“Israel afronta retos mayúsculos que definirán su futuro”. Entrevista a Sal Emergui, periodista y escritor

Sal Emergui periodista y escritor. “Descifrando Israel” su primer libro. Nace en Barcelona, 1974,  es licenciado en Periodismo por la Universidad Autónoma de Barcelona y llegó a Israel en 1997 para unas semanas, convertidas ya en más de un cuarto de siglo. Durante este tiempo ha cubierto la actualidad regional, en especial el conflicto entre israelíes y palestinos, como corresponsal de importantes medios de prensa escrita, radio y televisión. Ha informado sobre guerras, atentados, la Primavera Árabe, la Segunda Intifada, cumbres de paz y elecciones. Con miles de crónicas, reportajes y entrevistas, incluyendo a las personalidades más destacadas de la política, la sociedad, la cultura, los organismos de seguridad, la economía, la ciencia, la alta tecnología y el deporte, este periodista es un referente obligado para quien desee conocer a fondo la intrahistoria de Israel. Ha sido condecorado en España,  con la Cruz de Oficial de la Orden del Mérito Civil.

Como se lee en la cubierta del libro “Descifrando Israel” explora uno de los países más observados a la vez que menos conocidos. Este profundo retrato presenta la Tierra Prometida de los contrastes en la que David y Goliat se fusionan, Occidente y Oriente se tocan y los antiguos escritos religiosos se compaginan con los algoritmos de la IA.

A través de numerosos datos, historias y conversaciones con dirigentes, escritores, espías, emprendedores y científicos, Sal Emergui muestra el heterogéneo mosaico de un país bajo tensiones internas y turbulencias externas. Como ironiza en estas páginas, se suele hablar sobre los israelíes, pero no con ellos.

El retrato de Israel no sería completo sin el apéndice que analiza de forma detallada el mayor ataque en su historia, realizado por Hamás, y la masiva respuesta militar convertida en una guerra sin precedentes. El 7 de octubre del 2023 es su momento más traumático y marca el presente y futuro no solo de este país.

¿Otro libro sobre Israel? Es lo mismo que se preguntó su autor durante mucho tiempo. Suficiente para convencerse de que debía escribir sobre sus luces y sombras, las cuatro tribus que integran el complejo enjambre humano con entrevistas a ciudadanos de diferentes religiones y orígenes, las interioridades del Mossad, los secretos del ecosistema tecnológico, la esencia del kibutz o la radiografía de Tel Aviv, Jerusalén y Haifa. Como postre de un variado menú, figura el humor israelí y judío representado en el maestro de la sátira Ephraim Kishón que decía que su país era el único que ha enviado un satélite de comunicaciones al espacio, pero en el que nadie te deja acabar una frase.

La lectura de Descifrando Israel es de gran interés, tanto por su contenido, datos y escritura. Creo y no temo exagerar que será un libro imperdible para quien ame Israel y quiera conocerlo mucho mejor.  Sal Emergui es un periodista de raza, de los que siempre está en primera línea de la noticia, hoy le propongo que pase de ser periodista a ser personaje y escritor y muy amablemente ha cedido a concederme una entrevista.

Shalom Sal, gracias por tu tiempo.

P.- ¿Qué te impulsa a publicar este libro justo ahora que Israel está en guerra?

R.- En primer lugar, es un libro que llevo escribiendo desde hace cuatro años, tras varios retrasos iba a salir en noviembre de 2023, pero en Israel uno nunca puede hacer planes y menos si planeas escribir un libro sobre el país. Así como escribo en el prólogo del libro, los titulares de los diarios aquí quedan obsoletos a las 7 de la mañana. Entonces llegó el terrible ataque del 7 de octubre y ahí tenía dos opciones, reescribir el libro y esto supondría tardar un año más como mínimo en poder editarlo y sacarlo, o añadir un apéndice con todo lo que ocurrió ese fatídico día, las causas y los posteriores efectos tan sangrientos que estamos viviendo y no me arrepiento, porque es evidente que el timing con una guerra tan masiva y polémica quizás no sea el mejor para vender un libro sobre Israel, pero por otro lado quiero ser optimista, que lo soy  y pienso que ahora hay más interés en conocer Israel a fondo, incluso entre la gente que no está a favor.

