Las autoridades israelíes confiscaron este martes el equipo de la agencia Associated Press en el sur de Israel, y la acusaron de violar la nueva ley de medios extranjeros, informó Haaretz.
Estados Unidos exigió a Israel devolver el equipo incautado y permitir la transmisión de imágenes de Gaza, según altos funcionarios de la Casa Blanca.
“Hemos estado interactuando directamente con el gobierno de Israel para expresar nuestra preocupación por esta acción y pedirles que la reviertan”, dijo un portavoz de la Casa Blanca.
El canal Al Jazeera y otros miles de medios de comunicación reciben transmisiones de video en vivo de AP y otras organizaciones de noticias. AP denunció la medida.
La Casa Blanca dijo inicialmente que estaba investigando el reporte “obviamente, preocupante”. Reafirmó que Estados Unidos “se mantiene firme en nuestra creencia de que los periodistas tienen la capacidad y el derecho de hacer su trabajo”.
“The Associated Press condena en los términos más enérgicos las acciones del gobierno israelí para cerrar nuestra transmisión en vivo de larga data que muestra una vista de Gaza y confiscar el equipo de AP“, dijo Lauren Easton, vicepresidenta de comunicaciones corporativas de la AP.
“El cierre no se basó en el contenido de la transmisión sino más bien en un uso abusivo por parte del gobierno israelí de la nueva ley de radiodifusión extranjera del país. Pedimos a las autoridades israelíes que devuelvan nuestro equipo y nos permitan restablecer nuestra transmisión en vivo inmediatamente para que continuemos brindando este importante periodismo visual a miles de medios de comunicación en todo el mundo”.
El Ministerio de Comunicaciones alegó que “fotógrafos de The Associated Press filmaron continuamente el área de Gaza desde un balcón en Sderot, incluida la actividad de los soldados de combate de las Fuerzas de Defensa de Israel y su ubicación”.
“Aunque los inspectores del Ministerio de Comunicaciones les advirtieron que estaban infringiendo la ley y que debían eliminar a Al Jazeera como destinatario de su contenido y no transferir su transmisión a Al Jazeera, continuaron haciéndolo”.
“La ley y las directivas no distinguen entre Al Jazeera y los proveedores que transfieren materiales a la [agencia de noticias] desde Israel“.
Luego de confiscar el equipo de AP, funcionarios del Ministerio de Comunicaciones entregaron a la agencia un trozo de papel, firmado por el ministro de Comunicaciones, Shlomo Karhi, alegando que estaba violando la nueva ley de radiodifusión extranjera de Israel.
La incautación siguió a una orden verbal el jueves de cesar la transmisión en vivo, a lo que la agencia de noticias se negó.
La AP aseguró que cumple con las reglas de censura militar de Israel, que prohíben la transmisión de detalles como movimientos de tropas que puedan poner en peligro a los soldados.
El líder de la oposición israelí, Yair Lapid, dijo que “la confiscación del equipo de AP, la agencia de noticias más grande del mundo, es un acto de locura. No son Al Jazeera, son un medio de comunicación estadounidense que ha ganado 53 premios Pulitzer“.
“Este gobierno se comporta como si hubiera decidido garantizar a cualquier precio que Israel sea repudiado en todo el mundo. Se han vuelto locos”, continuó Lapid.
El Sindicato de Periodistas de Israel declaró que “el Ministerio de Comunicaciones debe detener inmediatamente la represión contra medios de comunicación y periodistas”, y calificó la medida de “grave amenaza a la democracia y la libertad de prensa”.
“Pedimos a la fiscal general Gali Baharav-Miara investigar a fondo cómo el Ministerio de Comunicaciones aplica la ley”, agregó el sindicato.
La Asociación de Prensa Extranjera calificó la medida de “escandalosa” y dijo que la confiscación “es la última de una serie de medidas escalofriantes adoptadas por el gobierno israelí para reprimir a los medios”.
Advirtió además que Israel “podría impedir que otras agencias de noticias internacionales proporcionen imágenes en vivo de Gaza y bloquear la cobertura mediática de prácticamente cualquier evento noticioso por vagas razones de seguridad”.
El gobierno israelí cerró las oficinas de Al Jazeera el 5 de mayo, confiscó el equipo del canal, prohibió sus transmisiones y bloqueó sus sitios web.
Israel ha acusado a Al Jazeera de sesgo contra el país. El primer ministro, Benjamín Netanyahu, lo ha calificado de “canal terrorista” que difunde la incitación.
Al Jazeera es una de las pocas agencias de noticias internacionales que han permanecido en Gaza durante la guerra, transmitiendo escenas de ataques aéreos y hospitales totalmente saturados, acusando a Israel de masacres.
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