Imágenes satelitales recientes muestran ampliaciones importantes en dos instalaciones clave de misiles balísticos iraníes que, según evaluaron dos investigadores estadounidenses, tienen como objetivo impulsar la producción de misiles, una conclusión confirmada por tres altos funcionarios iraníes, informó Reuters.
La ampliación de los sitios se produce tras un acuerdo de octubre de 2022 en el que Irán aceptó proporcionar misiles a Rusia, que los ha estado solicitando para su guerra contra Ucrania.
Teherán también suministra misiles a los rebeldes hutíes de Yemen y al grupo terrorista libanés Hezbolá, ambos miembros del “Eje de Resistencia” contra Israel respaldado por Irán, según funcionarios estadounidenses.
Desde el 8 de octubre, las fuerzas lideradas por Hezbolá en el Líbano han atacado comunidades y puestos militares israelíes a lo largo de la frontera casi a diario, mientras que los rebeldes hutíes han atacado buques comerciales que navegan por el Mar Rojo y han lanzado misiles y drones contra Israel.
Las imágenes tomadas por la firma de satélites comerciales Planet Labs de la base militar de Modarres en marzo y del complejo de producción de misiles Khojir en abril muestran más de 30 nuevos edificios en los dos sitios, ambos ubicados cerca de Teherán.
Las imágenes, revisadas por Reuters, muestran que muchas de las estructuras están rodeadas por grandes bermas de tierra.
Estos movimientos de tierra están asociados con la producción de misiles y están diseñados para evitar que una explosión en un edificio detone materiales altamente combustibles en estructuras cercanas, dijo Jeffrey Lewis del Instituto Middlebury de Estudios Internacionales en Monterey.
Las ampliaciones comenzaron en Khojir en agosto del año pasado y en Modarres en octubre, dijo Lewis, basándose en imágenes de los sitios.
El arsenal de Irán ya es el mayor de Oriente Medio, estimado en más de 3.000 misiles, incluidos modelos diseñados para transportar ojivas convencionales y nucleares, dicen los expertos.
Tres funcionarios iraníes, que pidieron no ser identificados porque no estaban autorizados a hablar públicamente, confirmaron que Modarres y Khojir se están ampliando para impulsar la producción de misiles balísticos convencionales.
“¿Por qué no deberíamos hacerlo?”, dijo un funcionario.
Un segundo funcionario iraní dijo que algunos de los nuevos edificios también permitirían duplicar la fabricación de drones.
Los drones y componentes de misiles se venderán a Rusia, los drones se proporcionarán a los hutíes y los misiles a Hezbolá, añadió la fuente.
La misión de Irán ante las Naciones Unidas no respondió a una solicitud de Reuters de comentarios sobre la expansión de los complejos.
Teherán ha negado anteriormente haber proporcionado drones y misiles a Rusia y los hutíes.
El portavoz hutí, Mohammed Abdulsalam, dijo que un impulso en la fabricación de armas de Irán no tendría ningún impacto en Yemen porque los hutíes desarrollan y fabrican aviones independientemente de Irán.
Lewis analizó las imágenes de Planet Labs con Decker Eveleth, analista de investigación asociado de CNA, un grupo de expertos de Washington, como parte de un proyecto de Middlebury que monitorea la infraestructura de misiles iraníes.
“Sabemos que Rusia está a la caza de capacidades de misiles de bajo costo, y ha recurrido a Irán y Corea del Norte“, dijo Lewis.
Moscú y Pyongyang han negado la transferencia de misiles norcoreanos a Rusia.
Los dos investigadores estadounidenses dijeron en entrevistas separadas que en las fotografías no quedaba claro qué tipos de misiles se producirían en las nuevas instalaciones, que todavía parecían estar en construcción.
Cualquier aumento en la producción de misiles o drones de Teherán sería preocupante para Estados Unidos, que ha dicho que los drones iraníes ayudan a sostener el ataque de Rusia contra ciudades ucranianas, y para Israel, que defiende los ataques de grupos respaldados por Irán, incluido Hezbolá.
Reuters informó en febrero que Irán había enviado misiles balísticos tierra-tierra a Rusia para usarlos contra Ucrania. Irán negó haber proporcionado las armas. Washington dijo que no podía confirmar las transferencias, pero asumió que Teherán tenía la intención de proporcionar misiles a Moscú.
Shahid Modarres y Khojir están supervisados por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, la organización paramilitar de élite que desempeña un papel central en los programas nucleares y de misiles de Irán, y que ha sido designada grupo terrorista por países como Estados Unidos.
Controla grandes segmentos de la economía iraní y responde directamente al líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei.
Los complejos han estado asociados durante mucho tiempo con el desarrollo y la producción de cohetes y misiles balísticos de corto y mediano alcance de Irán para el programa espacial del país.
El 12 de noviembre de 2011, una explosión masiva destruyó una gran franja de Shadid Modarres asociados con misiles de combustible sólido, matando a 17 oficiales.
Entre ellos se encontraba el general Hassan Moqaddam, considerado por Irán como el “arquitecto” de su programa de misiles balísticos.
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