El Senado de Estados Unidos aprobó 95 mil millones de dólares en ayuda de guerra para Israel, Ucrania y Taiwán, enviando la legislación al presidente Joe Biden después de meses de demoras y debates polémicos sobre cuán involucrado debería estar Estados Unidos en las guerras extranjeras.
En una votación de 79 a 18, los legisladores aprueban 17 mil millones de dólares en asistencia militar para Israel, se esperan 2 mil millones de dólares en ayuda humanitaria para Gaza junto con fondos para Ucrania y Taiwán.
El proyecto de ley fue aprobado por el Senado con una abrumadora votación de 79 a 18 el martes por la noche, después de que la Cámara aprobara el paquete el sábado. Biden, que trabajó con los líderes del Congreso para obtener apoyo, dijo en un comunicado inmediatamente después de su aprobación que lo firmará el miércoles e iniciará el proceso de envío de armas a Ucrania, que ha estado luchando por mantener su frente contra Rusia., informó The Times of Israel.
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“Esta noche, una mayoría bipartidista en el Senado se unió a la Cámara para responder al llamado de la historia en este punto de inflexión crítico”, dijo Biden.
La legislación también enviaría 17 mil millones de dólares en asistencia en tiempos de guerra a Israel y 9 mil millones de dólares en ayuda humanitaria a los ciudadanos de Gaza y otras regiones devastadas por la guerra (la decisión final sobre la asignación dependerá de la Casa Blanca, y los analistas esperan que aproximadamente 2 mil millones de dólares se destinen a Gaza). Otros 8.000 millones de dólares se destinarán a contrarrestar las amenazas chinas en Taiwán y el Indo-Pacífico. Los funcionarios estadounidenses dijeron que alrededor de mil millones de dólares de la ayuda podrían estar en camino en breve, y que la mayor parte llegará en las próximas semanas.
En una entrevista con The Associated Press poco antes de la votación, el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, un demócrata de Nueva York, dijo que si el Congreso no hubiera aprobado la ayuda, “Estados Unidos habría pagado un precio económico, político y militar”.
Líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, Demócrata de Nueva York (archivo)
“Muy pocas cosas que hemos hecho han alcanzado este nivel de importancia histórica”, dijo.
En el pleno del Senado, Schumer dijo que el Senado estaba enviando un mensaje a los aliados de Estados Unidos: “Estaremos con ustedes”.
Schumer y el líder republicano del Senado, Mitch McConnell, hicieron de la aprobación de la legislación una prioridad máxima, acordaron vincular la ayuda a Ucrania e Israel para ayudar a garantizar la aprobación y argumentaron que podría haber consecuencias nefastas para Estados Unidos y muchos de sus aliados globales si no se controla la agresión del presidente ruso Vladimir Putin. Trabajaron con el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, un republicano, para superar la aparentemente intratable oposición republicana a la ayuda a Ucrania, y finalmente obtuvieron amplias mayorías en ambas cámaras.
McConnell dijo en una entrevista separada antes de la votación que “es uno de los días más importantes que llevo aquí”.
“Al menos en este episodio, creo que le dimos la vuelta a los aislacionistas”, dijo McConnell.
Al final, 31 republicanos votaron a favor del paquete de ayuda: nueve más que cuando el Senado aprobó una versión similar en febrero, y una mayoría de la conferencia republicana del Senado. La Cámara aprobó el paquete en una serie de cuatro votaciones el sábado, y la parte de Ucrania fue aprobada por 311-112.
En un esfuerzo por ganar más votos, los republicanos en la mayoría de la Cámara también agregaron un proyecto de ley al paquete de ayuda exterior que podría prohibir la aplicación de redes sociales TikTok en Estados Unidos si sus propietarios chinos no venden su participación dentro de un año. Esa legislación contó con un amplio apoyo bipartidista en ambas cámaras.
El proyecto de ley TikTok fue uno de varios ajustes que Johnson hizo al paquete que el Senado aprobó en febrero mientras intentaba aprobar el proyecto de ley en la Cámara a pesar de la importante oposición dentro de su conferencia. Otras adiciones incluyen una estipulación de que 9 mil millones de dólares de la asistencia económica a Ucrania sean en forma de “préstamos condonables”; disposiciones que permiten a Estados Unidos confiscar los activos congelados del banco central ruso para reconstruir Ucrania; y proyectos de ley para imponer sanciones a Irán, Rusia, China y organizaciones criminales que trafican con fentanilo.
Esos cambios parecen haber atraído a algunos de los nueve republicanos adicionales del Senado, lo que generó apoyo a más de la mitad de la conferencia de McConnell.
El lider de la minoria del Senado de Estados Unidos, Mitch McConnell, en el Capitolio de Washington, el 23 de abril de 2024. (Foto AP/J. Scott Applewhite)
El senador de Carolina del Sur Lindsey Graham, un veterano halcón que votó en contra del paquete de ayuda exterior en febrero porque no iba acompañado de una legislación para frenar la migración en la frontera, fue uno de los republicanos que cambiaron sus votos. “Si no ayudamos a Ucrania ahora, esta guerra se extenderá y los estadounidenses que no están involucrados lo estarán”, dijo Graham.
El paquete ha contado con un amplio apoyo del Congreso desde que Biden solicitó el dinero por primera vez el verano pasado. Pero hubo que sortear una fuerte oposición de un número creciente de conservadores que cuestionan la participación de Estados Unidos en guerras extranjeras y argumentan que el Congreso debería centrarse en el aumento de la migración en la frontera entre Estados Unidos y México.
La creciente brecha en el Partido Republicano entre los conservadores que se muestran escépticos respecto de la ayuda y los más tradicionales, los “republicanos Reagan”, que la apoyan firmemente, puede llegar a definir la carrera de los dos principales líderes republicanos.
Después de la aprobación de la Cámara, Johnson dijo que “hicimos nuestro trabajo aquí y creo que la historia lo juzgará bien”.
Entre los opositores en el Senado, al igual que en la Cámara de Representantes, se encuentran algunos senadores de izquierda que se han opuesto a ayudar a Israel en su guerra contra Hamás, desencadenada por el ataque del 7 de octubre del grupo terrorista que gobierna Gaza. Los senadores Bernie Sanders y Jeff Merkley votaron en contra del paquete.
“Debemos poner fin a nuestra complicidad en esta terrible guerra”, dijo Sanders.
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