“Son 520 páginas que ofrecen un detallado retrato del país, así como un centenar de entrevistas de todos los campos, colores e ideologías”

 

P.- Después de tantos años ejerciendo de periodista en Israel, ¿qué destacarías de estos momentos actuales que vive el país, desde el inicio de la guerra?, ¿ estamos observado un creciente antisemitismo y judeofobia casi a nivel mundial,  ¿cómo lo explicarías desde tu punto de vista como periodista que vive en Israel?

R.- Es verdad que este país vive momentos históricos, pero si nos fijamos, vive momentos históricos desde esa tarde del 14 de mayo de 1948 cuando David Ben-Gurión declaró la independencia en una sala repleta de personas, esperanzas y temores. En los últimos años Israel se encuentra en un terremoto de acontecimientos internos y también externos que culminan en el 7 de octubre que son realmente dramáticos. En mi opinión en este momento Israel está a caballo entre el shock post 7 de octubre y la gradual vuelta a la discrepancia política interna anterior a esa fecha. Cada vez podemos ver más manifestaciones contra el gobierno, el asunto candente del alistamiento de los ultraortodoxos al ejército. Vuelve con mucha fuerza el duelo entre a favor o en contra de Netanyahu, especialmente en las redes, sin olvidar por supuesto la traumática situación de la guerra y sobre todo la cuestión de los secuestrados. Como dicen muchos, hasta que no se liberen todos este país no volverá a ser normal, Israel no podrá declarar victoria de ningún tipo si no vuelven a casa.

“Es verdad que este país vive momentos históricos, pero si nos fijamos, vive momentos históricos desde esa tarde del 14 de mayo de 1948 cuando David Ben-Gurión declaró la independencia en una sala repleta de personas, esperanzas y temores”.

 

P.- Desde tu punto de vista y como conocedor a fondo del país y de la sociedad israelí, ¿crees que el 7 de octubre de 2023 provocó un cambio drástico en la forma de vivir los conflictos y las soluciones a los mismos por parte de Israel y del mundo judío en general?

R.- Es evidente que lo ocurrido en esa dolorosa fecha tendrá efectos en muchos campos. En primer lugar, la guerra que vino a continuación provocará muchos efectos para Israel fuera de nuestras fronteras y también dentro del país como se ve en los sondeos. A nivel interno Israel está en un trauma y seguramente este efecto será a corto plazo muy difícil de superar, para llegar a un proceso de paz que requiere retiradas  importantes y desmantelamiento de asentamientos para llegar a un acuerdo basado en dos estados. En estos momentos es una sociedad más desconfiada hacia todo y todos.

En primer lugar hacia sus propios líderes, políticos o militares que eso era  una “vaca sagrada”, una institución que causaba enorme confianza entre los israelíes pero el 7 de octubre no estuvo y cuando estuvo llegó tarde. La sociedad israelí también es más inflexible y dura con los palestinos, y sobre todo es menos receptiva a lo que le diga el mundo. Y es verdad que nunca lo fue, como digo en el libro, pero ahora después del ataque terrorista de Hamás, lo que pasó con el tema de las violaciones y la reacción poco rápida o nula de las ONG internacionales, yo veo a la sociedad israelí muy poco receptiva sobre lo que diga el mundo, y eso en mi opinión es un error. Y respecto al mundo judío  en la diáspora, que también toco en el libro,  el 7 de octubre reconcilió a gran parte de los judíos fuera de Israel que se habían distanciado por muchos motivos con el país y acercó sobre todo la comunidad judía de Estados Unidos con Israel. No olvides que antes del ataque de Hamás y por muchos motivos, había un cisma cada vez más evidente entre la comunidad judía de Estados Unidos, que es más liberal y más progresista e Israel, que es un país cada vez más conservador y religioso. 

“Ahora después del ataque terrorista de Hamás, y lo que pasó con el tema de las violaciones así como la reacción poco rápida o nula de las ONG internacionales, yo veo a la sociedad israelí muy poco receptiva sobre lo que diga el mundo”

P.- Has estado en España presentando tu libro en distintos foros, ¿cómo ha sido su acogida, se han cumplido tus expectativas?

R.- Como buen paranoico que soy, pues temí lo peor, es decir salas semi vacías, pocos libros vendidos, etc. Pero lo que he encontrado básicamente fueron salas llenas, que además de escuchar mi charla sobre la actualidad que es lo que más interesaba, compraban el libro. Así que estoy muy contento de este pequeño viaje a Barcelona y Madrid. En las dos ciudades me acogieron de una forma espectacular pese a lo que te dije sobre el timing, y eso que presenté el libro antes de que estuviera en las librerías o llegara por Amazon en España, porque el libro salió oficialmente a la venta el 25 de marzo, es decir hoy mientras hacemos esta entrevista.  Estaba hablando de un libro que la gente aún no había leído y curiosamente estoy recibiendo las reacciones días después de firmarlo,  en las redes sociales o en mensajes que me envían, que les está encantando. Por eso, ahora me gustaría dar conferencias con personas que lo leyeron para escuchar sus comentarios.

