El primer ministro Benjamín Netanyahu se dirigirá a una sesión conjunta del Congreso el 24 de julio, anunciaron el jueves los principales legisladores estadounidenses, cerrando un discurso programado que probablemente abrirá aún más la brecha entre demócratas y republicanos respecto al apoyo a Israel.
El discurso se producirá un mes más tarde de lo previsto inicialmente, lo que genera importantes interrogantes sobre el tipo de mensaje que dará el Primer Ministro mientras Israel espera la respuesta de Hamás a la propuesta de acuerdo sobre rehenes.
“La reunión bipartidista y bicameral simboliza la relación duradera entre Estados Unidos e Israel y ofrecerá al Primer Ministro Netanyahu la oportunidad de compartir la visión del gobierno israelí para defender su democracia, combatir el terrorismo y establecer una paz justa y duradera en la región”, dijeron el presidente republicano de la Cámara de Representantes, Mike Johnson y el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, en una declaración conjunta, que notablemente no incluía a los líderes demócratas del Congreso cuya aprobación también fue necesaria para extender la invitación al primer ministro israelí.
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El líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, había retrasado la invitación durante semanas y en marzo pronunció un discurso en el que llamó a Netanyahu un obstáculo para la paz y abogó por elecciones anticipadas en Israel para reemplazarlo.
Pero Schumer –el legislador judío de mayor rango en la historia de Estados Unidos– finalmente accedió a la iniciativa republicana, aparentemente no queriendo ser visto como obstruccionista, particularmente teniendo en cuenta su apoyo de larga data a Israel.
“Tengo desacuerdos claros y profundos con el primer ministro, que he expresado tanto en privado como en público y seguiré haciéndolo. Pero debido a que la relación de Estados Unidos con Israel es férrea y trasciende a una persona o un primer ministro, me sumé a la solicitud para que hablara”, dijo Schumer en un comunicado el jueves.
El lider de la mayoria del Senado de Estados Unidos, Chuck Schumer (derecha) y el presidente de la Camara de Representantes, Mike Johnson, escuchan comentarios durante una reunion de Januca en el Capitolio de Washington, el 12 de diciembre de 2023. (AP/J. Scott Applewhite)
El anuncio de Johnson y McConnell también incluyó una declaración de Netanyahu, la que emitió después de que se extendiera la invitación la semana pasada.
“Me conmueve mucho tener el privilegio de representar a Israel ante ambas Cámaras del Congreso y presentar la verdad sobre nuestra guerra justa contra aquellos que buscan destruirnos a los representantes del pueblo estadounidense y del mundo entero”, dijo Netanyahu.
El primer ministro, sin embargo, esperaba hablar la próxima semana pero se vio obligado a esperar otro mes ya que la fecha inicialmente acordada entraba en conflicto con la festividad judía de Shavuot.
La brecha de un mes deja importantes interrogantes sobre la naturaleza del discurso que pronunciará Netanyahu.
En los próximos días, se espera que Hamás responda a la propuesta de acuerdo con rehenes que hizo Israel la semana pasada, que supondría un fin permanente a la guerra si se implementara plenamente.
Un rechazo de Hamás significaría que la guerra se acercaría a su décimo mes cuando Netanyahu llegue a Washington. Si bien la administración Biden ha culpado repetidamente al grupo terrorista por la falta de éxito en rondas de conversaciones anteriores, la paciencia de los demócratas con Israel se ha reducido debido a la crisis humanitaria en Gaza. Por lo que el primer ministro podría entrar en un entorno más hostil a finales de julio.
Si Hamás acepta la propuesta, Netanyahu podría enfrentar el colapso de su gobierno, si sus socios de extrema derecha cumplen lo prometido de derribar la coalición si el acuerdo se implementa. La sesión de verano de la Knéset termina el 28 de julio, y el período previo probablemente se utilizaría para determinar cuándo se celebrarían elecciones anticipadas si el parlamento efectivamente se disuelve.
“Es muy difícil saber qué sucederá en la guerra dentro de una semana, y mucho menos dentro de un mes, y el 24 de julio podría no ser el momento ideal para él, pero él nunca rechaza una oportunidad de este tipo de encuentro cara a cara”, dijo un asistente republicano del Congreso a The Times of Israel bajo condición de anonimato.
Netanyahu se convertirá en el primer líder extranjero en dirigirse al Congreso cuatro veces.
Los republicanos han estado ansiosos por mostrar su apoyo a Netanyahu y exponer las divisiones demócratas sobre Israel.
Casi 60 demócratas boicotearon el último discurso de la sesión conjunta de Netanyahu en 2015, organizado por líderes republicanos del Congreso a espaldas del entonces presidente Barack Obama para que el primer ministro israelí presionara contra el acuerdo nuclear que Washington terminó firmando con Irán ese mismo año.
Algunos demócratas podrían boicotear el discurso de Netanyahu, ya que la guerra en Gaza se ha vuelto cada vez más impopular entre los progresistas.
Biden visitó Israel poco después del ataque liderado por Hamás, en el primer viaje de un presidente estadounidense al Estado judío en medio de una guerra. Sin embargo, a pesar de la invitación del Congreso, Netanyahu aún no ha recibido invitación de la Casa Blanca.
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