El reconocido autor israelí Sammy Mijael, uno de los grandes de la literatura hebrea contemporánea, falleció este lunes a los 97 años, informó Haaretz.
Además de su carrera literaria, Mijael fue conocido como dramaturgo, traductor, activista social y Presidente de la Asociación por los Derechos Civiles en Israel. Sus libros fueron traducidos a decenas de idiomas, ganaron numerosos premios y algunos han sido adaptados al teatro, cine y televisión.
Nacido como Kamal Salah Menashe en Bagdad, Irak, en 1926, Mijael se graduó de la escuela judía Shamash en 1945. En su juventud, se unió a la clandestinidad comunista en Irak y participó activamente contra el régimen iraquí y a favor de los derechos humanos.
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Tras una orden de arresto en su contra, huyó a Irán en 1948 y cambió su nombre. Un año después, temiendo ser deportado a Irak, emigró a Israel. Se estableció en Yafo y luego se mudó a Haifa, donde trabajó para el periódico árabe Al-Etihad editado por Emile Habibi.
En 1955, decepcionado con la política de la Unión Soviética, se retiró del Partido Comunista. Mijael trabajó como hidrólogo para el Ministerio de Agricultura de Israel durante 25 años. Escribió varias veces sobre sus experiencias como hidrólogo, especialmente en su libro “El agua besa al agua”.
Estudió Psicología y Literatura Árabe en la Universidad de Haifa, tras lo cual comenzó a escribir en hebreo, en lugar de su árabe nativo.
Mijael publicó veintiún libros en hebreo, incluidos libros para niños, novelas juveniles, ficción para adultos y monografías. Ganó numerosos premios, tanto de organizaciones israelíes como internacionales.
En sus novelas, Mijael refleja la identidad y los conflictos existenciales de mujeres y hombres, judíos y árabes, inmigrantes y miembros de diferentes clases sociales. Sus obras cambian en el tiempo y el espacio, desde 1920 hasta 2000, y desde Bagdad hasta Haifa (las dos ciudades centrales de su obra), utilizando con frecuencia material biográfico.
Su primera novela en hebreo, “Todos los hombres son iguales – pero algunos son más”, se publicó en 1974 y aborda la discriminación que sufren inmigrantes de países islámicos en Israel a través de la historia de una familia iraquí que emigró desde Bagdad.
En “Gvulot Haruaj” (“Límites del Espíritu”), publicada en 2000, Mijael relata al lingüista Ruvik Rosenthal cómo él y otros inmigrantes mizrajíes fueron recibidos en Israel. “Primitivos. Esa era la palabra que se escuchaba a nuestro alrededor. En aquel entonces, pensaba que los primitivos eran las tribus de África central, y soy parte de una cultura cuyas raíces existen desde hace 2,500 años”, escribió.
“¿Y quién me llamó primitivo? No un profesor o un maestro, sino alguien que creció en un pueblo remoto de Rumanía o Polonia, y en términos de educación era muy inferior a mí”.
Después de “Todos los hombres son iguales, pero algunos son más”, Mijael comenzó a publicar con más frecuencia. Entre sus obras destacadas se encuentran “Tormenta entre palmeras” (1975), “Refugio” (1977), “Una trompeta en el Wadi” (1987), “Victoria” (1993), “Agua besando agua” (2001), “ Nabila” (2005) y su último libro publicado en 2015 “Diamante del Desierto”.
Su trabajo más destacado como traductor fue “Trilogía de El Cairo” del escritor egipcio Nagib Mahfouz, que incluía las obras: “Palace Walk”, “Palace of Desire” y “Sugar Street”.
En 2001, Mijael asumió el cargo de Presidente de la Asociación por los Derechos Civiles en Israel (ACRI), la organización de derechos civiles y humanos más antigua del país que describe su misión en “defensa de todo el espectro de los derechos humanos y las libertades civiles de todos aquellos que viven en Israel y en los Territorios Palestinos Ocupados“.
Solía comentar con frecuencia sobre temas políticos y sociales. En una entrevista con Haaretz en 2018 con motivo de su premio Agnón de Literatura, Mijael dijo que la libertad de creación y expresión son “la joya en la corona”.
“No basta con firmar peticiones porque sin una acción real por parte de los intelectuales y consumidores de cultura, toda la sociedad pagará un alto precio”, afirmó.
Según Mijael, la cultura “arroja una luz brillante sobre la ignorancia, la injusticia y la corrupción”. Enfatizó que siempre “se levantará” ante las atrocidades que puedan degenerar a Israel “en un abismo”.
“Vengo de allí, del Irak anterior a Saddam Hussein, donde encarcelaban y ejecutaban a quienes no se sometían a los dictados del gobierno… Allí también muchos escritores y poetas guardaron silencio, al igual que hoy para muchos de nosotros”, afirmó.
Mijael tuvo dos hijos de su primer matrimonio con la educadora Malka Mijael, Diklá y Amir. Su segunda esposa fue la periodista Rajel Yona Mijael. Su hermana es Nadia Cohen, viuda del exagente del Mossad, Eli Cohen.
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