Cuidando de los muertos en tiempos de guerra

Diana Bletter – La tradición judía enseña que hay que cuidar de los muertos, y así lo hacemos, incluso mientras la guerra entre Hamás e Israel continúa.

Hace poco, por la tarde, me dirigí en bicicleta al cementerio situado en las afueras de nuestro pueblo, Shavei Zion, en el oeste de Galilea (Israel). Fui a ayudar a preparar el entierro de una vecina, Elma Erlenger, de 95 años.

Pertenezco a la jevra kadisha, la sociedad sagrada que se encarga de lavar y vestir ritualmente a los muertos en nuestro pueblo. No hay funeraria, sino un pequeño panteón en el cementerio. En muchos pueblos pequeños de Israel, los voluntarios suelen encargarse de los preparativos de los entierros. En nuestro pueblo, los hombres se ocupan de los hombres y las mujeres de las mujeres. Todos somos voluntarios. Se considera la mitzvá o buena acción más grande que se puede hacer por otra persona, porque los muertos nunca te lo agradecerán. Hay unos 1,300 residentes en Shavei Zion, que se fundó en 1938 como colonia agrícola, y normalmente conocemos a las mujeres y sus historias de vida.

Elma nació en Egipto, de ocho hermanos. Hablaba italiano con su padre, natural de Corfú, y griego con su madre, nacida en Creta. Elma hablaba francés fuera de casa y aprendió inglés en un instituto de monjas irlandesas. En 1946 huyó de Egipto y llegó a Israel, donde aprendió hebreo. Tras mudarse a Shavei Zion, se casó con un alemán y aprendió alemán.

Era muy apreciada y se mantuvo activa en la comunidad hasta unas semanas antes de morir, cuando cocinó y horneó para los soldados israelíes estacionados en nuestra ciudad desde el comienzo de la guerra el 7 de octubre. Ese día, 3,000 terroristas dirigidos por Hamás se infiltraron en Israel por tierra, mar y aire, matando a más de 1,200 personas, violando a mujeres y niñas y secuestrando a unos 240 rehenes, muchos de los cuales siguen cautivos en Gaza. La masacre de Hamás es un eco de tantos otros ataques contra judíos en toda la historia. De hecho, dos años después de que Elma abandonara Egipto, turbas egipcias mataron a tres rabinos degollándolos en un matadero de El Cairo, y asesinaron a más de un centenar de judíos, a menudo de forma cruel.

Shavei Zion, a orillas del Mediterráneo, está a unos 48 km al norte de Haifa y a 16 km al sur de la frontera con Líbano. No estamos en el radio de acción de Hamás, pero sí en el de Hezbolá, el ejército terrorista de Irán, que tiene más de 150,000 misiles y cohetes apuntando en nuestra dirección. Los soldados de Hezbolá han prometido públicamente infiltrarse en nuestra zona y cometer atrocidades igualmente brutales. Nuestra villa está en alerta máxima. Sabemos que somos objetivos. Podríamos ser los siguientes.

En la casa mortuoria, rezamos oraciones introductorias y lavamos a Elma desde la cabeza hasta los pies. Le echamos agua empezando por la derecha y luego por la izquierda. La Cábala, el misticismo judío, explica que el lado derecho es el de la misericordia y el izquierdo el del juicio. Por última vez, peinamos a Elma y le cubrimos la cara con una redecilla. En general, la vestimos con sudarios especiales. Atamos las prendas sencillas sin nudos porque, según se enseña, así es como el alma puede escapar.

Cuando terminamos, le pedimos perdón a Elma si la habíamos lastimado de alguna manera.

Una de las mujeres de la jevra kadisha está en un grupo de WhatsApp que recibe un salmo diferente cada día. El salmo de ese día era el Salmo 121, y ella cantó con voz amorosa: “Dios te guardará de todo mal, Dios protegerá tu alma”.

Mientras leía el salmo, sentí una extraña sensación de paz en medio de la guerra. Pensé en cómo los voluntarios de Israel pasaron semanas después de la matanza del 7 de octubre -después de que los terroristas de Hamás violaran y decapitaran a mujeres y cortaran miembros a bebés- intentando encontrar trozos de los cuerpos de las víctimas para identificarlos y enterrarlos. Cada parte del cuerpo es sagrada.

Elma tuvo suerte de morir con dignidad, con el cuerpo intacto.

Estaba a punto de ser enterrada, entera.

No pude evitar sentirme aliviado. Ella estaba a salvo.

Fuente: Jewish Book Council