El ministro de Defensa, Yoav Gallant, advirtió este martes a su homólogo estadounidense, Lloyd Austin, que “se está acabando el tiempo” en la lucha para evitar que Irán obtenga armas nucleares, informó The Times of Israel.
“La mayor amenaza para el futuro del mundo y el futuro de nuestra región es Irán“, dijo Gallant a su homólogo durante una reunión en el Pentágono.
“Ahora es el momento de hacer realidad el compromiso de las administraciones estadounidenses a lo largo de los años de prometer impedir que Irán posea armas nucleares”.
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La reunión entre los dos jefes de defensa se produjo en medio de crecientes tensiones en la frontera entre Israel y el Líbano, donde Hezbolá ha estado lanzando ataques casi diarios desde el 8 de octubre.
Israel se encuentra “en una encrucijada que afectará a todo el Medio Oriente”, dijo Gallant a Austin.
“En Gaza, debemos trabajar juntos para garantizar el regreso de 120 rehenes, sin excepción. Debemos poner fin al régimen terrorista de Hamás”.
Una propuesta elaborada por Israel y presentada por el presidente estadounidense Joe Biden el mes pasado haría que los rehenes regresaran a Israel durante un alto el fuego prolongado que también tendría como objetivo restaurar una apariencia de normalidad para los ciudadanos de la Franja de Gaza devastada por la guerra.
Al reconocer la disposición de Israel a hacer realidad un acuerdo con Hamás, Austin se hizo eco de la posición previamente declarada por Estados Unidos de que ahora corresponde a Hamás aceptar el acuerdo.
“El hecho de que Hamás no haya aceptado esta importante propuesta está prolongando la agonía de los civiles palestinos y de los civiles israelíes por igual”, afirmó.
En la frontera con el Líbano, Gallant dijo que Israel está “decidido a establecer la seguridad, cambiar la realidad sobre el terreno y traer a nuestras comunidades de regreso a casa sanas y salvas.
“Estamos trabajando estrechamente para lograr un acuerdo, pero también debemos discutir la preparación para todos los escenarios posibles”, dijo, reconociendo el deseo de Estados Unidos de evitar una guerra total.
“Las provocaciones de Hezbolá amenazan con arrastrar a los pueblos israelí y libanés a una guerra que no quieren, y tal guerra sería una catástrofe para el Líbano y sería devastadora para los civiles israelíes y libaneses inocentes”, dijo Austin a Gallant.
“Otra guerra entre Israel y Hezbolá podría fácilmente convertirse en una guerra regional con terribles consecuencias para Oriente Medio, por lo que la diplomacia es, con mucho, la mejor manera de evitar una mayor escalada”, añadió, aparentemente aludiendo a las preocupaciones de que Irán y todos sus aliados regionales se unirían a la lucha.
Por lo tanto, añadió Austin, Estados Unidos está “buscando urgentemente un acuerdo diplomático que restablezca una calma duradera en la frontera norte de Israel y permita a los civiles regresar de forma segura a sus hogares en ambos lados de la frontera entre Israel y el Líbano”.
Estados Unidos está comprometido a garantizar que Israel tenga la capacidad de defenderse contra Teherán y sus representantes, incluido Hezbolá, subrayó.
“Los ciudadanos de Israel todavía enfrentan una amenaza muy real y muy peligrosa por parte de Irán y de sus socios y aliados terroristas, incluidos Hezbolá, los hutíes y, por supuesto, Hamás”, dijo Austin.
“Estados Unidos siempre apoyará el derecho de Israel a defenderse y siempre garantizará que Israel tenga lo que necesita para defenderse.
“Y se puede ver ese profundo compromiso una vez más en nuestro reciente acuerdo sobre un tercer escuadrón de F-35 para Israel. Estamos unidos para garantizar que Irán, que es la fuente de gran parte de la violencia e inestabilidad de la región, nunca pueda lograr un arma nuclear”, añadió.
Estados Unidos “ayudó a defender a Israel contra el ataque iraní sin precedentes del 13 de abril, en el que el 99 por ciento de los misiles y vehículos aéreos no tripulados de Irán no lograron alcanzar sus objetivos”, continuó Austin.
“El presidente Biden también firmó el suplemento de seguridad nacional con más de 14 mil millones de dólares en asistencia para Israel”.
Al mencionar el compromiso de Estados Unidos de garantizar que Israel tenga la capacidad de defenderse, Austin pareció responder a una reciente acusación formulada por el primer ministro Benjamín Netanyahu de que Washington ha estado reteniendo envíos de armas durante tiempos de guerra.
La Casa Blanca ha desestimado las afirmaciones de Netanyahu calificándolas de falsas y “confusas”, antes de decir que no seguiría respondiendo a las “declaraciones políticas” del primer ministro y, en cambio, acogió con agrado las “consultas constructivas” con Gallant.
Gallant no abordó directamente la disputa entre Netanyahu y la Casa Blanca, pero agradeció profusamente a Estados Unidos por el apoyo sin precedentes que ha mostrado a Israel.
“Tan pronto como Hamas lanzó su brutal ataque el 7 de octubre, ustedes fueron los primeros en volar a Israel el 13 de octubre. Estuvieron con nosotros entonces y están con nosotros hoy”, dijo al comienzo de sus comentarios.
“El pueblo de Israel nunca olvidará estos momentos. El presidente, la administración y usted personalmente han estado con nosotros desde el primer día”.
Junto con los dos jefes de defensa, asistieron a la reunión el ministro de Defensa, director general Eyal Zamir, el embajador de Israel en Estados Unidos, Michael Herzog, y el agregado de defensa de Israel en Washington, Hedy Silberman.
El jefe de defensa de Estados Unidos no rehuyó abordar temas polémicos, ya que Gallant ha dicho que los dos discutirían varios desacuerdos “como lo hacen los amigos” y advirtió que Israel debe hacer más para proteger a los palestinos vulnerables, tanto en Gaza como en Judea y Samaria.
Israel está luchando contra un “enemigo cruel y despiadado” en Gaza, reconoció. “Pero aprendí de primera mano que en la guerra urbana sólo se puede ganar protegiendo a los civiles, por lo que Israel debe seguir haciendo más para proteger a los civiles palestinos en Gaza, y eso es tanto una necesidad moral como un imperativo estratégico”.
De manera similar, Austin dijo que sigue “extremadamente preocupado por los ataques de extremistas israelíes violentos contra palestinos inocentes en Cisjordania”.
“Espero con interés discutir cómo nuestros dos gobiernos pueden trabajar con la Autoridad Palestina y nuestros socios regionales para aumentar la seguridad en Cisjordania y traer estabilidad a Gaza mediante una planificación creíble para un período de posguerra y avanzando en un camino hacia una solución de dos Estados”, dijo Austin, destacando el desacuerdo entre los aliados sobre cómo será el futuro de la Franja de Gaza.
“Tanto los israelíes como los palestinos tienen derecho a vivir con dignidad y seguridad y, a medida que avancemos, nuestro vínculo de seguridad con Israel seguirá siendo sólido como una roca”.
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