Hamás lideró grupos armados palestinos en la comisión de cientos de crímenes de guerra altamente coordinados, incluidos ataques contra civiles y violencia de género, durante el ataque del 7 de octubre contra Israel que desató la guerra en Gaza, dijo Human Rights Watch en un informe completo publicado el miércoles.
Uno de los estudios internacionales más profundos sobre la incursión sin precedentes en el sur de Israel describe una serie de posibles casos de crímenes de guerra durante el ataque, en el que murieron unas 1.200 personas y 251 fueron tomadas como rehenes.
Human Rights Watch, crítico frecuente de la política de Israel hacia los palestinos, no condenó con rotundidad el ataque en ese momento, según una editora senior que abandonó el grupo poco después alegando que el antisemitismo había invadido la organización.
“Nos resulta imposible poner una cifra a los casos específicos [de crímenes de guerra]”, dijo la directora asociada de HRW, Belkis Wille, en una conferencia de prensa en la que anunció el último informe del grupo, añadiendo que “obviamente hubo cientos ese día”.
Los crímenes incluyen “ataques deliberados e indiscriminados contra civiles y bienes de carácter civil; homicidio intencional de personas bajo custodia; tratos crueles y otros tratos inhumanos; violencia sexual y de género; toma de rehenes; mutilación y despojo (robo) de cadáveres; uso de escudos humanos; y pillaje y saqueo”, según el informe.
Aunque se reconoce al grupo terrorista palestino Hamás como el orquestador del ataque, el informe enumera otros grupos armados que cometieron crímenes de guerra el 7 de octubre, incluida la Jihad Islámica Palestina.
Wille destacó la “naturaleza increíblemente organizada y coordinada” del asalto a ciudades, comunidades de kibutz, un festival de música y bases militares cerca de la frontera con Gaza.
“La realidad es que no fueron los civiles de Gaza quienes perpetraron los peores abusos”, afirmó Wille. “Esa fue una afirmación hecha desde el principio por Hamás para distanciarse de los acontecimientos, y por Israel para justificar su operación de represalia”.
“En muchos lugares de ataque, los combatientes dispararon directamente contra civiles, a menudo a corta distancia, que intentaban huir, y contra personas que conducían vehículos en la zona”, dice el informe. “Lanzaron granadas y dispararon contra habitaciones seguras y otros refugios y dispararon granadas propulsadas por cohetes contra casas. Incendiaron algunas casas, quemaron y asfixiaron a la gente y expulsaron a otros, a los que luego capturaron o mataron”, publicó The Times of Israel.
El Observatorio de Derechos Humanos (HRW) dijo que “encontró evidencia de actos de violencia sexual y de género por parte de combatientes, incluida la desnudez forzada y la publicación sin consentimiento de imágenes sexualizadas en las redes sociales”.
El informe cita a un equipo del representante especial de la ONU sobre violencia sexual en conflictos que dice haber entrevistado a personas “que informaron haber presenciado violaciones y otros tipos de violencia sexual”, incluidas “violaciones y violaciones en grupo, en al menos tres lugares”.
Pero dijo que el alcance total de la violencia sexual y de género “probablemente nunca se conocerá completamente”, ya que las víctimas han muerto, o el estigma les impedirá hablar, o los socorristas israelíes en gran medida no recopilaron pruebas relevantes en tiempo real en medio del caos de ese día.
En una respuesta de nueve páginas al informe de HRW, Hamás dijo que sus Brigadas Qassam planearon y dirigieron el ataque del 7 de octubre, no el movimiento político Hamás, y que los combatientes recibieron instrucciones de no atacar a civiles.
HRW dijo que consideraba “falsa” la respuesta de Hamás y que “el asesinato intencional y la toma de rehenes de civiles fueron planificados y altamente coordinados”.
La investigación para el informe de Human Rights Watch se realizó sobre el terreno en octubre y noviembre, y se realizaron más investigaciones de forma remota hasta junio. HRW dijo que entrevistó a 144 personas para el informe, incluidos 94 supervivientes del asalto; familiares de supervivientes, rehenes y víctimas; socorristas que recogieron pruebas de los lugares del ataque y expertos médicos que recogieron pruebas forenses para las autoridades israelíes; periodistas que visitaron los sitios; funcionarios de los municipios afectados por el ataque; y analistas políticos de grupos armados palestinos.
Gerald Steinberg, fundador de NGO Monitor, una organización israelí sin fines de lucro que rastrea a los críticos de izquierda de Israel, criticó duramente el informe “simbólico” de HRW.
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“Human Rights Watch ha demonizado repetidamente a Israel a través de libelos de sangre de genocidio, apartheid, hambruna y crímenes de guerra, mientras borraba a las víctimas”, escribió Steinberg en la plataforma de redes sociales X. “Ahora, en un pseudo informe de investigación, HRW busca cínicamente explotar estas inmensas tragedias para reclamar falsamente ‘equilibrio’, siguiendo la estrategia de relaciones públicas basada en el tokenismo tal como se ha utilizado durante 20 años”.
El tokenismo es un término que hace referencia a la práctica de efectuar pequeñas concesiones superficiales hacia un colectivo discriminado, con una influencia de estas escasa o nula en la modificación del statu quo
Steinberg también mencionó a Danielle Haas, editora senior de HRW que abandonó el grupo poco después del 7 de octubre, acusándolo de insistir en el “‘contexto’ de ‘apartheid’ y ‘ocupación’ del ataque incluso antes de que la sangre estuviera seca en las paredes de los dormitorios”.
En un correo electrónico anunciando su partida, que según la organización no estaba relacionada con el ataque, Haas dijo que la respuesta de HRW el 7 de octubre mostraba cómo “el avance institucional culminó en respuestas organizacionales que destrozaron el profesionalismo, abandonaron los principios de precisión y justicia y renunciaron a su deber de defender los derechos humanos de todos”. Haas también señaló que un gerente del grupo no hizo nada cuando lo alertó sobre “experiencias a lo largo de los años” que se parecían “mucho al antisemitismo”.
A lo largo de la guerra, HRW ha acusado a Israel de convertir el hambre en Gaza en un arma y de utilizar fósforo blanco en edificios residenciales en el Líbano. El grupo con sede en Nueva York, una de las organizaciones de derechos humanos más importantes del mundo, había acusado anteriormente a Israel de cometer apartheid contra los palestinos tanto dentro de sus fronteras como en Judea y Samaria y la Franja de Gaza.
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