(JTA) — Una conferencia esta semana que conmemora los 25 años desde la adopción de estándares internacionales para la restitución de obras de arte saqueadas por los nazis presentó un nuevo conjunto de mejores prácticas sobre el tema que han sido adoptadas por más de 20 países.
JACKIE HAJDENBERG
Las mejores prácticas, establecidas por la Organización Mundial de Restitución Judía (WJRO, por sus siglas en inglés) y la Conferencia sobre Reclamaciones Materiales Judías contra Alemania, apuntan a “mejorar” los Principios de Washington de 1998 sobre el arte confiscado por los nazis.
Los Principios de Washington son un conjunto no vinculante de 11 directrices sobre cómo abordar las obras de arte robadas a los judíos por los nazis. Fueron adoptados en 1998 por 44 países y se les atribuye el mérito de establecer normas sobre cómo deberían trabajar los países para restituir las piezas robadas. Ahora, otros 21 países han firmado los nuevos estándares presentados esta semana.
En los últimos años, algunos de esos esfuerzos han dado sus frutos, ya que una franja de arte saqueada por los nazis ha sido devuelta a los herederos de sus propietarios originales en todo el mundo. Pero muchas de esas restituciones se produjeron después de batallas judiciales, lo que, según los investigadores de procedencia del arte, es un método de restitución ineficiente que puede llevar años. La cuestión del saqueo nazi también llamó la atención el año pasado cuando Christie’s subastó gran parte de una gran colección de joyas vinculadas al saqueo nazi.
Pero junto con el documento de mejores prácticas, la WJRO y Claims Conference publicaron un informe que detalla el estado de la restitución de bienes artísticos y culturales en 47 países. Ese informe encontró que, si bien siete países han logrado avances importantes en la restitución de bienes artísticos y culturales, 24 países han logrado avances mínimos o nulos.
El informe también encontró que se han logrado avances relativamente significativos con los artículos que se encuentran en colecciones públicas y museos, pero no tanto cuando se trata de artículos que fueron propiedad de individuos o comunidades y que ahora están en manos privadas.
El director internacional de joyeria de Christie, Rahul Kadakia, habla por su telefono movil detras de una vitrina de joyas durante un avance para la prensa de las ventas de ‘El mundo de Heidi Horten’ en Ginebra, el 8 de mayo de 2023. (Fabrice Coffrini/AFP)
El documento de mejores prácticas actualizado, presentado en una conferencia el 5 de marzo organizada por la WJRO y el Departamento de Estado de EE.UU., proporciona un manual más explícito sobre cómo los países pueden implementar los principios originales sin pasar por tribunales.
“Las Mejores Prácticas se redactaron teniendo en cuenta que existen diferentes sistemas legales y que los estados actúan dentro del contexto de sus propias leyes”, dijo Stuart Eizenstat, asesor especial del Secretario de Estado de EE. UU. sobre cuestiones del Holocausto y figura central en la redacción de los principios originales, en un comunicado. “Si bien no son jurídicamente vinculantes, son moralmente importantes y, al igual que los Principios de Washington, promoverán la restitución del arte”.
El nuevo documento de mejores prácticas, presentado por el secretario de Estado Antony Blinken en un vídeo, especifica que las obras vendidas bajo coacción durante el Holocausto se consideran saqueadas o confiscadas por los nazis. También dice que los gobiernos deberían alentar a los investigadores de procedencia a hacer públicos sus hallazgos, y que las instituciones deberían proporcionar acceso a cualquier archivo o documento relevante que pueda ayudar en el trabajo de procedencia.
Las mejores prácticas también dicen que los gobiernos deberían crear órganos de expertos independientes para juzgar estos casos y evitar litigios, algo que los Países Bajos han hecho en los últimos años. Y el documento dice que los países deberían facilitar legalmente la devolución de las obras que se encuentran en colecciones estatales y privadas a sus propietarios originales o a sus descendientes.
“De los millones de obras de arte y bienes culturales robados por los nazis, innumerables objetos aún no han sido devueltos a sus dueños”, dijo Blinken en sus declaraciones. “Hoy en día, demasiados gobiernos, museos, comerciantes, galerías e individuos todavía se resisten a los esfuerzos de restitución, mientras que los herederos enfrentan asombrosas barreras legales y financieras al enfrentarse a oponentes cuyos recursos superan ampliamente los suyos”.
Los investigadores y académicos en el campo del arte robado hablaron sobre el progreso en los últimos 25 años y propusieron enfoques alternativos a la restitución abordando muchas reclamaciones a la vez, en lugar de demandas caso por caso para recuperar obras robadas.
Leora Bilsky
“Creo que [en] los próximos 25 años nos alejaremos lentamente del paradigma individualista de propiedad privada previsto en los Principios de Washington”, dijo Leora Bilsky, jurista y profesora de la Universidad de Tel Aviv. “Si seguimos ocupándonos sólo de una propiedad una por una, sinceramente, no vamos a llegar a una solución y el tiempo corre y es importante pensar en soluciones más estructurales”.