º Batallón de la Brigada Bislamach abrió fuego contra 3 figuras que había identificado erróneamente como amenaza, matando a dos, mientras que el tercero huyó a un edificio cercano.
Los comandantes presentes en el lugar pidieron a los soldados que cesaran el fuego para poder identificar a la tercera persona.
Unos 15 minutos más tarde, el comandante del batallón escuchó a alguien gritar desde el edificio “Ayuda” y “Me están disparando” en hebreo, y nuevamente ordenó a las tropas que detuvieran el fuego, mientras le gritaba a la figura: “Ven hacia mí”.
El tercer hombre, que luego se confirmó que era Haim, salió del edificio hacia las tropas, pero dos soldados que, según la investigación, no habían escuchado la orden del comandante debido al ruido de un tanque cercano, dispararon y mataron al rehén.
Las FDI dijeron que, según su análisis e imágenes aéreas, los tres rehenes estaban sin camisa y uno ondeaba una bandera blanca improvisada cuando se acercaron inicialmente a las fuerzas.
La investigación dice que la posición desde la que el primer soldado abrió fuego contra los rehenes le dio una visión limitada del trío.
Después de los disparos, los comandantes en el lugar enviaron los cuerpos de los hombres a Israel para su identificación.
Antes del incidente, el 10 de diciembre, las FDI dijeron que las tropas encontraron una nota junto a la entrada de un túnel en Shujaiya que decía “ayuda” en hebreo.
Junto a la nota había una tarjeta de identificación perteneciente a un operativo de Hamás.
La nota fue examinada, pero la investigación dijo que no había información que la vinculara con la presencia de rehenes en el área de Shujiya, y las tropas evaluaron que era un intento de Hamás de atraerlos a una emboscada.
El portavoz de las FDI, Daniel Hagari, dijo en una conferencia de prensa que los 3 rehenes habían sido retenidos en ese túnel.
“Estimamos que debido a nuestra operación terrestre en Shujaiya, los terroristas que retenían a los rehenes salieron del subsuelo y se trasladaron a un escondite”, dijo Hagari.
También el 10 de diciembre, tropas de la unidad de reconocimiento de la Brigada Golani que operaba en Shujaiya allanaron varios edificios para localizar a terroristas y armas.
En un edificio que las tropas irrumpieron, fue enviado un perro de la unidad canina Oketz, después de lo cual estalló un tiroteo entre agentes de Hamás y soldados Golani.
Las tropas de Golani respondieron al fuego y mataron al menos a un pistolero de Hamás. El perro Oketz también murió en la batalla.
En medio de los combates, los comandantes de Golani escucharon gritos de “ayuda” y “rehenes” en hebreo desde el edificio, pero las tropas creyeron que era un intento de Hamás de atraerlos a una emboscada.
Los ingenieros de combate de la fuerza Golani también sospecharon que el edificio tenía una trampa explosiva y las tropas no entraron más en el edificio.
“Algunas de las fuerzas escucharon los gritos pero sospecharon que era un intento de los terroristas de atraer fuerzas al interior del edificio para dañarlos, como había sucedido en el pasado”, dijo la investigación.
Las FDI dijeron que las fuerzas abandonaron el edificio y dirigieron un helicóptero de ataque y tanques para atacar el edificio. Se cree que en los ataques murieron al menos 5 agentes de Hamás.
Sólo el 18 de diciembre, cuando las tropas escanearon el edificio donde había tenido lugar el tiroteo y recuperaron la cámara del perro Oketz, los militares descubrieron que había grabado los gritos de ayuda de los tres rehenes. Los tres no fueron vistos en el video, sólo escuchados.
“Al final de la batalla, después de que los terroristas que retenían a los rehenes fueron eliminados, los rehenes probablemente huyeron del edificio”, dijo la investigación.
El 14 de diciembre, un día antes del tiroteo mortal, se identificaron carteles escritos en hebreo que decían “SOS” y “ayuda, 3 rehenes” en imágenes de drones en el costado de un edificio a unos 200 metros de donde tuvo lugar el incidente con el perro.
“Cerca del edificio, se detectaron barriles azules que se encuentran comúnmente en lugares manipulados que las fuerzas habían encontrado en el área de Shujaiya, por lo que se sospechó que se trataba de una trampa”, dijo la investigación.
