Nuevos hallazgos en el canal de drenaje de Jerusalén de 2.000 años de antigüedad cuentan la historia de la ciudad en los días del Segundo Templo, desde su prosperidad hasta su decadencia y destrucción.
En una nueva excavación en el canal de drenaje que corre debajo de la calle principal de Jerusalén del período del Segundo Templo se descubrieron un frasco de vidrio completo, pepitas de uva, cáscaras de huevo de dos mil años de antigüedad y lámparas de cerámica completas aún con hollín en ellas.
La excavación, dirigida por la Autoridad de Antigüedades de Israel con financiación de la Ciudad de David, revela el pulso urbano cambiante de Jerusalén en las últimas décadas antes de la destrucción del Templo en el año 70 d. C.
En el marco de esta excavación, se está exponiendo el canal que era la arteria subterránea principal de Jerusalén.
Este canal pasaba, entre otras instalaciones, por debajo de los coloridos mercados de Jerusalén al pie del Monte del Templo, y a lo largo de toda la Ciudad de David.
“Los restos de la vida que se desarrollaba sobre la calle principal de Jerusalén fueron arrastrados a la boca del canal, donde permanecieron conservados entre los muros tal como estaban en el momento de la destrucción de la ciudad”, explica la Dra. Ayala Zilberstein, Directora de Excavaciones en representación de la Autoridad de Antigüedades de Israel. “Los pequeños hallazgos nos cuentan una gran historia, desde el apogeo de la prosperidad y el esplendor de Jerusalén, cuando sus calles bullían de vida, hasta los momentos de decadencia de la ciudad durante la rebelión contra los romanos, y su abandono total tras la destrucción del Templo y de la ciudad”.
Según la Dra. Zilberstein, “dado que la mayoría de estos canales municipales se mantenían y limpiaban con regularidad, encontrar capas de sedimentos en el canal de drenaje principal que lo llenaban casi hasta la mitad de su altura, indica un descuido gradual del mantenimiento de la ciudad. Y, de hecho, este mismo descuido y abandono del que somos testigos ahora corresponde a la historia del proceso de destrucción de Jerusalén”.
En las capas superiores del suelo aluvial, los excavadores descubrieron restos de los días de la destrucción de la ciudad, incluyendo lámparas de cerámica completas que datan de finales del período del Segundo Templo. El hollín conservado en sus bordes permanece como signo del fuego que una vez ardió en su interior. Hace algunos años, varios metros al sur del sitio donde se descubrieron las lámparas de aceite, se descubrió una espada romana completa todavía dentro de su vaina de cuero, en una excavación dirigida por Eli Shukron. Ahora se está examinando la posibilidad de que, al igual que la espada, las lámparas de aceite también estuvieran en manos de los rebeldes que encontraron un escondite en este canal, según World Israel News.
A medida que los excavadores cavaban cada vez más profundamente, se expusieron a una multitud de hallazgos que dan testimonio del esplendor y la riqueza de Jerusalén durante el período del Segundo Templo, los años durante los cuales la ciudad bullía de actividad incesante. Ya en la cuidadosa excavación manual realizada por un equipo experto dirigido por Nissim Mizrahi, se encontraron vasijas completas, incluyendo frascos de perfume y aceites costosos, en su mayoría frascos de cerámica y, a su lado, un delicado frasco de vidrio que milagrosamente se conservó casi sin daño alguno.
El examen inicial de los conjuntos de cerámica y vasos de vidrio, realizado por la Dra. Yael Gorin-Rosen y la Dra. Shulamit Terem, indicó una concentración excepcionalmente rica y diversa de tipos de vasos, algunos bastante raros.
“A través de esta gran variedad de ollas y platos que se acumularon en el canal de drenaje, encontramos casi la vajilla completa de los habitantes de Jerusalén. En contraste con el conjunto limitado de vasos que generalmente se encuentra al excavar una cocina de una sola casa, el conjunto del canal proviene de muchas casas y de diferentes calles de la ciudad, lo que nos presenta ejemplos de casi todos los productos que los comerciantes de la ciudad tenían para ofrecer”, explica la Dra. Zilberstein.
En vista del potencial arqueológico inherente a las capas acumuladas del canal, todas las bolsas de tierra excavadas guardaron y luego se enviaron al Proyecto de Tamizado en el Parque Nacional Emek Zurim. Además de la extracción de monedas y cuentas de colores, la principal contribución del trabajo de filtración del Proyecto de Tamizado llegó desde una dirección inesperada, con el descubrimiento de restos de alimentos que ayudaron a los investigadores a descubrir algunos de los secretos de la antigua cocina judía: pepitas de uva (semillas), granos de cereales, espinas de pescado e incluso cáscaras de huevo; todo lo cual arrojó luz sobre el menú de los residentes de Jerusalén cuando la vida de la ciudad era vibrante. La riqueza de los hallazgos orgánicos motivó una serie de diversas pruebas de laboratorio para detectar restos no visibles a simple vista, incluso en un examen preliminar realizado por Vitali Sterman y el Dr. Yotam Asher de la Autoridad de Antigüedades de Israel, fue posible discernir claramente la brecha entre las capas de la vida plenamente activa de la ciudad y las capas acumuladas más recientemente.
“Cuanto más nos acercamos a las capas de los últimos días de la ciudad, hay cada vez menos evidencia de artefactos humanos y comienza a formarse una imagen de la desaparición de la vitalidad de la ciudad”, agrega la Dr. Zilberstein. Las capas importantes se muestrearán utilizando métodos innovadores.
El director de la Autoridad de Antigüedades, Eli Escusido, añade: “En estos días, cuando la palabra ‘destrucción’ adquiere más relevancia que de costumbre, es muy valioso y es importante mirar hacia nuestro pasado, recordar de dónde venimos y lo que pasamos, conectarnos con nuestra historia y así obtener una visión más amplia de nuestra vida aquí en Israel. Como parte de la nueva excavación que se está llevando a cabo cerca del Muro Occidental y la Ciudad de David, una gran cantidad de hallazgos nos revela una magnífica ciudad llena de vida, que por su naturaleza enfatiza la magnitud de la destrucción y genera nuestra comprensión de lo que se perdió”.
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