Ismail Haniyeh, líder de Hamas, fue eliminado el miércoles por un artefacto explosivo introducido de forma encubierta en el recinto de Teherán donde se alojaba, dijeron a The New York Times 7 funcionarios de Oriente Medio, entre ellos 2 iraníes, y un funcionario estadounidense.
La bomba había sido escondida hace aproximadamente dos meses en la casa de huéspedes, según cinco de los funcionarios.
La casa de huéspedes está gestionada y protegida por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica y forma parte de un gran complejo, conocido como Neshat, en un barrio de lujo del norte de Teherán.
Haniyeh se encontraba en la capital de Irán para la ceremonia de toma de posesión del nuevo presidente, Masoud Pezeshkian.
La bomba fue detonada a distancia, dijeron los cinco funcionarios, una vez que se confirmó que estaba dentro de su habitación en la casa de huéspedes. La explosión también mató a un guardaespaldas.
La explosión sacudió el edificio, destrozó algunas ventanas y provocó el derrumbe parcial de una pared exterior, según los dos funcionarios iraníes, miembros de la Guardia Revolucionaria informados sobre el incidente.
Los daños también se hicieron evidentes en una fotografía del edificio que obtuvo The New York Times.
Según los funcionarios, Haniyeh se había alojado en la casa de huéspedes varias veces durante su visita a Teherán.
Todos los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para poder compartir detalles sensibles sobre el asesinato.
El miércoles, funcionarios iraníes y Hamás dijeron que Israel es responsable del asesinato, una evaluación a la que también llegaron varios funcionarios estadounidenses que pidieron el anonimato.
Israel no ha reconocido públicamente su responsabilidad por el asesinato, pero los funcionarios de inteligencia israelíes informaron a Estados Unidos y otros gobiernos occidentales sobre los detalles de la operación inmediatamente después, según los cinco funcionarios.
En las horas posteriores al asesinato, la especulación se centró inmediatamente en la posibilidad de que Israel hubiera asesinado a Haniyeh con un ataque con misiles, posiblemente disparado desde un avión no tripulado o un avión, de forma similar a cómo Israel había lanzado un misil contra una base militar en Isfahán en abril.
Esa teoría de los misiles planteó interrogantes sobre cómo Israel podría haber logrado evadir nuevamente los sistemas de defensa aérea iraníes para ejecutar un ataque aéreo tan descarado en la capital.
Según tres funcionarios iraníes, la brecha de seguridad fue un fracaso catastrófico de inteligencia y seguridad para Irán y una tremenda vergüenza para la Guardia, que utiliza el complejo para retiros, reuniones secretas y alojamiento de invitados destacados como Haniyeh.
No quedó claro cómo se escondió la bomba en la casa de huéspedes. Los funcionarios dijeron que la planificación del asesinato llevó meses y requirió una vigilancia exhaustiva del complejo.
Los dos funcionarios iraníes que describieron la naturaleza del asesinato dijeron que no sabían cómo ni cuándo se colocaron los explosivos en la habitación.
Israel decidió llevar a cabo el asesinato fuera de Catar, donde viven Haniyeh y otros miembros de alto rango de la dirigencia política de Hamás.
El gobierno catarí ha estado mediando en las negociaciones entre Israel y Hamás sobre un alto el fuego en Gaza.
La explosión mortal de la madrugada del miércoles destrozó ventanas y derrumbó una parte del muro del complejo, según mostraron fotografías y dijeron los funcionarios iraníes.
Pareció causar daños mínimos más allá del edificio en sí, como probablemente habría hecho un misil.
Según las autoridades de Oriente Medio, incluidos los iraníes, el artefacto explotó alrededor de las 2 de la madrugada, hora local.
Los empleados del edificio, asustados, corrieron a buscar la fuente del tremendo ruido y los llevaron a la habitación donde se alojaba Haniyeh con un guardaespaldas.
El complejo cuenta con un equipo médico que acudió a la habitación inmediatamente después de la explosión.
El equipo declaró que Haniyeh había muerto inmediatamente. El equipo trató de reanimar al guardaespaldas, pero él también estaba muerto.
El líder de la Yihad Islámica Palestina, Ziyad al-Nakhalah, se alojaba en la habitación de al lado, dijeron dos de los funcionarios iraníes. Su habitación no sufrió daños graves, lo que sugiere una planificación precisa en el ataque a Haniyeh.
Khalil al-Hayya, el comandante adjunto de Hamás en la Franja de Gaza, que también estaba en Teherán, llegó al lugar y vio el cuerpo de su colega, según los cinco funcionarios de Oriente Medio.
Entre las personas notificadas de inmediato, dijeron los tres funcionarios iraníes, estaba el general Ismail Ghaani, comandante en jefe de la Fuerza Quds, el brazo en el extranjero de los Guardia Revolucionaria, que trabaja en estrecha colaboración con los aliados iraníes en la región, incluidos Hamás y Hezbolá.
Según los funcionarios, el señor Haniyeh se lo comunicó en mitad de la noche al líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, y lo despertó.
Cuatro horas después de la explosión, la Guardia Revolucionaria emitió un comunicado en el que se informaba de que Haniyeh había muerto.
A las 7 de la mañana, Khamenei había convocado a los miembros del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán a su recinto para una reunión de emergencia, en la que dio la orden de atacar a Israel en represalia, según los tres funcionarios iraníes.
Teherán ya había estado bajo una mayor seguridad debido a la investidura del nuevo presidente de Irán, Masoud Pezeshkian, con altos funcionarios del gobierno, comandantes militares y dignatarios de 86 países reunidos en el Parlamento en el centro de Teherán para la ceremonia.
En Irán, el método del asesinato fue objeto de rumores y controversias.
La agencia de noticias Tasnim, el medio de comunicación de los guardias, informó que los testigos dijeron que un objeto parecido a un misil había golpeado la ventana de la habitación de Haniyeh y había explotado.
Pero los dos funcionarios iraníes, los miembros de los guardias informados sobre el ataque, confirmaron que la explosión había tenido lugar dentro de la habitación de Haniyeh y dijeron que una investigación inicial mostró que los explosivos habían sido colocados allí con algún tiempo de antelación.
Describieron la precisión y sofisticación del ataque como similar en táctica al arma robótica de inteligencia artificial controlada a distancia que Israel utilizó para asesinar al principal científico nuclear de Irán, Mohsen Fakhrizadeh, en 2020.
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