Amit Elor, judía de padres originarios de Israel, da oro a EE. UU. en la lucha olímpica

Amit Elor, una judía estadounidense de padres originarios de Israel, ganó este martes el oro en la lucha olímpica femenil de hasta 68 kilos en los Juegos Olímpicos de París de 2024. 

Elor venció en la final a su rival de Kirguistán, Meerim Zhumanazarova, con un resultado de 3 a 0.

Se convirtió con ello en la campeona de lucha olímpica más joven en la historia de Estados Unidos.

Amit Elor no ha perdido un combate de lucha libre en cinco años. Ya ha ganado ocho campeonatos mundiales.

Como muchos atletas jóvenes, Elor ha hecho una crónica de sus esfuerzos en Instagram y TikTok, donde publica regularmente sobre su régimen de entrenamiento, sus lesiones, sus intentos de llegar al peso y, por supuesto, sus muchas victorias internacionales.

Sin embargo, ha sido más sutil al publicar sobre su identidad judía, especialmente después del ataque del 7 de octubre a Israel, la tierra natal de sus padres y donde aún vive su familia extendida.

Cada uno de sus abuelos llegó a Israel después del Holocausto, uno después de sobrevivir a los campos de concentración cuando era un adolescente y el otro después de evadir por poco a los nazis huyendo a Rusia con su familia cuando era niño.

“Me sorprendió el brutal ataque de Hamás del 7 de octubre y me entristeció profundamente y me preocupó todo lo que siguió”, dijo al medio israelí Ynet.

“El enorme dolor, sufrimiento y pérdida es insoportable. Si mi lucha en los Juegos Olímpicos puede traer incluso un poco de alegría a Israel, hará que todo el trabajo duro y los sacrificios valgan la pena y sean extra especiales. Soy una estadounidense que lucha orgullosamente por los EE. UU., pero en mi corazón, también lucho por Israel“.

Después de publicar cuidadosamente algunos mensajes apolíticos que tenían la intención de transmitir esperanza y fortaleza después de la masacre mortal, Elor recibió varios “mensajes horribles y aterradores”, dijo, “incluso amenazas de muerte, personas que me decían que eran mis fans pero ahora esperan que me pasen cosas. Después de eso, me entró un poco de miedo. Es muy preocupante”.

“Incluso publiqué cosas simples, como ‘Feliz Janucá’ o escribir mi nombre en hebreo, sin decir nada político en absoluto, y ya recibo bastantes comentarios”, dijo, como “‘Palestina libre’ o ‘Oh, tu gente’”.

Elor dijo que estaba procediendo con cuidado mientras decidía qué y dónde publicar de cara a los Juegos Olímpicos.

“Es importante para mí ser fiel a mí misma. Quiero ser real”, dijo Elor. “Todo en mí quería hablar y expresar cómo me siento sobre la situación, pero hay cosas que evito por completo, especialmente después de 1972 en Múnich, lo que les pasó a los atletas israelíes. Simplemente no es inteligente para mí en este momento”.

Sus padres Elana y Yair crecieron en Ashkelon, Israel, y se mudaron a los Estados Unidos en 1980 cuando Yair recibió una beca deportiva en la Universidad Estatal de Boise para lanzar bala y disco.

Finalmente se establecieron en Walnut Creek, California, a unos 45 minutos al este de San Francisco, donde alentaron a todos sus hijos a ser activos.

Elor dice ver el atractivo de la lucha libre en “poder controlar a alguien, derribarlo, manejarlo físicamente”.

“Quería aprender a hacerlo. Tengo tres hermanos mayores. Siempre los he visto siendo agresivos. Parecía algo que haría en casa de todos modos”.

Dieciséis años después, después de dedicarse no solo a la lucha libre sino también al judo, jiu-jitsu y taekwondo, Elor ha encontrado un estilo único que su entrenador actual dijo que es imposible de replicar en la práctica, lo que, a su vez, la hace extremadamente difícil de vencer.

Su entrenadora, la medallista de plata olímpica de 2004 Sara McMann, dijo que Elor no tiene debilidades, por lo que han estado trabajando principalmente en tratar de averiguar cómo responderán sus oponentes a sus fortalezas.

En 2016, a los 12 años, Elor vio a su hermano mayor Orry quedar cuarto en la categoría de peso de 98 kg en grecorromana en las pruebas olímpicas de EE. UU. y vio a los atletas olímpicos de Río ser agasajados lo que le causó gran impresión.

En algún momento, los entrenadores le dijeron a Elor que tenía potencial. “No creo que entendiera que eso significaba que era buena en eso”, dijo, “pero si alguien me preguntara cuando era pequeña, ‘¿Podrías derrotar a ese niño?’, le diría con confianza: Sí. Creí en mí misma, en mis fortalezas y en mis capacidades desde una edad muy temprana”.

