Renata Reisfeld: química, sobreviviente del Holocausto y Entebbe

Enlace Judío / Efraim Palvanov – Renata Sobel (n. 1930) nació en Chelm, Polonia. Huérfana desde muy pequeña, fue criada por sus abuelos. Cuando los nazis ocuparon Polonia, la familia consiguió escapar y pasó los años de la guerra en las duras condiciones de Siberia. La joven Renata no pudo recibir una educación formal. Después de la guerra, se comprometió con Eliezer Reisfeld, con la condición de que le permitiera seguir estudiando. De niña, Renata se inspiró en una biografía de Marie Curie y también deseaba ser científica. La joven familia hizo aliá a Israel en 1950 y se instaló en Jerusalén.

Allí, Renata Reisfeld empezó a estudiar en la Universidad Hebrea. A pesar de no saber ni hebreo ni inglés, fue la primera en aprobar el examen de ingreso en el prestigioso programa de química, que sólo tenía 23 plazas. Reisfeld obtuvo su doctorado y luego fue a la Universidad Estatal de Oregón para realizar un trabajo posdoctoral. Una de las principales áreas de investigación de Reisfeld han sido las células fotovoltaicas, y desempeñó un papel importante en la reducción del coste de los paneles solares para hacer posible la energía solar renovable a gran escala. También es experta en nanotecnología y láseres de estado sólido.

En 1975, Reisfeld se había convertido en directora del Departamento de Química de la Universidad Hebrea. Al año siguiente, fue invitada a pronunciar un discurso en una conferencia en París. Su vuelo desde Tel Aviv hizo escala en Atenas, donde secuestradores palestinos y alemanes tomaron el control del avión y lo desviaron a Entebbe, Uganda. Como era una de los pocos rehenes que hablaba inglés, representó al grupo de 102 pasajeros y habló con Idi Amin. El dictador se encariñó con ella, y cuando le pidió que llevara a los rehenes de excursión por Uganda, Amin aceptó.

Finalmente, los rehenes fueron rescatados en una audaz incursión de comandos israelíes (que cobró la vida de Yoni Netanyahu, hermano de Benjamin Netanyahu). En total, Reisfeld ha publicado 532 artículos científicos, además de cuatro libros, y su trabajo ha sido citado más de 30,000 veces, lo que la convierte en una de las químicas más prolíficas y reconocidas del mundo. Ha recibido numerosos doctorados honoris causa y medallas científicas en todo el mundo. Aunque oficialmente jubilada, Reisfeld, de más de 90 años, sigue inventando cosas nuevas, la última de las cuales es el vidrio transparente fluorescente.

Fuente: Jew of the Week