Efraim Palvanov – Robert Lewis May (1905-1976) nació en Long Island, Nueva York, en el seno de una familia judía, miembros devotos de la “Sociedad de Cultura Ética” que surgió del judaísmo reformista. Estudió psicología en el Dartmouth College y se sintió especialmente atraído por la obra de Alfred Adler, quien sugería que el principal impulso de todos los seres humanos es superar la inferioridad y alcanzar algún tipo de perfección. May trabajó como redactor publicitario y vendedor para varios grandes almacenes.
La familia lo perdió todo durante la Gran Depresión, y la esposa de May también luchaba contra el cáncer al mismo tiempo. En 1939, el jefe de May en Montgomery Ward le pidió que escribiera nuevo material promocional para los compradores navideños con un adorable personaje animal. May fue al zoológico con su hija de cuatro años para tener ideas, y finalmente se le ocurrió crear Rodolfo, el reno de la nariz roja, que combinaba elementos del Patito Feo con su propia infancia difícil como niño judío y la psicología de Alfred Adler.
Aunque su mujer murió trágicamente mientras trabajaba en el libro, continuó el proyecto en su memoria. El libro se convirtió en un clásico instantáneo y se distribuyeron más de 5 millones de ejemplares en los años siguientes. En 1948, May se puso en contacto con su cuñado compositor Johnny Marks para que escribiera la música de una adaptación musical. “Rodolfo, el reno de la nariz roja” fue un éxito, y actualmente es la segunda canción navideña más popular de todos los tiempos (después de “White Christmas”).
May montó un negocio de Rodolfo a tiempo completo, que dirigió hasta 1958, antes de volver a trabajar como redactor publicitario para Montgomery Ward. May también escribió otros libros infantiles, con personajes como Benny el Conejito y Willie el Guiñador. Entretanto, Rodolfo, el reno de la nariz roja, dio lugar a numerosas secuelas, adaptaciones cinematográficas, juguetes y más de 100 productos, y sigue siendo uno de los personajes navideños más queridos.
Fuente: Jew of the Week
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