El gobierno israelí llevó a cabo una campaña de meses para influir encubiertamente a congresistas de EE. UU. a través de publicaciones en redes sociales generadas por inteligencia artificial por parte de usuarios falsos, reportaron la organización israelí FakeReporter y el periódico The New York Times.
Las publicaciones, que estaban dirigidas a miembros demócratas afroamericanos del Congreso, tenían como objetivo “crear la percepción de un apoyo estadounidense generalizado a Israel y sus acciones desde el 7 de octubre”, según FakeReporter.
Además del esfuerzo por influir en los congresistas, una red de sitios web que promueven “la moral y las tradiciones judeocristianas” y advierten sobre el peligro de la inmigración musulmana también parecía estar conectada a la campaña en las redes sociales, según FakeReporter.
Al menos parte de la campaña de influencia fue encargada por el Ministerio de Asuntos de la Diáspora en octubre, según The New York Times, que dijo que había verificado la conexión del gobierno con la operación “con cuatro miembros actuales y anteriores” del ministerio.
El Ministerio de Asuntos de la Diáspora negó cualquier participación en la campaña.
FakeReporter, un grupo de vigilancia con sede en Israel que rastrea redes de influencia nacionales y extranjeras en línea, informó por primera vez sobre las operaciones en marzo, luego de publicaciones de Marc Owen Jones, un periodista que descubrió una red de contenido falso pro-Israel en febrero.
El líder de la minoría de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Hakeem Jeffries, el senador de Georgia, Raphael Warnock, y el representante de Nueva York, Ritchie Torres, tuvieron sus publicaciones en las redes sociales ligadas a los usuarios falsos, informó The New York Times.
Ninguna de las oficinas de los tres hombres respondió a las solicitudes de comentarios del periódico.
“Este es el primer caso en el que FakeReporter se encuentra con una red tan extensa y compleja dedicada a promover mensajes pro-Israel en el extranjero”, dijo la organización en su informe.
El grupo señaló que en los últimos años también ha descubierto varias campañas de influencia extranjera que tenían como objetivo dañar a Israel.
En marzo, el grupo anunció en un informe que había encontrado cientos de perfiles falsos en X, anteriormente Twitter, que compartían contenido pro-Israel.
La red demostró “patrones consistentes de comportamiento típicos de operaciones de influencia extranjera”, dijo el grupo, “incluidas cuentas creadas simultáneamente, que comparten nombres, fotografías de perfil, fotografías de portada y nombres de usuario idénticos”.
Los relatos se centraron en la ola de protestas anti-Israel en las universidades y destacaron las atrocidades cometidas por Hamás el 7 de octubre, con especial atención a las agresiones sexuales.
Las cuentas también publicaron contenido crítico de la UNRWA, el organismo de la ONU responsable de los refugiados palestinos, que ha sido objeto de escrutinio tras las acusaciones israelíes de que miembros de su personal estaban involucrados en terrorismo contra Israel.
Los perfiles identificados por el grupo compartieron contenido de tres plataformas (Non-Agenda, The Moral Alliance y UnFold) que se asemejan a sitios u organizaciones de noticias, pero ninguna de las cuales estuvo activa hasta después del 7 de octubre.
Ninguna de las tres plataformas, todas las cuales todavía son accesibles, atrajo mucha audiencia.
“La campaña no tuvo un impacto generalizado”, dijo el NYT, citando a Meta y OpenAI.
“Las cuentas falsas”, informó, “acumularon más de 40.000 seguidores en X, Facebook e Instagram, según descubrió FakeReporter. Pero muchos de esos seguidores posiblemente fueron bots y no generaron una gran audiencia, dijo Meta”.
El miércoles, FakeReporter publicó un segundo informe que describe sus hallazgos con respecto a cuatro sitios web adicionales que, según el grupo, parecen estar conectados a la red de influencia.
The Good Samaritan, un sitio web que se centra en la actividad anti-Israel en los campus universitarios estadounidenses, se describe a sí mismo como “una comunidad dedicada a defender la moral, las tradiciones y el estilo de vida liberal occidentales”.
United Citizens for Canada, un sitio web antiinmigración que pretende ser una organización política de base, se autodenomina “una organización vigilante sin fines de lucro” y dice que está “fundada por ciudadanos preocupados”.
El informe también menciona Arab Slave Trade, un sitio que presenta información histórica sobre la trata de esclavos en África Oriental, gran parte de la cual está copiada de Wikipedia, según FakeReporter.
Finalmente, el informe cubre Serenity Now, un sitio web dirigido a jóvenes anarquistas que argumenta en contra del establecimiento de un Estado palestino, basándose en que no debería existir ningún Estado.
Según The New York Times, el Ministerio de la Diáspora de Israel asignó alrededor de 2 millones de dólares para su esfuerzo de influencia y contrató a la firma de marketing político STOIC, con sede en Tel Aviv, para llevarlo a cabo.
STOIC, que parece haber cerrado su cuenta de LinkedIn, se definió en la red social en abril como “una ventanilla única para la gestión de campañas de todas las escalas”.
Su sitio web, aún disponible, anuncia “el mejor sistema de creación de contenido de IA generativa”.
El sitio web dice de la cofundadora de la empresa, Maria Marashova: “Su experiencia en modelos predictivos y Big Data la llevó a desempeñar papeles impactantes en siete campañas políticas en tres países (incluido el Likud en Israel)”.
Meta, la empresa propietaria de Facebook, prohibió STOIC en mayo, según el informe trimestral de amenazas adversas de la empresa.
El informe documentó una “red [que] se originó en Israel y se dirigió principalmente a audiencias en los Estados Unidos y Canadá” utilizando “cuentas falsas y comprometidas”.
“Encontramos y eliminamos esta red al principio de sus esfuerzos de creación de audiencia, antes de que pudieran lograr participación entre comunidades auténticas”, dijo Meta.
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