Estados Unidos hizo planes al comienzo de la guerra para una posible operación para rescatar a ocho rehenes estadounidense-israelíes retenidos por Hamás en Gaza, informó el viernes el Washington Post, citando a funcionarios estadounidenses e israelíes actuales y anteriores.
Aunque esa operación nunca se llevó a cabo, la inteligencia estadounidense finalmente jugó un papel importante, aunque secundario, en la operación de Israel del 8 de junio en la que se rescataron cuatro rehenes, según citó el Post a funcionarios israelíes.
Según funcionarios estadounidenses e israelíes citados en el informe, Estados Unidos proporcionó a Israel imágenes aéreas para ayudar a planificar el rescate diurno, así como tecnologías avanzadas de análisis de datos e imágenes. El Post dijo que los funcionarios israelíes enfatizaron que podrían haber obtenido la mayor parte de la información de inteligencia sin la ayuda de Estados Unidos, según The Times of Israel.
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En una operación conjunta de las fuerzas de seguridad israelíes, los rehenes Noa Argamani, Almog Meir Jan, Shlomi Ziv y Andrey Kozlov fueron rescatados de dos apartamentos separados en el campo de refugiados de Nuseirat, en el centro de la Franja de Gaza. Las autoridades de Hamás dijeron que la operación, en medio de intercambios masivos de disparos con agentes terroristas, mató a más de 270 personas e hirió a casi 700, aunque no distinguió entre civiles y combatientes. Israel dijo que su información apuntaba a menos de 100 personas muertas, algunas de ellas civiles.
Israel dependía de la inteligencia estadounidense para descubrir la ubicación precisa de los rehenes, dijo el Post. Según el periódico, esa dependencia subrayó la excesiva dependencia de Israel en los últimos años de la tecnología a expensas de los métodos tradicionales de recopilación de inteligencia (específicamente inteligencia humana), como lo ejemplificó el fracaso de Israel a la hora de crear una red de espionaje en Gaza.
Israel ha aumentado gradualmente su reserva de inteligencia humana a medida que avanza la guerra, incluso interrogando a agentes detenidos de Hamás y rastreando documentos y archivos digitales descubiertos durante las operaciones en curso en la Franja.
La inteligencia obtenida de dichas fuentes se utilizó en la operación de rescate de rehenes del sábado, así como en operaciones anteriores para recuperar los cuerpos de los rehenes, informó el Post.
Rehenes rescatados en una operacion de las FDI en la Franja de Gaza el 8 de junio: Shlomi Ziv (arriba a la izquierda), Andrey Kozlov (arriba a la derecha), Almog Meir (abajo a la izquierda) y Noa Argamani. (archivo)
El periódico citó a funcionarios israelíes actuales y anteriores diciendo que la falta de inteligencia humana era parcialmente culpable de que el país no detectara los preparativos de Hamás para el 7 de octubre, cuando el grupo terrorista lideró un ataque de miles de personas en el sur de Israel, matando a casi 1.200 personas y tomando más de 250 rehenes.
De los rehenes, ocho eran ciudadanos estadounidenses, y se ha confirmado la muerte de tres de ellos. Funcionarios estadounidenses actuales y anteriores dijeron al Post que en octubre se hicieron planes para desplegar tropas del Comando Conjunto de Operaciones Especiales (una fuerza militar de élite con experiencia en el rescate de rehenes) para rescatar a los rehenes estadounidenses.
“Si lográramos obtener unilateralmente información sobre la cual pudiéramos actuar, y pensáramos que realmente podríamos sacar a los estadounidenses con vida, podríamos actuar, pero realmente había muy poca información específica sobre los rehenes estadounidenses”, citó el Post a uno de los funcionarios estadounidenses.
Antes del 7 de octubre, ni Israel ni Estados Unidos consideraban que Hamás fuera una amenaza importante, pero eso cambió “casi inmediatamente” después del ataque, según el Post. Desde entonces, funcionarios de los Departamentos de Estado y de Defensa de Estados Unidos, así como de la CIA, el FBI y el Comando Conjunto de Operaciones Especiales han estado trabajando en Israel para investigar los ataques de Hamás contra ciudadanos estadounidenses y ayudar a supervisar los esfuerzos de recuperación de rehenes, dijo el periódico.
Restos carbonizados de pertenencias personales dentro del kibutz Nir Oz, a lo largo de la frontera con la Franja de Gaza, el 19 de octubre de 2023, tras el ataque del 7 de octubre por parte de Hamas. (JACK GUEZ / AFP)
La asistencia de inteligencia estadounidense nos proporcionó “capacidades que nunca tuvimos antes del 7 de octubre”, dijo el Post citando a un funcionario israelí. Otro funcionario israelí indicó que esas capacidades incluían imágenes satelitales muy detalladas.
Según un acuerdo con la Casa Blanca, Israel puede utilizar la inteligencia estadounidense sólo para localizar rehenes y a los dirigentes de Hamás. Sin embargo, dijo el Post, el pacto no tiene ningún mecanismo aparente de aplicación. Además, dado que los rehenes están rodeados por hombres armados de Hamás que los utilizan como escudos humanos, el uso de la inteligencia estadounidense para localizar a los cautivos inevitablemente permite a Israel centrarse también en agentes de Hamás de menor nivel.
Un miembro en servicio de la unidad de recopilación de inteligencia 8200 del ejército israelí dijo al Post que las organizaciones de inteligencia de Israel “tienen mucho cuidado de no utilizar operativamente lo que Estados Unidos les da si eso no está permitido.
“El intercambio de inteligencia con Estados Unidos es muy bueno. Hay relaciones directas a nivel laboral y es importante preservarlas”, afirmó el militar.
Ilustrativo: Ceremonia para el jefe entrante de la Unidad 8200 de Inteligencia Militar en la base Glilot, al norte de Tel Aviv, el 6 de abril de 2017. (Unidad del Portavoz de las FDI)
La alguna vez celebrada unidad ha estado en el epicentro de las críticas por evitar los métodos tradicionales de recopilación de información para centrarse en las nuevas tecnologías antes del 7 de octubre. Los altos mandos de 8200 también han sido acusados de desestimar voces que cuestionaban el desprecio general de la unidad por Hamás como importante amenaza a la seguridad.
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