Alrededor del sexto grado, cuando más mujeres se sumaron al deporte, Elor comenzó a luchar con niñas.

“Una parte de mí pensó que era extraño porque me acostumbré tanto a la forma en que se mueven los niños”, dijo. “Los niños son más robustos y fuertes, pero menos flexibles en las caderas, los hombros y la espalda”.

Cuando Elor era una adolescente, su madre la llevaba en coche por toda la zona para entrenar y competir, a veces durante ocho o nueve horas hasta Las Vegas, donde Elor luchaba en varios grupos de peso y edad para que valiera la pena el largo viaje por carretera.

Una vez, recordó haber competido en cuatro divisiones en un torneo, hasta 12 combates al día. “Más tiempo en el tatami, más experiencia”, dijo Elor. “¡Extraño esos días!”.

En ese entonces, tampoco tenía lesiones. “Asumí que era inquebrantable”, dijo.

Hasta el 7 de abril de 2018. Elor tenía 14 años, estaba en octavo grado y competía en un torneo de lucha libre de dos días con su madre en Reno.

Después de ganar, su madre le reveló una noticia devastadora: su hermano mayor, Oshry, que entonces tenía 23 años, había recibido un disparo mortal en su casa durante un intento de robo.

Con 1,96 m y 142 kg, Oshry era un jugador de fútbol talentoso y “un alma gentil en un cuerpo gigante”, dijo Elana Elor. “Era muy, muy, muy cercano a Amit”.

Amit estuvo presente durante todo el juicio, en el que dos hombres fueron finalmente condenados por delitos relacionados con el asesinato de Oshry durante el intento fallido de robo en su casa.

“Lo hice por él, completamente”, dijo. “Quería apoyarlo. Necesitaba hacerlo. Realmente me dolió no haber estado allí y no haberlo visto en los días anteriores, debido a mi lucha libre, debido al viaje”.

El veredicto llegó dos años después, a través de Zoom durante la pandemia. El pistolero recibió una sentencia de cadena perpetua sin libertad condicional.

Para entonces, Elor ya había ganado su primer título mundial, a los 15 años, en los campeonatos mundiales sub-17.

No compitió en las pruebas olímpicas de Tokio porque nació un día después de la edad límite. En cambio, vio los Juegos Olímpicos de Tokio en su teléfono y su computadora portátil en California y vio a Tamyra Mensah-Stock ganar la única medalla de oro para el equipo de lucha libre femenino de EE. UU., en 68 kg, el mismo peso que Elor representará en París.

“Tengo mucha responsabilidad por estar en su peso”, dijo Elor sobre su carismática amiga y mentora que se convirtió en profesional el año pasado.

Más tragedia llegó durante Pésaj de 2022, cuando su padre murió repentinamente, pocos días después del cuarto aniversario del asesinato de Oshry.

Elor recibió la noticia cuando estaba con su madre en Jersey City, entrenando y preparándose para clasificarse para su primer campeonato mundial senior.

La causa de la muerte de Yair nunca se determinó. Había estado autoaislado con COVID en su propiedad en California. Cuando no se presentó a una cita, alguien lo revisó, pero era demasiado tarde. Tenía 64 años.

La publicación de Elor después de su muerte fue la única vez que escribió en Instagram exclusivamente en hebreo, expresando su amor por él y su aprecio por todo lo que había hecho por la familia.

El pasado mes de abril, publicó una foto de su visita a las tumbas de Yair y Oshry en el cementerio Gan Shalom en California.

“Lo que es realmente muy duro y todavía me molesta es que estaba solo, así que hay muchas incógnitas”, dijo Elor sobre la muerte de su padre.

“Con mi hermano, fui al juicio y fue horrible, pero me enteré de todo lo que sucedió y todo lo que condujo a eso. Con mi padre, sé que tenía problemas de salud. No quería ayuda porque no quería exponerse”.

Dos meses después, sin que muchos de sus compañeros de equipo supieran por lo que había pasado, Elor ganó un torneo crucial en el Madison Square Garden para clasificarse para su primer campeonato mundial senior.

Luego, en octubre, Elor, de 18 años, no solo se mantuvo invicta, sino que también hizo historia como la luchadora estadounidense más joven (hombre o mujer) en ganar un título mundial senior.

“En ese momento me mató que él no lo viera”, dijo, refiriéndose a su padre. “Habría estado muy orgulloso”.

Lo mismo habría sucedido cuando ella fue incluida en el equipo olímpico de Estados Unidos de 2024.

“Sé que lo haría muy feliz”, dijo.

Con información de JTA