El Departamento de Estado de EE.UU. está en vías de entregar un informe al Congreso esta semana en el que determinará si la administración Biden ha aceptado las garantías de Israel de que está utilizando armas estadounidenses de conformidad con el derecho internacional.
El Departamento de Estado lo notificará al Congreso antes de la fecha límite del miércoles, mientras un grupo cada vez más amplio de demócratas presiona para que se considere que Israel no cumple con el derecho internacional.
“Esa es nuestra intención: entregarlo a tiempo”, dijo el lunes el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, dos días antes de la fecha límite del 8 de mayo.
El informe al Congreso, que se hará público, es parte de una nueva política instituida por el presidente estadounidense Joe Biden en febrero que exige a los beneficiarios de ayuda extranjera que proporcionen garantías por escrito de que están utilizando esa ayuda de conformidad con el derecho internacional y que no están obstaculizando la asistencia de ayuda humanitaria.
La orden no impone nuevas condiciones tangibles a la ayuda extranjera, dado que siempre se ha exigido a los destinatarios que utilicen la ayuda de manera compatible con las leyes de la guerra. Pero la Casa Blanca ha reconocido que el memorando fue resultado de la presión de legisladores progresistas que no estaban convencidos de que Israel estuviera cumpliendo estos términos, según The Times of Israel.
Israel proporcionó su primera garantía por escrito de cumplimiento de la directiva, oficialmente conocida como Memorando de Seguridad Nacional 20, en marzo. Miller dijo entonces que Estados Unidos hasta la fecha no había encontrado que Israel hubiera violado el memorando, pero que las evaluaciones del cumplimiento de Jerusalén estaban en curso.
En el período previo a la fecha límite del miércoles, los legisladores progresistas han estado intensificando su presión sobre la administración Biden para que considere que Israel no cumple con el derecho internacional, lo que probablemente conduciría a una restricción de la ayuda militar estadounidense.
Los palestinos celebran en las calles tras el anuncio de Hamas de que aceptaba una propuesta de alto el fuego, en Deir al-Balah, Franja de Gaza, el 6 de mayo de 2024. (Foto AP/Abdel Kareem Hana)
Ochenta y ocho demócratas firmaron una carta a Biden el viernes expresando “serias preocupaciones con respecto a la conducción de la guerra en Gaza por parte del gobierno israelí en lo que respecta a la retención deliberada de ayuda humanitaria”.
Las restricciones de Israel a la entrega de ayuda humanitaria respaldada por Estados Unidos en Gaza “han contribuido a una catástrofe humanitaria sin precedentes”, decía la carta, citando a la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional.
Israel insiste en que no bloquea la entrada de ayuda a Gaza y que cualquier escasez es el resultado de la incapacidad de las agencias de ayuda para distribuirla a quienes la necesitan. También ha señalado un reciente aumento de la ayuda que comenzó el mes pasado. El repunte se produjo tras una amenaza de Biden de cambiar su política respecto a la guerra si Israel no tomaba medidas inmediatas para mejorar la situación humanitaria en Gaza, que según grupos de derechos humanos está al borde de la hambruna.
El domingo, Israel cerró su cruce de ayuda de Kerem Shalom hacia Gaza después de un ataque con cohetes de Hamás desde Rafah que mató a cuatro soldados de las FDI estacionados cerca. La Casa Blanca dijo que Biden logró convencer al primer ministro Benjamín Netanyahu durante una llamada el lunes para reabrir el cruce, aunque hasta el martes por la mañana no había reabierto.
Los demócratas de la Cámara de Representantes en su carta del viernes instaron a Biden a advertir a Netanyahu que cualquier impedimento a la entrega de ayuda a Gaza pondría en riesgo una futura ayuda militar ofensiva, al tiempo que aclararon que la ayuda defensiva, como los interceptores de misiles Iron Dome, continuaría.
Soldados israelies conducen un tanque cerca de la frontera con la Franja de Gaza, en el sur de Israel, el 5 de mayo de 2024. (Foto AP/Tsafrir Abayov)
El Wall Street Journal informó el martes que la administración Biden ha retrasado las ventas de miles de armas de precisión a Israel en los últimos meses.
La medida, que incluía retener bombas MK-82, espoletas y equipos de guía JDAM para que las municiones fueran más precisas, se produjo en medio de la presión de Estados Unidos sobre Israel para que pospusiera una invasión a gran escala de la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza. La venta de las municiones se acordó originalmente en febrero, según el informe.
Durante el fin de semana, el sitio de noticias Axios informó que la administración Biden suspendió un envío de municiones a Israel por primera vez desde el estallido de la guerra.
Un portavoz de Seguridad Nacional de la Casa Blanca se negó a confirmar el informe, diciendo que no comentan sobre casos individuales.
Sin embargo, el portavoz señaló que Estados Unidos “ha aumentado miles de millones de dólares en asistencia de seguridad a Israel desde los ataques del 7 de octubre, aprobó la asignación suplementaria más grande hasta la fecha para asistencia de emergencia a Israel, lideró una coalición sin precedentes para defender a Israel contra los ataques iraníes y continuará haciendo lo necesario para garantizar que Israel pueda defenderse de las amenazas que enfrenta”.
Podría decirse que el senador Chris Van Hollen ha sido el oponente progresista más vocal a la aceptación de las garantías israelíes con respecto al memorando de Biden, y le dijo a Politico la semana pasada: “Dios nos ayude si este informe [del Departamento de Estado] de alguna manera dice que la entrega de asistencia humanitaria ha cumplido con estándares internacionales… Cualquiera que tenga ojos para ver y oídos para oír sabe que eso simplemente no es cierto”.
Pero la aprensión sobre la continuidad de la ayuda a Israel se ha expandido a otros flancos del Partido Demócrata. El viernes, el senador Mark Kelly, uno de los legisladores más conservadores del partido, dijo a NBC News que sería “apropiado” condicionar la ayuda futura a Israel si el gobierno no “lo hace mejor” en la prevención de muertes de civiles en Gaza.
También dentro del Departamento de Estado hay voces que piden que se considere que Israel no cumple con el memorando.
Representantes de varias oficinas expresaron su preocupación de que Israel haya violado el derecho internacional en su guerra contra Hamás en un memorando filtrado a Reuters el mes pasado.
Sin embargo, estos funcionarios pertenecían en gran medida a oficinas relacionadas con los derechos humanos dentro del Departamento de Estado que durante mucho tiempo han tenido menos influencia en el establecimiento de políticas, y a menudo recurrieron a filtrar su frustración a la prensa después de haber sido anuladas por la oficina de asuntos políticos más decisiva.
Esta última oficina advirtió que restringir la ayuda limitaría la capacidad de Israel para enfrentar amenazas potenciales fuera de su espacio aéreo y requeriría que Washington reevalúe “todas las ventas actuales y futuras a otros países de la región”.
La oficina, que dirige el próximo informe Blinken, advirtió que suspender las armas estadounidenses limitaría la capacidad de Israel para enfrentar amenazas potenciales fuera de su espacio aéreo y tendría un efecto dominó en todas las ventas actuales y futuras en todo el Medio Oriente.
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