Equipo israelí, primero en Concurso Internacional de Robótica, en medio de desafíos de guerra

A pesar de la guerra en curso y sus efectos en la población más joven de Israel, un equipo israelí ganó el primer lugar en el concurso internacional de robótica en Houston, Texas, a finales de abril, por primera vez en veinte años.

El equipo israelí triunfa en medio de la guerra, mostrando la resiliencia y la inclusión de la educación STEM a pesar de los desafíos del conflicto.

El término STEM (por sus siglas en inglés) es el acrónimo de los términos en inglés Science, Technology, Engineering and Mathematics (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas)

Este concurso está dirigido por una organización sin fines de lucro llamada FIRST Israel que se esfuerza por exponer a los estudiantes a temas relacionados con STEM a través de diferentes competiciones de robótica. Con el apoyo y patrocinio del Instituto de Tecnología Technion-Israel, FIRST Israel ofrece a los niños programación desde que están en la escuela primaria hasta que asisten a la escuela secundaria a través de la cual pueden aprender sobre robótica como parte de un equipo y una comunidad.

Estos programas (FIRST LEGO League Challenge para estudiantes de primaria y FIRST Robotics Competition para estudiantes de secundaria) también brindan una plataforma para que los niños aprendan sobre valores fundamentales como el trabajo en equipo, la importancia del proceso de aprendizaje y la inclusión.

“Este año lo llamé ‘Seguimos gracias a ellos'”.
Ido Mazorski

Al final de las competiciones de este año, Ido Mazorski, CEO de FIRST Israel, realizó un evento para los equipos israelíes, donde explicó que este año los concursos y el tiempo de preparación en Israel son en honor a los cinco ex alumnos que cayeron en Gaza, “permitiéndonos avanzar”, señaló más tarde Kusan a The Jerusalem Post.

Los cinco soldados que murieron en Gaza y son ex alumnos de FIRST son Itai Seif, Joseph Yosef Gitarts, Ohad Ashur, Jonathan Mimon y Marguerite Gosak. Los cinco eran apasionados del concurso y algunos se ofrecieron como voluntarios para competir después de graduarse.

Concursos FIRST en Israel

Cada año, los concursos en Israel son una celebración de la robótica y la inclusión e incluyen a niños de todos los sectores, este año no fue diferente, dijeron al Post tanto Ido Mazorski, el director ejecutivo saliente, como Gila Kusan, empleada veterana de FIRST Israel y directora ejecutiva entrante.

Este año, el concurso comenzó unas semanas antes del 7 de octubre. Durante las primeras tres semanas de la guerra, Mazorski fue llamado al ejército y el trabajo en FIRST Israel se ralentizó. “Después de tres semanas de guerra, reuní a todos los mentores y les dije que había que llevar a los niños a los talleres”.

Durante el tiempo de preparación para la competición en Israel, Mazorski y el equipo organizador de FIRST Israel ayudaron a los participantes de todo el país “para permitir que los niños tuvieran la experiencia que queríamos que tuvieran”, dijo Kusan.

Resaltó además que “se trabajó más intensamente en los Valores Fundamentales, para darles a los niños una sensación de seguridad. Para nosotros era importante tener esta actividad sin incluir nada que no se relacione con FIRST”. Kusan luego agregó que durante todo el tiempo de preparación de los equipos, “Hubo un sentimiento de camaradería, somos la familia FIRST, a pesar de ese horrible evento, encontramos la manera de realizar esta actividad y nos permitió lograr logros increíbles”.

Los esfuerzos del equipo dieron frutos en un festival de cinco días en Haifa donde participaron aproximadamente 450 “equipos de todos los sectores”, dijo Kusan. Cuando le preguntaron cómo afectó la guerra a la participación del equipo, Mazorski afirmó: “Casi no hubo ningún equipo que no participara a causa de la guerra”.

“Los niños vienen al evento por la experiencia, no por política; la noción de inclusión es uno de los valores fundamentales de FIRST, está integrada en la organización”, dijo Mazorski sobre cómo los niños judíos y árabes se pusieron en contacto durante el concurso.

Sin embargo, dado que estalló la guerra y muchos equipos no pudieron trabajar en su robot y en equipo, el equipo de FIRST Israel decidió extender el período de preparación para el FIRST LEGO League Challenge. Por lo tanto, Israel no pudo enviar representantes al festival mundial FIRST LEGO League Challenge.

Concurso Internacional FIRST de Robótica en Texas

Por otro lado, los equipos de la FIRST Robotics Competition (para estudiantes de secundaria) lograron cumplir con el cronograma y enviaron a los equipos que ganaron en Israel al concurso internacional en Houston Texas, donde el equipo israelí de Binyamina llamado Orbit #1690 ganó el primer lugar por primera vez en la historia de FIRST Israel.

“550 niños y adultos volaron a Estados Unidos, 14 equipos, y ganamos a lo grande”, dijo Mazorski al Post. Además de que Orbit #1690 ganó el primer lugar, otro equipo de Israel ganó un prestigioso premio. Un equipo de Holon, Team Sycamore #5614, ganó un premio llamado The Impact Award, uno de los premios más buscados que ofrece la competición. Se otorga al equipo que ha tenido un efecto positivo significativo en su comunidad durante un período prolongado y ha expuesto a las personas a STEM.

Sobre la acogida que tuvieron los equipos israelíes en Estados Unidos, Mazorski enfatizó la importancia que la organización concede a separar la competición y la política mundial. Dijo: “Cuando llegamos a Estados Unidos, no había nada fuera de lo común, nos aseguramos de mantener la moderación y evitar transformar el evento en otra cosa”.

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