Los funcionarios estadounidenses han transmitido a sus homólogos israelíes que el gobierno de Joe Biden apoyaría una operación limitada en la ciudad más meridional de Gaza, Rafah, que daría prioridad a objetivos de “alto valor” de Hamás dentro y debajo de la ciudad en lugar de una ofensiva a gran escala, informó el sitio Politico.
Estados Unidos se ha opuesto a una ofensiva israelí en Rafah sin un plan para proteger a más de un millón de habitantes de Gaza desplazados que han encontrado refugio ahí. Otros países también han advertido a Israel contra una invasión de Rafah.
Dos funcionarios israelíes dijeron a Politico que las Fuerzas de Defensa de Israel todavía están desarrollando un plan para proteger a los civiles.
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Pero funcionarios estadounidenses anónimos dijeron a Politico que en reuniones privadas, altos funcionarios de Washington dijeron a los israelíes que Estados Unidos respaldaría una estrategia para “operaciones antiterroristas” en Rafah en lugar de la guerra a gran escala librada en otras partes de Gaza.
Todos los funcionarios hablaron con Politico bajo condición de anonimato para discutir temas delicados.
Un funcionario israelí dijo al medio que algún tipo de ofensiva u operación en Rafah es inevitable.
“A fin de cuentas, no podemos ganar esta guerra sin derrotar a los batallones de Hamás en Rafah“, dijo el funcionario.
También el miércoles, el ministro de Defensa, Yoav Gallant, insinuó que Israel pronto lanzará una operación terrestre en Rafah, en el sur de Gaza.
“No hay ningún lugar seguro en Gaza para los terroristas… Aquellos que piensan que estamos retrasando [una operación de Rafah] pronto verán que llegaremos a todos”, dijo Gallant mientras visitaba a las tropas en la ciudad de Gaza.
“Llevaremos ante la justicia a todos los que estuvieron involucrados el 7 de octubre; o los eliminaremos o los llevaremos a juicio en Israel. No hay un lugar seguro, ni aquí, ni fuera de Gaza, ni en ningún otro lugar de Medio Oriente; llevaremos a todos a su lugar”.
Un funcionario del Departamento de Defensa dijo a Politico que Estados Unidos no se ha dado cuenta de que una ofensiva contra Rafah sea inminente.
“Tendrían que hacer algún reposicionamiento de fuerzas, y eso no ha sucedido”, dijo el funcionario. “No es inminente”.
“Israel va a hacer lo que Israel decida hacer. Es como intentar predecir el tiempo”, añadió el funcionario. “¿Pero se ha escuchado el mensaje enviado? Sí”.
Durante el fin de semana, el presidente Biden dijo que una operación importante en Rafah sería una “línea roja” para su administración, pero no detalló las consecuencias si tal campaña seguía adelante.
El martes, el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, dijo a los periodistas en la Casa Blanca: “El presidente no hizo ninguna declaración, pronunciamiento o anuncio.
“Nuestra posición es que una operación militar en Rafah que no protege a los civiles, que corta las arterias principales de la asistencia humanitaria y que ejerce una enorme presión en la frontera entre Israel y Egipto no es algo que él pueda apoyar”, afirmó.
Pero enfatizó que derrotar a Hamás sigue siendo un objetivo respaldado por Washington, que está doblemente preocupado por “la protección de los civiles y por que Israel sea capaz de sostener una campaña de una manera que en última instancia conduzca a un resultado en el que el pueblo de Israel esté seguro. Hamás está aplastado y existe una solución a largo plazo para la estabilidad y la paz en la región”.
El primer ministro israeí Benjamín Netanyahu dijo en un discurso en vídeo dirigido a los delegados del AIPAC reunidos en Washington que para ganar la guerra Israel “debe destruir los batallones de Hamás que quedan en Rafah”.
Israel “terminará el trabajo en Rafah”, dijo, “al tiempo que permitirá a la población civil salir del peligro”.
A principios de esta semana, Politico citó a funcionarios estadounidenses que dijeron que Biden consideraría imponer condiciones a una mayor ayuda militar estadounidense a Israel si Rafah es atacada.
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