Las FDI dijeron que la investigación reveló que los comandantes involucrados tenían información sobre la presencia de rehenes israelíes en el área de Shujaiya, “e incluso tomaron medidas para evitar ataques en lugares sospechosos de tener rehenes en su interior”.
Como parte de las evaluaciones sobre el tema, se prepararon fuerzas especiales en cada zona de combate, disponibles de inmediato para intervenir en caso de que una fuerza identificara un edificio con rehenes en su interior, dijo.
Pero “en este caso, no hubo información de inteligencia sobre ninguno de los edificios donde estaban los rehenes”.
La investigación agregó que “no había suficiente conciencia entre las fuerzas en el campo sobre los casos de rehenes que llegaron a las fuerzas de las FDI, o sobre las fuerzas que encontraron rehenes durante la limpieza de edificios como parte del combate y no como parte de una operación especial para liberar a los rehenes.
“Los soldados de las FDI involucrados en el incidente habían experimentado situaciones de combate complejas en los días anteriores al incidente y estaban en estado de alerta máxima ante una amenaza. Durante los combates, se encontraron con engaños por parte del enemigo e intentos de atraerlos hacia pozos y edificios llenos de explosivos”, concluyó la investigación.
El jefe de las FDI, el teniente general Herzi Halevi, dijo en un comunicado que la muerte de Haim, Talaka y Shamriz fue un “evento grave con resultados muy graves”.
“Las FDI fracasaron en su misión de rescatar a los rehenes en este evento”, dijo.
“Toda la cadena de mando se siente responsable de este grave acontecimiento, lamenta este resultado y comparte el dolor de las familias de los tres rehenes”, dijo Halevi al concluir la investigación.
Halevi dijo que disparar a los rehenes “podría haberse evitado”, pero que “no hubo malicia en el evento” y que los soldados creían que estaban actuando correctamente en ese momento.
“El disparo contra los rehenes no debería haber ocurrido. Este disparo no estuvo a la altura del riesgo y la situación. Sin embargo, se llevó a cabo en circunstancias complejas y en intensas condiciones de combate bajo una amenaza prolongada”, dijo.
El jefe de gabinete también enfatizó “la suma importancia de cumplir con las normas sobre fuego abierto”.
“En una situación en la que no existe una amenaza inmediata y la identificación no es un enemigo claro, es necesario un momento de examen antes de disparar, si se tiene la oportunidad. Esta acción es necesaria para evitar, entre otras cosas, incidentes en los que nuestras fuerzas disparen contra nuestras fuerzas. En este caso, los tres rehenes no se movían amenazadoramente y sostenían una bandera blanca; por lo tanto, era apropiado confirmar la identificación antes de disparar. Las condiciones de presión y el entorno operativo dificultaron que los soldados implementaran estos aspectos”, dijo Halevi.
“Nosotros, los comandantes, debemos asegurarnos de que las instrucciones operativas sean claras y que las acciones de las fuerzas en el terreno tengan en cuenta el uso de la discreción de los soldados y comandantes. Las normas sobre fuego abierto son necesarias y también tienen como objetivo protegernos, para que no matemos a nuestras propias fuerzas. Determinan e impactan decisiones fatídicas, como ocurrió en este evento”, añadió.
Halevi también ordenó a todos los comandantes que revisaran la investigación y crearan conciencia entre las fuerzas sobre los rehenes, incluidas posibles ubicaciones, sus fotografías y otros hallazgos diversos sobre ellos.
En respuesta a una pregunta, Hagari dijo el jueves que no era posible juzgar “lo que pasaba por las cabezas de los soldados cuando llevaron a cabo los disparos”.
“Los combates incluyen momentos muy difíciles y complejos. Después de días de encontrar explosivos, ver morir a amigos, recibir disparos de misiles antitanques y encontrar hombres armados vestidos de civil sin armas tratando de atraerte hacia las bombas en las calles, en esta situación, un soldado tenía una visión limitada y cometió un error”, dijo.
“Abrió fuego por error, hay que decirlo. Pero aún así, vio e informó sinceramente después del tiroteo que uno de ellos sostenía una bandera blanca, dijo la verdad”, dijo Hagari.
“Esta es una investigación operativa para sacar lecciones, nada más”, añadió.
La investigación también fue compartida con las familias de Haim, Talaka y Shamriz, dijeron las FDI.
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