Experto en ortopedia del Hospital Cedars-Sinai aborda el incremento de las roturas del tendón de Aquiles entre los aficionados a los deportes de raqueta.
A medida que crece la popularidad del pickleball, los especialistas en ortopedia de Cedars-Sinai están observando un aumento de las lesiones relacionadas con este deporte.
“Estamos viendo una epidemia de lesiones del tendón de Aquiles por pickleball”, señaló el cirujano ortopédico de Cedars-Sinai Dr. Timothy Charlton.
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El pickleball es el deporte de más rápido crecimiento en Estados Unidos, especialmente entre los adultos mayores, y ofrece una forma divertida y social de potenciar la actividad física. Con 13.6 millones de jugadores y un aumento del 200% en la participación en los últimos tres años, el rápido ascenso del pickleball es notable. También lo es el aumento de las lesiones.
SportsMed.org afirma que el número de lesiones se ha multiplicado casi por nueve en la última década. En 2023, las lesiones de pickleball en los EE. UU. representaron más de $ 350 millones en costos médicos.
El Newsroom de Cedars-Sinai habló con Charlton, cirujano de pie y tobillo e instructor certificado por la Asociación Profesional de Tenis de Estados Unidos, para hablar sobre las lesiones comunes, la prevención y los beneficios de practicar deportes de raqueta.
¿Qué tipo de lesiones deportivas al aire libre se están observando este verano?
Estamos viendo un número significativo de lesiones de tenis y pickleball, deporte que ha ganado una inmensa popularidad en los últimos cinco años. En el tenis, las lesiones de hombro son comunes, mientras que tanto los jugadores de tenis como los de pickleball sufren con frecuencia lesiones en las extremidades inferiores, en particular desgarros del tendón de Aquiles. Estas lesiones se han vuelto especialmente frecuentes en el pickleball, alcanzando proporciones epidémicas y afectando a grupos de mayor edad que normalmente no sufrirían lesiones del tendón de Aquiles. Este aumento de las lesiones se debe en gran medida al rápido incremento del número de personas que juegan al pickleball, a menudo sin la preparación o el acondicionamiento adecuados.
¿Por qué hay tantas lesiones en el pickleball?
El pickleball es muy divertido, y animo a cualquiera a jugarlo, pero es importante hacerlo de forma saludable. Estamos viendo muchas lesiones porque los nuevos atletas vuelven a la cancha después de un largo tiempo de inactividad o empiezan a jugar de forma competitiva sin un entrenamiento adecuado. Esto crea un escenario en el que es más probable que se produzcan lesiones. En concreto, estamos viendo un número significativo de roturas del tendón de Aquiles en el grupo de edad de 60 a 70 años, a menudo entre las mujeres. Se trata de un grupo demográfico que históricamente no sufría este tipo de lesiones con tanta frecuencia antes del auge del pickleball.
¿Qué es una rotura del tendón de Aquiles y cómo se trata?
Una rotura del tendón de Aquiles es un desgarro total o parcial del tendón de Aquiles, que conecta los músculos de la pantorrilla con el hueso del talón. Esta lesión suele producirse durante actividades que implican movimientos bruscos y fuertes, como saltar o hacer sprints, que son habituales en deportes como el tenis y el pickleball.
El tratamiento de la rotura del tendón de Aquiles puede variar en función de factores como la edad y el nivel de actividad del paciente. Existen dos principales opciones de tratamiento. Una es la no quirúrgica, que consiste en una férula ortopédica funcional o un yeso. La otra opción es la cirugía. Ambos enfoques buscan el mismo objetivo: normalmente se tarda unos nueve meses en que el paciente pueda volver a un nivel básico de competencia.
La recuperación puede llevar varios meses, y el riesgo de una nueva rotura u otras complicaciones puede reducirse siguiendo un plan de rehabilitación y evitando el regreso prematuro a actividades de alta intensidad.
¿Por qué son frecuentes las roturas del tendón de Aquiles en el pickleball?
Las roturas del tendón de Aquiles en el pickleball suelen producirse debido a los patrones de movimiento y las posiciones corporales típicas de este deporte. Los jugadores se mueven con frecuencia hacia atrás y luego hacia delante manteniéndose muy erguidos, con los pies alineados en la misma dirección. Esto aumenta la tensión en el tendón de Aquiles. Por el contrario, los atletas profesionales de pickleball y tenis, que rara vez sufren roturas del tendón de Aquiles, mantienen una postura baja y atlética con los pies girados hacia fuera, como un pato. Para prevenir las roturas del tendón de Aquiles, los jugadores recreativos deberían adoptar esta postura más baja y estable con los pies colocados hacia fuera.
¿Puede prevenirse una lesión del tendón de Aquiles?
Sí, una lesión del tendón de Aquiles puede prevenirse con las técnicas adecuadas. La recomendación más sencilla para prevenir una rotura del tendón de Aquiles en la cancha de tenis o de pickleball es adoptar una postura baja y atlética y colocar los pies hacia fuera, como un pato.
Para que esto se convierta en un hábito, prueba a tocar el suelo con la raqueta. Esta acción baja naturalmente el cuerpo y ayuda a colocar los pies hacia fuera, reduciendo la tensión en el tendón de Aquiles y previniendo la lesión. Esta postura ayuda a evitar la alineación problemática de los pies con el plano de movilidad.
¿Cuáles son las ventajas de practicar deportes de raqueta?
El tenis, el pickleball y los deportes de raqueta en general son maravillosos por muchas razones. Se ha demostrado que estos deportes alargan la vida y contribuyen a la salud en general. Si nos fijamos en personas de 80, 90 e incluso 100 años, muchas de ellas practican deportes de raqueta o natación.
Practicar deportes de raqueta puede ayudarte a mantener un estilo de vida saludable, siempre que practiques las técnicas adecuadas para evitar lesiones. Nuestro objetivo es mantenerte en la cancha, disfrutando del deporte que te gusta, y fuera de los consultorios médicos. Si te mantienes libre de lesiones, podrás seguir experimentando la alegría y la pasión que estos deportes aportan a tu vida.
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