Desafiando a su gobierno, los judíos sudafricanos honran a sus compatriotas caídos por Israel

Tras las amenazas del gobierno de Sudáfrica de procesar a los ciudadanos que sirvieron en el ejército de Israel, los líderes de los judíos sudafricanos organizaron una ceremonia en honor de los miembros de su comunidad que fueron asesinados o heridos o que hicieron otros sacrificios en defensa del Estado judío.

La ceremonia de los líderes comunales en Galilea sigue a la amenaza de Pretoria de procesar a los ciudadanos que sirvieron en el ejército de Israel, en medio de su petición a la Corte Internacional de Justicia acusando a la nación de “genocidio”.

La delegación concluyó el jueves su misión de solidaridad de una semana en Israel, cuyo evento principal fue la ceremonia del martes en el bosque de Lavi, cerca de Tiberíades, en el monumento conmemorativo de las docenas de  judíos sudafricanos que han caído en las guerras de Israel.

El grupo de delegados del Fondo Nacional Judío de Sudáfrica, la Federación Sionista Sudafricana y el Keren Kayemeth LeIsrael habrían visitado Israel y celebrado tal ceremonia independientemente de las amenazas de su gobierno en diciembre de procesar a los ciudadanos que habían servido en las FDI, según Michael Kransdorf, presidente del Fondo Nacional Judío de Sudáfrica.

Pero los visitantes consideraron importante hacerlo y dar a conocer sus acciones “particularmente a la luz de la respuesta hostil de nuestro gobierno”, dijo Kransdorf, que se encuentra en Israel como parte de la misión, a The Times of Israel. El presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, acusó polémicamente a Israel de perpetrar un genocidio contra los palestinos.

La postura desafiante de la delegación es característica de la actitud que muchos judíos sudafricanos y sus líderes comunales han adoptado frente al restablecimiento de las relaciones diplomáticas con Israel por parte de su gobierno.

En diciembre, Pretoria presentó los controvertidos cargos de genocidio contra Israel ante la Corte Internacional de Justicia de La Haya. Israel niega rotundamente la acusación y se ha retirado del procedimiento.

Lejos de mantener un perfil bajo sobre Israel y el sionismo –una estrategia que muchas pequeñas comunidades judías han adoptado tras la animosidad hacia Israel por parte de su gobierno o su ciudadanía–, la Junta de Diputados está anunciando su misión en Israel.

Un visitante, el columnista y experto Howard Feldman, ha informado sobre la misión en las redes sociales, donde tiene miles de seguidores, y en los principales medios de comunicación.

“Tenemos una constitución enormemente sofisticada e impresionante. Y por esa razón creo que no debemos acobardarnos. Tenemos todo el derecho a ser tan vocales como el presidente de Sudáfrica”, dijo Feldman. Y añadió: “Tengo una voz. Tenemos libertad de expresión y voy a representar a la comunidad lo mejor que pueda y siempre que pueda”.

El enfoque vocal no es ni táctica ni estrategia, sino una cuestión de identidad, dijo Kransdorff.

“Mantener un perfil bajo no es parte de nuestro ADN como comunidad”, dijo Kransdorff. “El sionismo ha sido realmente el núcleo de nuestra identidad judía desde la fundación de la comunidad a finales del siglo XIX. Lo trajimos con nosotros desde Lituania. Era una parte muy importante de nuestra identidad, de nuestra vida política”, añadió.

La visibilidad también tiene sentido porque, a pesar de la hostilidad del gobierno, existe una considerable simpatía por Israel en Sudáfrica, que la publicidad podría ayudar a galvanizar, dijo Kransdorff. “La mayoría de los sudafricanos son cristianos. Sienten una fuerte conexión con Israel y varios de los líderes de sus iglesias se han acercado a nosotros para preguntarnos cómo pueden ayudar a Israel después del 7 de octubre”, dijo Kransdorff.

Múltiples escándalos de corrupción en la cúpula del partido gobernante Congreso Nacional Africano de Ramaphosa han dañado la credibilidad del partido, y las encuestas predicen que podría necesitar, por primera vez en su historia, formar una coalición con otros partidos para mantenerse en el poder después las elecciones de este año.

“Hemos visto caso tras caso de captura de políticas, en los que los dólares cambiaron de manos para determinar la política gubernamental. Muchos sudafricanos se preguntan si el cambio hacia Israel es simplemente otra captura”, dijo Feldman.

Los visitantes recorrieron las comunidades del sur afectadas por el ataque de Hamás el 7 de octubre, que dio origen a la guerra de Gaza en la que Israel ha invadido el territorio con el objetivo declarado de derrocar a Hamás y liberar a los rehenes todavía están en poder de Hamás.

Aviva Siegel, nativa de Sudáfrica y secuestrada el 7 de octubre en Kfar Aza, se unió a la delegación. Fue liberada de su cautiverio el 26 de noviembre como parte de un alto el fuego de una semana con Hamás. Su marido Keith Siegel, ciudadano estadounidense, permanece cautivo.

“El horror es abrumador”, escribió Feldman el jueves en el South African Jewish Report sobre la visita, tras recorrer las comunidades. “Pero también lo es la fuerza, la calidez y la resiliencia de la gente”.

Sudáfrica tiene unos 50.000 judíos, según el Instituto de Investigación de Políticas Judías, menos de la mitad de la población judía estimada del país en la década de 1970. Algunos se marcharon debido al apartheid, mientras que otros emigraron tras su abolición en la década de 1990, provocando una reorganización económica y social masiva.

La aliá está aumentando, pasando de un promedio de 210 sudafricanos recién llegados a Israel en los años 2012-2016 a casi el doble en los seis años siguientes. Cientos más emigran a otros lugares gracias a pasaportes de Lituania, un estado miembro de la UE, donde la gran mayoría de los judíos de Sudáfrica tienen raíces familiares.

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