El sargento Zechariah Pesach Haber, de 32 años, que murió combatiendo en la Franja de Gaza, recibió el jueves su doctorado póstumo de la Universidad de Tel Aviv por su investigación sobre la mejora de la productividad de los cultivos en condiciones climáticas adversas, informó The Times of Israel.
El biólogo y padre de tres hijos de Jerusalén servía en el 87.º Batallón de la 14.ª Brigada Blindada cuando murió en batalla el 16 de enero, junto con el soldado Yair Katz, 34 años, de Holon.
Su viuda, Talia, y sus padres, Miriam y Aharon Haber, aceptaron el diploma en su nombre entre una gran ovación. Más de 300 candidatos a doctorado y sus familias asistieron a la ceremonia.
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“Le dimos la mano al rector y le entregamos su diploma”, dijo su madre, Miriam, tras la ceremonia. “Estamos orgullosos de él y de su trabajo, pero fue muy agridulce”.
Dijo que la familia está agradecida a la universidad por “honrarlo tan hermosamente” y a los demás graduados y sus familias “por su enorme muestra de apoyo”.
Haber había estado trabajando en su doctorado en el laboratorio del Dr. Nir Sade en el Instituto de Investigación de Cultivos de Cereales de la universidad.
El título de su tesis es “Enfoque de biología de sistemas para la resistencia al estrés y las características de rendimiento en cultivos”.
La tesis doctoral de Haber se centró en mejorar la productividad de los cultivos en condiciones climáticas adversas, dijo Sade, “un tema que es una prioridad para los investigadores de plantas de todo el mundo”.
“En el futuro, me gustaría explorar las plantas marinas y desérticas, como posibles cultivos futuros, que nos permitan combatir la creciente desertificación, la pérdida de biodiversidad y la escasez de agua”, dijo Haber en una entrevista con The Journal of American Society of Plant Biologists en 2021.
Sade dijo que el trabajo de Haber se centró principalmente en el trigo y los tomates silvestres y domesticados.
“Utilizó biología computacional, ingeniería genética y una variedad de mediciones”, dijo Sade. “Sus importantes hallazgos se publicaron en revistas de primer nivel y ya han influido mucho en este campo”.
Haber nació en Estados Unidos y emigró a Israel con su familia cuando tenía ocho años. Era el mayor de cuatro hermanos.
Después de la secundaria, estudió en Hesder Yeshiva Har Etzion en Alon Shvut. Escribió una enciclopedia talmúdica que será publicada por la Yeshivá.
Después de su servicio obligatorio en el Cuerpo de Tanques de las FDI, completó dos títulos en Ciencias Vegetales en la Facultad de Agricultura de la Universidad Hebrea de Rehovot.
Haber estudió la fotosíntesis, el proceso mediante el cual las plantas y las algas convierten la energía luminosa en azúcares, dijo el profesor Shilo Rosenwasser de la Universidad Hebrea, donde Haber fue su primer alumno.
“Era realmente especial en muchos aspectos y eso se reflejaba en sus logros”, afirmó Rosenwasser. Sus logros “son raros para un estudiante tan joven que apenas está dando sus primeros pasos en la ciencia”.
“Tenía una curiosidad insaciable”, dijo Miriam, “pero sobre todo era amable”.
En el laboratorio de la Universidad de Tel Aviv, el trabajo de Haber “se utilizará para futuras investigaciones”, dijo Sade.
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