Los judíos de la región predominantemente musulmana de Daguestán, en el sur de Rusia, están decididos a reagruparse y reconstruir tras un ataque mortal perpetrado por terroristas islámicos contra lugares de culto cristianos y judíos en dos ciudades el fin de semana pasado, según The Times of Israel.
Tras la destrucción de la sinagoga de Derbent, de 110 años de antigüedad, un centro para la vida judía en la región, el rabino local dice que la comunidad “no se esconderá detrás de altos muros ni se dejará intimidar”.
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Los ataques en la capital regional de Makhachkala y la ciudad de Derbent el domingo mataron a 21 personas, la mayoría de ellas agentes de policía, e hirieron al menos a otras 43 en la agitada región del Cáucaso Norte en el Mar Caspio.
El Gran Rabino de Rusia, Berel Lazar, dijo que en el incendio se destruyó una sinagoga de Derbent de 110 años de antigüedad, que era un centro de la vida judía en la región. Entre las víctimas mortales se encontraba el reverendo Nikolai Kotelnikov, un sacerdote ortodoxo ruso de 66 años asesinado cuando los fieles se reunían en Pentecostés, también conocido como Domingo de la Trinidad, en una iglesia en Derbent, que es la ciudad más meridional de Rusia y una de sus más antiguas.
“El mensaje que estamos recibiendo de la comunidad judía en Daguestán es que no se esconderán detrás de altos muros ni se dejarán intimidar por los extremistas”, dijo Lazar, afiliado a la organización Chabad-Lubavitch que renovó la sinagoga hace 20 años.
“Van a practicar su religión abiertamente”, dijo. “Son optimistas de que el gobierno tomará medidas para protegerlos. Creen que pueden reconstruirse y fortalecerse”.
En julio de 2013, Ovadia Isakov, que dirige la sinagoga de Derbent, recibió un disparo mientras caminaba hacia su casa en lo que los funcionarios llamaron un ataque antisemita. Lazar dijo que Isakov, quien se recuperó por completo, ahora divide su tiempo entre Moscú y Derbent, sirviendo a esa comunidad durante las vacaciones y ocasiones especiales.
En otro incidente, turbas se amotinaron en el aeropuerto de Makhachkala cuando un vuelo aterrizaba desde Tel Aviv poco después del inicio de la guerra entre Israel y Hamás en octubre. Más de 20 personas resultaron heridas cuando cientos de hombres, algunos portando pancartas con lemas antisemitas, se precipitaron a la pista, persiguieron a los pasajeros y arrojaron piedras a la policía.
La propia sinagoga de Derbent era casi como un “segundo rabino” con Isakov viviendo ahora en Moscú, dijo Varvara Redmond, una estudiante de doctorado de la Universidad de Varsovia con sede en Dublín que visitó Daguestán tres veces y estudió el Juhuro, como llaman a los judíos de Daguestán.
“El edificio esencialmente reemplazó al rabino”, dijo Redmond. “Todo sucede a través de la sinagoga, desde la compra de carne kosher hasta los funerales, las bodas y las circuncisiones”.
Daguestán, con una población de alrededor de 3 millones, es étnicamente diversa con más de 40 tribus con la misma cantidad de idiomas. Todas son pequeñas comunidades con tradiciones duraderas. El matrimonio todavía tiene lugar en gran medida dentro de la tribu.
Los juhuro, también conocidos como “judíos de las montañas”, provienen de las montañas del Cáucaso y están orgullosos de su identidad, evitando la etiqueta de “diáspora judía”, dijo Redmond.
Si bien muchos judíos en todo el mundo desean ser enterrados en Israel, los judíos de Daguestán están “muy conectados con su tierra” y la prefieren como su lugar de descanso final, independientemente de dónde mueran, dijo.
Valeriya Nakshun, cuya familia huyó de Daguestán a Estados Unidos durante las guerras de Rusia en la vecina Chechenia en la década de 1990, dijo que sus antepasados se consideraban semiindígenas de la región porque vinieron de Persia y el Levante hace siglos.
Todavía tiene familiares en Makhachkala y Derbent, incluida su abuela materna.
