Tras rechazar durante mucho tiempo la idea en público, El Cairo está avanzando en privado para permitir que tropas de las FDI permanezcan en una franja fronteriza clave utilizada por Hamás para contrabandear armas de Egipto a Gaza, dijeron a The Times of Israel un alto funcionario israelí y un segundo familiarizado con el asunto el martes.
El Cairo está avanzando hacia la posición israelí a pesar de las declaraciones públicas, lo que podría perjudicar los esfuerzos de Hamás para garantizar la retirada total de las FDI como parte del acuerdo de rehenes, dijeron funcionarios a ToI.
Hamás podría endurecer su posición
El posible cambio en la posición de Egipto probablemente complicaría la posición de Hamás en las actuales negociaciones sobre rehenes, ya que el grupo terrorista exige que Israel se retire del Corredor Filadelfia como parte del acuerdo de alto el fuego preparado.
Los negociadores israelíes habían estado discutiendo desde mayo la retirada del tramo fronterizo de aproximadamente 14 kilómetros (9 millas). Estados Unidos lideraba conversaciones trilaterales con Israel y Egipto sobre la creación de un muro subterráneo a lo largo del corredor en el sur de la Franja y la instalación de un sistema de vigilancia para impedir cualquier contrabando de armas a Gaza, dijeron los dos funcionarios.
Cambio de rumbo
Pero buscando capitalizar una posición mejorada en el campo de batalla a principios de este mes, Netanyahu cambió de rumbo y declaró que la permanencia de las FDI en el Corredor Filadelfia no era negociable.
La demanda parecía contradecir la propuesta de rehenes que el primer ministro aprobó en mayo. La propuesta preveía la retirada total de Israel de la Franja de Gaza en la segunda fase de seis semanas del acuerdo de alto el fuego.
Un miembro del equipo israelí negociador de rehenes junto con un mediador árabe expresaron su preocupación de que la nueva exigencia de Netanyahu pusiera en riesgo las conversaciones sobre rehenes.
Israel tomó el control del lado gazatí del Corredor Filadelfia en mayo como parte de su ofensiva en Rafah, la ciudad más meridional de Gaza. En los meses previos a esa operación, Egipto advirtió que eso podría dañar el tratado de paz que El Cairo y Jerusalén firmaron en 1979.
Inicialmente, Egipto aprovechó su papel como mediador para intentar presionar a Israel a retirarse del corredor como parte del acuerdo de alto el fuego. Pero El Cairo ha relajado gradualmente este esfuerzo en las últimas semanas, al tiempo que Jerusalén endurecía su postura.
“Ellos tampoco quieren que Hamás reanude el contrabando en la frontera”, dijo el funcionario israelí sobre Egipto.
Si bien aún no se ha llegado a un acuerdo, Israel busca permanecer en el Corredor Filadelfia por un período prolongado, aunque no de forma permanente.
Los túneles de contrabando
Bajo la frontera entre Gaza y Egipto, se cavaron túneles de contrabando para sortear el bloqueo israelí-egipcio impuesto cuando Hamás tomó el control de Gaza en 2007. Las dimensiones de algunos túneles permitían el paso de vehículos. Hamás trajo armas y suministros, y los residentes de Gaza contrabandearon bienes comerciales, desde ganado hasta materiales de construcción.
En la última década, Egipto luchó contra los militantes del Estado Islámico en el Sinaí. El ejército egipcio tomó medidas enérgicas contra los túneles y destruyó cientos de ellos. Sin embargo, no todos han desaparecido e Israel dice haber descubierto docenas desde que entró en el corredor en mayo.
Egipto e Israel comenzaron a avanzar en sus posturas respecto al Corredor Filadelfia y a la gestión del cercano cruce fronterizo de Rafah, dijeron los funcionarios.
Egipto cerró Rafah cuando Israel tomó el control del lado de Gaza a principios de mayo, condicionando su reapertura a que la Autoridad Palestina sustituyera a las FDI en el cruce.
¿Cuál será el papel de la Autoridad Palestina?
Inicialmente, Israel rechazó cualquier participación de la Autoridad Palestina en la gestión del cruce, y Netanyahu comparó al gobierno de Ramallah con Hamás y prometió no darle al primero un punto de apoyo en la Franja.
Pero en las últimas semanas el círculo de Netanyahu comienza a reconocer que la Autoridad Palestina es la única alternativa viable en este momento, incluso mientras impulsa reformas importantes en Ramallah, dijeron los funcionarios.
La reapertura del cruce de Rafah es fundamental para el éxito del acuerdo de rehenes, dado que la última propuesta especifica que los combatientes heridos de Hamás podrán cruzarlo para recibir tratamiento médico durante la primera fase del alto el fuego.
La embajada de Egipto en Washington no respondió a una solicitud de comentarios.
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