Este libro lo he hecho solo y, por tanto, no tenía a casi nadie que lo hubiera leído, aparte de la editorial, así que no tenía ni idea si podía ser un rollo aburrido o un retrato apasionante e interesante. En función a las reacciones y que se va vendiendo muy bien, ya he disipado las dudas. Espero que sea un libro más allá de que si está a favor o en contra de Israel,  que lo lea quien le interesa conocer este país, ya sea un corresponsal, un periodista, un experto, un profesor, hay tantos datos que le van a servir. Y luego ya, para acabar esta respuesta, te digo que es muy didáctico, también para universidades y para academias. Hay pocos libros que pueden integrar en un mismo texto a gente tan variada como Simón Péres, Isaac Herzog, Yair Lapid, ex jefes del Mossad y ex espías importantes,  David Grossman, Amos Oz, Rabinos, un ex juez árabe del Supremo, humoristas,  Bar Refaeli, Uri Geller, padres e hijos de expertos de la Startup Nation, supervivientes del Holocausto, etc.

P.- ¿Tienes previsto traducirlo al hebreo y al inglés y presentarlo en Israel así como en otros países?

R.- Mi objetivo es que cuanta más gente lo lea mejor.  De hecho ya tengo una oferta desde  Rumanía para la traducción del libro, pero eso es un tema de mi editorial. Pero evidentemente el inglés si, al hebreo aún no lo sé, pero sí que aquí en Israel muchos amigos míos lo quieren leer en hebreo, pero por ahora estoy centrado en el libro en español para que llegue a todos los sectores de habla española en el mundo,  y con ambición, quizás un poco no sé si presuntuosa, que sea un libro de referencia en español sobre Israel,  país que suele ser muy citado y observado, pero que aún tiene muchas facetas desconocidas. Y como dije en la presentación de Barcelona y Madrid, se habla mucho de los israelíes, pero se habla muy poco con los israelíes.

“Hay pocos libros que pueden integrar en un mismo texto a gente tan variada como Simón Péres, Isaac Herzog, Yair Lapid, ex jefe de espías del Mossad, David Grossman, Amos Oz, Rabinos, un ex juez árabe del Supremo, humoristas,  Bar Refaeli, Uri Geller,  padres e hijos de expertos de la Startup Nation, supervivientes del Holocausto, etc.”

 

P.- ¿Vas a seguir escribiendo, para cuándo otro libro?

R.- El factor tiempo es fundamental y durante estos años he escrito en momentos de mucho trabajo y de agitación social y de trabajo sin parar, dedicándole noches enteras para poder compaginarlo. Me imagino que seguiré trabajando y escribiendo mucho en el diario, en la radio y en la televisión, pero pensando quizás en algún futuro proyecto. De  momento ya tengo bastante, es decir, el parto ha sido tan duro que no sé si tengo fuerzas de volver a probarlo, aunque el proceso me encantó y nunca se sabe, porque escribir es maravilloso, el proceso es maravilloso, pero también tengo que saber qué tema elegir y eso requiere tiempo.

“Como dije en la presentación de Barcelona y Madrid, se habla mucho de los israelíes, pero se habla muy poco con los israelíes”.

P.- Volviendo al conflicto, ¿cuánto crees que puede durar y como ves el día después ?

R.- Cuando se publique esta entrevista la guerra continuará, hay una negociación ahora, para una tregua en Catar, en Estados Unidos y con Hamás. Es realmente una situación complicada, ya que los intereses de Hamás e Israel ahora mismo son completamente diferentes. Por otro lado, Estados Unidos, que ha apoyado a Israel de forma realmente sin precedentes, casi mucho más que en la guerra de Yom Kipur desde el primer momento, está empezando a perder su paciencia con Netanyahu. El problema y su dilema,  es que por un lado Estados Unidos y Biden quieren presionar y se está presionando como estamos viendo a Netanyahu, pero por otro saben que cuanto más presiones haga sobre Israel, Hamás lo ve y endurece más su posición y la negociación, porque Hamás dice, bueno, como Estados Unidos está con Israel pensando en cómo acabar la guerra, pues mejor no cedemos.

