El muelle construido por el ejército estadounidense frente a la costa de Gaza estará en funcionamiento este fin de semana, y se espera que la ayuda comience a fluir hacia el enclave poco después, reportó Politico.
Se espera que los funcionarios tomen una decisión sobre permitir que el proyecto comience a operar el viernes, lo que significa que la ayuda podría comenzar a llegar a los palestinos tan pronto como el sábado o domingo, dijo un funcionario estadounidense.
Sin embargo, ese cronograma podría retrasarse por factores ambientales como el clima o problemas logísticos, advirtió el funcionario.
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El presidente Joe Biden anunció el plan para establecer un puerto temporal en Gaza para enviar ayuda adicional al enclave por mar durante su discurso sobre el Estado de la Unión en marzo.
El proyecto fue visto como una forma de que Biden mostrara a sus críticos que está tomando más medidas para abordar la crisis humanitaria en Gaza, y al mismo tiempo eludir la renuencia del gobierno israelí a abrir sus fronteras terrestres a camiones de ayuda adicionales.
La portavoz del Pentágono, Sabrina Singh, dijo este miércoles que el muelle está completo en más del 50%, pero no dio una fecha específica para las operaciones, diciendo que estará listo para entregar ayuda a Gaza a principios de mayo.
El establecimiento de la nueva ruta de ayuda involucra más directamente a Estados Unidos en la guerra entre Israel y Hamás, ya que coloca a las fuerzas estadounidenses frente a la costa de Gaza para ayudar a entregar alimentos, agua, medicinas y otro tipo de asistencia.
El gobierno de Biden ha dicho repetidamente que las tropas estadounidenses no pondrían un pie dentro de Gaza, sino que permanecerían frente a la costa para garantizar que el muelle pueda permanecer seguro y seguir funcionando.
El personal militar estadounidense está construyendo el muelle cerca de la costa junto con una calzada flotante que estará anclada a la playa.
Los barcos comerciales entregarán primero la ayuda al muelle, donde los alimentos y los suministros se cargarán en embarcaciones más pequeñas operadas por el ejército estadounidense y se transportarán a la calzada.
Una vez allí, los trabajadores humanitarios de las Naciones Unidas descargarán, organizarán y distribuirán los envíos.
Las Fuerzas de Defensa de Israel brindan seguridad al proyecto.
La misión es peligrosa, ya que el personal estadounidense podría ser atacado por Hamás u otros terroristas, o sufrir daños accidentales por ataques aéreos israelíes.
La semana pasada, terroristas lanzaron ataques de mortero contra el área de concentración en la costa donde los trabajadores de la ONU planean organizar y distribuir la ayuda.
Durante un testimonio en el Capitolio el martes, el secretario de Defensa, Lloyd Austin, reconoció que es “posible” que disparen contra las tropas estadounidenses que trabajan en el muelle.
Sin embargo, enfatizó en un intercambio con el congresista Matt Gaetz que Estados Unidos no pondrá “botas sobre el terreno en Gaza”.
El Departamento de Defensa espera comenzar a entregar alrededor de 90 camiones de ayuda por día a través de la ruta marítima una vez que el muelle alcance su capacidad operativa inicial, dijo a los periodistas la semana pasada un alto funcionario del Departamento de Defensa.
El flujo de ayuda “aumentará rápidamente” a 150 camiones por día a plena capacidad operativa.
A modo de comparación, durante las últimas dos semanas el promedio diario de camiones que entregaron asistencia humanitaria a Gaza fue de 220 camiones por día, dijo el funcionario.
“Este flujo adicional del mar representa un aumento significativo de la ayuda para salvar vidas”, afirmó el funcionario.
Aproximadamente 1.000 soldados y elementos de la Marina estadounidenses están apoyando los esfuerzos para construir el muelle temporal, utilizando un sistema llamado Joint Logistics Over-The-Shore, dijo el funcionario.
El esfuerzo también cuenta con “un importante apoyo de la nación socia”, añadió el funcionario, sin nombrar al socio.
La asistencia humanitaria llegará primero a Chipre por vía aérea o marítima, donde será examinada, organizada y preparada para su entrega, dijo el funcionario.
Luego, se cargarán en embarcaciones comerciales que viajan hasta el muelle flotante, que proporciona un “espacio de trabajo estable” para transportar los palés desde los buques comerciales más grandes a los barcos más pequeños del Ejército que pueden llegar más cerca de la costa.
Estas embarcaciones más pequeñas, con capacidad para entre cinco y quince camiones cada una, transportan la asistencia desde la calzada flotante, que tiene varios cientos de metros de largo y está anclada en la arena.
Luego, los camiones bajan de los pequeños botes por la calzada hasta la orilla para dejar la ayuda.
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