La familia Kaminski, los padres del teatro en idish

El tiempo es uno de los elementos más brutales con el que el hombre se enfrenta. Representa a la vez historias de alegría, plenitud y abundancia como historias de debacle y miseria. Las grandes civilizaciones se forman a través del tiempo y es el tiempo mismo quien se encarga de ser testigo de su lenta desaparición. Aún así hay cosas que siempre persisten, mundos que sin importar el momento viven en nosotros. La historia nos da testimonio de ambos de lo que se ha ido y de lo que persiste. Y a veces hay objetos o instituciones que guardan dentro de sí la metáfora entera de lo que un mundo fue y dan vida a lo que sigue siendo. Ése es el caso del teatro en idish. Para muchos es el recuento de lo que había en Europa antes del Holocausto y la imagen viva de lo que nuestros abuelos vivieron y dejaron.

En el teatro aparecieron todo tipo de obras que cuestionaron y reflejaron lo que ser judío era. Mostraban historias de encuentro, de rechazo, de amor, de exploración. Abrían una ventana a lo que el caminar del judío fue durante siglos en Europa y su entrada al mundo moderno. Existían desde la dramatización de textos clásicos y tradicionales, metáforas alegóricas hasta musicales, espectáculos de títeres o teatro cabaret. Explicando el pasado, que entonces era su presente, nos ayudan a entender lo que ser judío significa hoy. Y para quien no le interesa especialmente la judeidad como tal, le ofrece el contacto con una experiencia humana de suma profundidad, le ayuda a entender al hombre rodeado de la belleza que es su historia. Por eso es importante retomar y narrar su historia.

De entre los cientos de artistas, obras y teatros que surgieron a finales del siglo XIX y a lo largo del XX en Europa, uno de los teatros y compañías más importantes es el de la familia Kaminski no sólo ahí se estrenaron de las obras más importantes que el teatro en idish dio al mundo, sino que su historia también podría ser una metáfora de lo que vivieron los judíos de esa época y lo que el teatro representó en sus vidas. Pues esa familia vivió el inicio del teatro como arte en los círculos judíos, su auge como crema nata de la intelectualidad polaca y su expresión como resistencia al Holocausto. Son un conglomerado de tiempo en sus historias.

Esther y Avrohom Kaminski

Esther Rokhl Halpern y Avrohom Yitzchock Kaminski se casaron en 1893 en Varsovia, él provenía de una casa tradicional judía, se dedicaba a coser polainas y había aprendido por su cuenta varios idiomas europeos. Ella había emigrado de un shtetl a la ciudad buscando mejores condiciones económicasy había encontrado ingresos como costurera. Sin educación artística, compartían una enorme pasión y amor por el teatro. Su sueño era un día poder dedicarse a ser artistas.

A lo largo de una década lo lograron, abrieron numerosas compañías que se dedicaban a la representación de obras en idish y viajaron con ellas a lo largo del imperio ruso. Acostumbrados como estaban a la pobreza, supieron lidiar con las adversidades que la vida del arte trae a quien no ha hecho un camino acomodado, incluso, tuvieron el suficiente ingenio para poder burlar la cantidad de restricciones que el gobierno ruso ponía al teatro judío. Hicieron pasar el idish por alemán, compraron a policías y escondían sus representaciones en graneros, estaciones de bomberos y escenarios similares.

Empezaron representando la típicas obras de Goldfan que ya eran conocidas por su público. Sin embargo, conforme fueron creciendo en su arte su gusto se volcó más hacia lo literario y en 1905 cuando las restricciones del gobierno sobre el teatro se relajaron regresaron a Varsovia y empezaron a representar las primeras obras de los grandes íconos de la literatura en idish, tales como Peretz, Sholem Aleichem, Jacob Gordin, Dovid Pinski, y Mark Arnshteyn así como traduccciones o adaptaciones modernas al idish de las grandes obras de literatura universales. En dos años formarían lo que sería la primer compañía en idish de teatro culto, el Literarishe Trupe.

Tuvieron un gran éxito, sus representaciones llenaban los teatros a donde iban y las obras a las que dieron vida trascendieron incluso las barreras del espacio, pues los textos viajaron a Estados Unidos y empezaron a ser representadas en esas tierras. Incluso ellos mismos llegaron a hacer giras en ese país. Esther se convirtió en un ícono del teatro en idish por sus actuaciones, tanto así que llegó a ser conocida como “Di Mame Esther Rokhl” la “madre del teatro en idish”.

Para 1909 con sus ahorros lograron construir un teatro propio que fungiera como un lugar específico para representar obras en idish. Si bien fueron de los principales impulsores del teatro literario en idish nunca abandonaron los musicales, las operetas y el teatro comercial, ellos y su teatro fueron un ícono de lo que representó la vida judía en Europa del Este. De los tres hijos que tuvieron Ida Kaminski fue la que más continuó el camino que ellos iniciaron.

Ida Kaminski

Nació en Odessa en 1899 en el Hotel de Actores donde se hospedaron sus padres durante una de sus muchas giras. A los cinco años ya actuaba en obras junto a su madre y a los 16 ya dirigía producciones propias. A los 19 años se casó con el actor Zygmunt Turkow y junto con él conformó su propia compañía, la cual fue exitosa hasta su divorcio. En los años subsecuentes Ida siguió actuando y dirigiendo con distintas compañías y es conocida como una de las artistas de teatro más famosa de la época de entre guerras. En 1938 regresó Varsovia con su compañía y creó representaciones durante una temporada, siguió presentándose al teatro como forma de protesta incluso en la noche que Polonia fue invadida. Huyo del nazismo a Rusia y estuvo unos años mudándose de ciudades dándole vida a su arte.

En cuanto le fue posible (1955) regresó a Varsovia y estableció de nuevo el teatro de sus padres. Ahí ella y su compañía representaban obras frente a quienes habían sobrevivido la guerra y el Holocausto. Las historias de sus obras se mezclaban con las historias de su audiencia y en muchas ocasiones, su teatro fue un espacio para representar lo ocurrido. También fue una manera de recuperar el mundo que había sido arrasado y aniquilado. Su arte seguía cumpliendo con las aspiraciones de sus padres de crear un teatro en idish de alta calidad.

El teatro fungió hasta 1968 que el gobierno antisionista de Polonia empezó a perseguir judíos nuevamente. Ella y su compañía huyeron del país cada quien a distintos lugares. En su caso, emigró a Nueva York. Trató de crear una nueva compañía pero su idea se quedó en planes y con el tiempo desistió. Falleció en 1980.

Gran parte de la información fue tomada de la Enciclopedia en Línea del Instituto de Investigación Judía YIVO