No olvidemos que  tras casi seis meses Hamás y pese a todo lo que está pasando en Gaza con tantos muertos y destrucción aún no haya pedido un alto fuego inmediato, sino que  tiene exigencias, como si fuera realmente la que está ganando. Yo sí que soy optimista, pienso que un acuerdo llegará en  las próximas semanas sí o sí, porque conviene a las dos partes, no digo que sea el fin de la guerra, sino un alto fuego de varias semanas, que Israel necesita por el tema militar y sobre todo  para permitir la vuelta de los secuestrados.  Y el día después…  yo creo que Israel debería aprovechar lo que EE.UU ofrece, según diversas informaciones,   y es salir de esta crisis con un periodo de calma ante una franja de Gaza gobernada de forma diferente como hasta ahora, y una posible aceptación aunque sea teórica de un Estado palestino, para recibir como gran caramelo estratégico en el acuerdo de normalización con más países árabes, especialmente Arabia Saudí, es esencial. Pero como dije al principio, aquí nunca se puede saber nada, y de aquí a unos meses meses podemos estar en días de calma, o podemos estar en medio de una guerra con el Líbano. 

P.- Entremos un poco en lo personal, tus padres viven en Barcelona y tú en Israel con tu familia, ¿cómo te sientes viviendo en ese pequeño país de tan grande e intensa historia?

R.- Realmente yo hago mi trabajo y mi vida pensando en el presente y en el futuro, aunque evidentemente el hecho de que sea una zona con tanta historia es importante, y no sólo porque es fuente también de la atención mundial, y también del día a día y de las disputas y conflictos, porque es un conflicto que va más allá del tema territorial, es un conflicto también ideológico y religioso. Hay muchos conflictos en este país, así que, por un lado, como ciudadano, como persona que vive aquí, me encantaría que hubiera paz ya mismo, y como periodista, evidentemente  me siento afortunado de estar cubriendo acontecimientos tan importantes.

“Pero como dije al principio, aquí nunca se puede saber nada, y de aquí a unos meses  podemos estar en días de calma, o podemos estar en medio de una guerra con el Líbano”. 

P.- ¿Jerusalem o Tel Aviv? la eterna pregunta cuando conoces el país.

R.- A ver, para visitar, y yo siempre digo lo mismo, cuando vienes de fuera, es indudable que la primera recomendación es Jerusalén, a nivel de  experimentar, y ver cosas diferentes. Jerusalén tienes que visitarla una vez en la vida, sus lugares santos, su historia, es tan sagrada como disputada, por desgracia es demasiado conflictiva, a veces es demasiado tensa, y eso se ve en el día a día, pero es también una parte de su particularidad histórica y actual, es decir, este conflicto y esta historia tan milenaria  hace que sea desde hace muchos años el centro del mundo, y el centro de conquistas de todo tipo de dominios. Pero realmente Jerusalén es la ciudad de la paz, aunque muchas veces no se demuestra como tal.

También es mucho más, si eres creyente judío, musulmán o cristiano.  Pero si uno quiere vivir en Israel, prefiero  Tel Aviv.  Es una ciudad vibrante, que pese a la cantidad de obras que azotan sus calles y que es muy cara, lo tiene todo,  empezando por el mar, y esto y otras cosas, me recuerda mucho a Barcelona, así que en el libro yo hago un recorrido actual por las calles de Tel Aviv y Jerusalén, dos ciudades diferentes pero las dos maravillosas y también hay que nombrar una ciudad fascinante, la tercera, que es Haifa, que recomiendo visitar por su espíritu y sus gentes,  es una ciudad que tiene un potencial desaprovechado.

P.- Para terminar, ¿qué titular me darías para los próximos meses?

R.- Sería algo así como: Israel afronta retos mayúsculos que definirán su futuro. Sí, creo que sí, creo que es así. Por último,  me gustaría añadir que tengo muchas ganas de presentar mi libro en las comunidades judías de Latinoamérica, así que si alguna quiere y le interesa,  estaría encantado de viajar para presentarlo si las noticias aquí me lo permiten. México sería un gran inicio para una gira Iberoamericana.

Pues queda dicho, estoy segura que en Latinoamérica gustará tu libro tanto como en Europa. Muchas gracias por tus respuestas, ha sido un placer charlar contigo. Espero que nos tomemos un café en mi próxima visita a Israel.

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