Anshel Pfeffer / La línea roja de Biden: Por qué Rafah se ha convertido en un campo de batalla político entre EE.UU. e Israel

Hay razones imperiosas para que las Fuerzas de Defensa de Israel lancen una importante ofensiva en Rafah.

Es el último gran bastión de Hamás en la Franja de Gaza. Hamás mantiene allí a decenas de rehenes israelíes. Y sin ocupar Rafah, no hay manera real para que Israel interrumpa y ponga fin al contrabando de armas desde Egipto a Gaza.

Hay razones imperiosas para que las FDI no lancen una operación en Rafah.

Se estima que en los 64 kilómetros cuadrados se concentran 1.4 millones de civiles, la mayoría de los cuales fueron desplazados del norte de Gaza, y no hay instalaciones que les proporcionen refugio en otro lugar.

Operar con grandes fuerzas en Gaza, lindando con la frontera egipcia, podría crear una ruptura en la crucial alianza de Israel con Egipto. Un aliado aún más crucial de Israel, Estados Unidos, ha trazado una línea roja en torno a la invasión de Rafah. Y para una operación eficaz en Gaza, las FDI tendrán que volver a movilizar un gran número de reservistas y unidades regulares.

La conclusión es que, si bien es posible que aún se lance una operación a gran escala en Rafah, no se llevará a cabo en las próximas semanas, y probablemente al menos no hasta dentro de un par de meses. No mientras todavía exista la posibilidad de un alto al fuego temporal y un acuerdo para la liberación de rehenes e Israel espera evitar una escalada durante el Ramadán. No hasta que se pueda llegar a entendimientos con la administración Biden y el régimen egipcio. Mientras tanto, las FDI aún tienen que empezar a movilizar y volver a desplegar el personal y las unidades necesarias y no han pedido a los civiles de Rafah que se trasladen a “enclaves humanitarios” que aún no existen.

Entonces: si no hay perspectivas de una operación en Rafah antes de finales de la primavera, por lo menos, ¿por qué el primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, habla constantemente de ello, y por qué el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y otros altos funcionarios de su administración advierten en serie contra ella?

En una declaración la semana pasada, Netanyahu dijo que autorizó planes para una ofensiva en Rafah. En esa declaración había una serie de detalles falsos y engañosos.

Para empezar, el primer ministro no autoriza planes militares. El gabinete sí. Pero Netanyahu está tratando que esto sea sobre él. Y los planes ya existían y fueron autorizados en el pasado y serán actualizados y autorizados nuevamente en el futuro. Esa es la naturaleza de los planes militares. Cambiarán constantemente hasta que el gabinete autorice no solo los planes, sino la orden para actuar en consecuencia.

En su llamada telefónica del lunes, Netanyahu y Biden acordaron que un equipo israelí viajaría a Washington para discutir los planes de Rafah con la administración. Entonces, obviamente, cualesquiera que sean los planes que se autorizaron la semana pasada, no están cerrados, sino más bien son una base para discutir y hacer cambios. ¿Y quién viajará a D.C.? El ministro de Asuntos Estratégicos, Ron Dermer, que no solo no es una autoridad militar, sino que tiene cero experiencia militar, ya que ni siquiera sirvió en las FDI, y el asesor de Seguridad Nacional, Tzaji Hanegbi, un político.

Una vez más, no se trata de planes concretos para una operación militar en Rafah. Se trata de la grandeza de Netanyahu.

Lo que está menos claro es por qué la administración Biden sigue el juego. ¿Por qué sus funcionarios están dando tanta importancia a una operación que ya deberían saber que no va a ocurrir pronto, especialmente cuando hay cuestiones mucho más apremiantes en este momento en Gaza, como una hambruna inminente? Es difícil evitar la impresión bastante cínica de que intentan mostrar a su propio electorado interno que realmente tienen influencia al oponerse a una operación que saben que no sucederá en el futuro cercano.

Es otro error más de la administración Biden. Al inflar prematuramente la ofensiva en Rafah como una terrible catástrofe que intentan desesperadamente evitar, le están haciendo el juego a Netanyahu. Él no tiene prisa por ordenar a las FDI que entren en Rafah, pero ahora la el tema se ha convertido en un elemento habitual de sus conferencias de prensa y entrevistas, porque encaja perfectamente con su falsa narrativa de la “victoria total” que solo él puede ofrecer.

El mero espectro de una ofensiva en Rafah ofrece aún más capital político para Netanyahu. Ahora es a la vez una excusa para extender la guerra indefinidamente, para acallar los rumores de elecciones anticipadas que casi con seguridad perdería, porque terminar la guerra sin entrar en Rafah es ahora impensable.

Pero si la operación en Rafah no se lleva a cabo, Netanyahu culpará a Biden y a sus rivales más cercanos, como Benny Gantz y Yoav Gallant, a quienes caracterizará como derrotistas, confabulados con la Casa Blanca y, por lo tanto, niegan a Israel su victoria final. Es una teoría de conspiración de puñalada en la espalda que sus representantes en línea ya estén circulando.

Independientemente de si las FDI entrarán en Rafah o no, ya es un campo de batalla político entre Jerusalén y Washington que Netanyahu, con la ayuda activa pero involuntaria de la administración Biden, podría terminar ganando.

Publicado originalmente en Haaretz

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