“Todavía están en shock después del ataque y todavía lo están procesando”, dijo. “Aunque la sinagoga está quemada, ellos agradecen estar a salvo”.
Su padre, Boris Nakshun, creció en Daguestán cuando era parte de la Unión Soviética, en una época en la que a judíos, musulmanes y cristianos no se les permitía practicar su fe abiertamente. Rituales como la circuncisión y las bodas debían realizarse en secreto y la relación entre todas las comunidades era en gran medida cordial, afirmó.
Si bien los judíos de Daguestán celebran las mismas festividades que los demás judíos, las tradiciones y comidas son diferentes. Para Pésaj, la familia de Nakshun cocina un plato de arroz con frutos secos y una corteza gruesa en el fondo de la olla, guiso de hierbas y sopa de huevo. En Yom Kipur, encienden una vela en dos bandejas separadas, que representan a los vivos y a los muertos.
“Es como recordar a tus antepasados, pero también rezar por los vivos”, dijo Nakshun.
Foto tomada de un video publicado por Golos Dagestan, de humo luego de un ataque en una sinagoga en Derbent de la Repeblica de Daguestan, Rusia, el 23 de junio de 2024 (Golos Dagestan vía AP)
El idioma de los judíos daguestaníes se conoce como juhuri, una rama del dialecto tat del persa hablado por los musulmanes locales, dijo Ronald Shabtaev, lingüista y estudiante de doctorado en la Universidad Bar-Ilan de Israel. El juhuri lo hablan sólo judíos y tiene varios dialectos, dijo.
“Juhuri no ha aislado a los judíos del Cáucaso del resto del mundo judío”, dijo Shabtaev. “Por el contrario, ha ayudado a preservar la herencia y la tradición judías y a mantener la identidad etnorreligiosa de los judíos de las montañas”.
El juhuri, que tiene un rico vocabulario con palabras hebreas y arameas, es una lengua en peligro de extinción: hablada o comprendida por menos de 200.000 personas en todo el mundo, incluidas 30.000 en Estados Unidos, dijo. Entre ellos se encuentran varios miembros de la familia Nakshun, incluido el padre de Valeriya Nakshun y su abuela paterna de 96 años.
La relación entre judíos y musulmanes en Daguestán ha sido históricamente “con niveles”, pero en gran medida amistosa, dijo Redmond. Vio a personas de diferentes religiones saludar a sus vecinos en la calle e invitarse a tomar el té.
“Existe un alto nivel de conocimiento sobre las religiones, las festividades y los hábitos alimentarios de cada uno”, afirmó.
Pero eso no ha descartado tensiones, incluso durante las guerras chechenas y el aumento más reciente del extremismo, alimentado en espacios en línea, dijo Redmond.
Una mujer pasa junto a flores frente a la oficina de representación de Daguestán en Moscú el 24 de junio de 2024, tras los ataques terroristas en Daguestán. (Alejandro Nemenov/AFP)
El rabino Lazar dijo que la mayoría de la población musulmana en Daguestán todavía tiene una buena relación con los judíos y comparte la consternación por los ataques del domingo.
“Esto no fue sólo un ataque contra los judíos, sino también contra las iglesias, el Estado y todo el pueblo”, dijo. “La mayoría de los musulmanes de Daguestán también están preocupados por esta nueva ola de extremismo. Pero sabemos que esto viene de fuera del país y que un porcentaje muy pequeño de musulmanes está influenciado por esa ideología”.
Calcula que después del éxodo de judíos durante las guerras chechenas, sólo quedan unas 500 familias en Derbent y unas 200 en Makachkhala.
Lazar dijo que no ha hablado con el presidente ruso Vladimir Putin después del ataque, pero tiene la esperanza de que Daguestán, incluida su comunidad judía, reciba protección del Estado.
Nakshun y su padre no son demasiado optimistas.
“No creo que a Putin le importe lo que sucede en Daguestán o que siquiera comprenda lo que está sucediendo allí”, dijo Boris Nakshun, añadiendo que Moscú ignora en gran medida la región y que siguen preocupándole los familiares y miembros de la comunidad que quedan detrás.
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