Ocho horas antes de una audiencia prevista en el Tribunal de Arbitraje Deportivo, el Comité Olímpico de Israel y la Asociación Israelí de Hockey sobre Hielo recibieron el miércoles por la mañana una notificación informando que se había rescindido su prohibición, así como una invitación para que Israel participe en el Torneo del Grupo A de la División III del Campeonato Mundial Sub-20 de Hockey sobre Hielo IIHF 2024 la próxima semana en Bulgaria, informó The Jerusalem Post.
Después de críticas generalizadas, incluso de la Liga Nacional de Hockey (NHL), se abordaron las preocupaciones de seguridad y se invitó a los blanquiazules a participar en el torneo de Bulgaria.
La carta oficial enviada el miércoles por la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF) afirmaba que la decisión de dar la bienvenida a Israel al torneo se “basó en las garantías de seguridad más recientes y en la comunicación con las autoridades búlgaras pertinentes”.
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El Consejo del Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo también indicó que revisaría el estado de la participación de Israel en los próximos Mundiales U18 en España, el Mundial Femenino en Estonia y el Mundial Masculino en Serbia.
Una declaración en el sitio web de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo decía: “En estrecha colaboración con nuestras partes interesadas y autoridades locales, nos esforzaremos por encontrar las condiciones y el apoyo necesarios para permitir que participen los equipos israelíes. En febrero de 2024 se tomarán y notificarán más decisiones”.
El 10 de enero, la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo tomó la decisión de “restringir la participación del equipo nacional israelí en los campeonatos de la IIHF hasta que se pueda garantizar la seguridad y el bienestar de todos los participantes (incluidos los israelíes)”. Según fuentes internas, esa medida se produjo después de que su presidente, Luc Tardif, sucumbiera a presiones políticas externas, incluidas voces rusas.
Hockey sobre Hielo de Israel (EPA/Alex Cruz)
La no participación de Israel recibió una reacción masiva
La decisión de no permitir que Israel participe en el torneo inicialmente generó una gran reacción en Israel y en todo el mundo del hockey, incluida la Liga Nacional de Hockey, e Israel apeló la decisión ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS).
La Liga Nacional de Hockey dijo en un comunicado el sábado: “La NHL tiene preocupaciones significativas con el anuncio de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo el miércoles respecto a la elegibilidad del equipo nacional israelí y su participación en los próximos eventos de la IIHF… Instamos a la IIHF a tomar todas las medidas necesarias para abordar sus preocupaciones lo más rápidamente posible a fin de que los equipos nacionales israelíes no sean excluidos injustamente de eventos futuros para los cuales son elegibles y se han clasificado”.
El israelí-canadiense Paul Shindman, que ayudó a fundar la Federación Israelí de Hockey sobre Hielo en 1989, dijo al Canadian Jewish News que “[castigar] a los jugadores de hockey israelíes después de que su país fuera brutalmente atacado por terroristas es injusto. Los deportistas de Israel merecen el apoyo y el abrazo de sus amigos en el mundo del hockey internacional, y no deben ser excluidos. Eso los convierte en dobles víctimas”.
Un editorial del fin de semana en el periódico Toronto Sun fue aún más lejos, invocando el ataque de Munich de 1972 contra atletas olímpicos israelíes.
«En Munich, en 1972, 11 miembros del equipo olímpico israelí fueron tomados como rehenes y posteriormente asesinados después de que ocho terroristas palestinos, parte del llamado grupo Septiembre Negro, irrumpieran en el recinto olímpico. Avancemos rápidamente hasta 2024, y los israelíes están siendo castigados – por defenderse una vez más contra terroristas palestinos”.
El anuncio del miércoles de revertir la prohibición fue recibido con gentileza.
“Estamos muy emocionados por el anuncio de la asociación internacional de que se retracta de su decisión e invita al equipo nacional israelí a participar en el torneo en Bulgaria“, dijo la presidenta del Comité Olímpico de Israel, Yael Arad.
“Durante la prohibición participaron muchas buenas personas de todo el mundo, incluido el embajador de Israel en Bulgaria, Yossi Levy Sfari, el subdirector de diplomacia pública del Ministerio de Asuntos Exteriores, Emmanuel Nahshon, la embajada de Israel en Francia, la Oficina de la Liga Antidifamación y, por supuesto, la abogada Dalia Bushinsky, quien dirigió a los asesores legales junto con el abogado Gil Atar y todo el equipo del Comité Olímpico, que trabajaron día y noche para evitar esta exclusión.
“Esta no es sólo una victoria para los deportes israelíes sino también para el pueblo de Israel“.
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