Leer las noticias hoy a menudo deja la impresión de que Israel está sufriendo en su guerra contra Hamás.
Los combates en la Franja de Gaza se han prolongado durante más de diez meses, sigue siendo difícil alcanzar un acuerdo de paz y se cierne la amenaza de una escalada regional.
Más de 100 rehenes tomados el 7 de octubre aún no han sido liberados, y se presume que decenas de ellos están muertos. Decenas de miles de palestinos han muerto y Gaza enfrenta una terrible crisis humanitaria. Los críticos de la estrategia militar de Israel han argumentado que la devastación que ha causado ha aumentado el apoyo a Hamás y ha fortalecido al grupo. Según esta perspectiva común, la continuación de la guerra por parte de Israel sólo ha servido para bloquear un ciclo de violencia mortal.
Sin embargo, en medio de la avalancha de comentarios, es fácil perder de vista lo que significa ganar la guerra que libra Israel. La guerra es la búsqueda de objetivos políticos a través de la fuerza. Una guerra tiene un comienzo y un final, por lo que su progreso puede evaluarse en función de qué tan cerca ha estado cada lado de cumplir sus objetivos políticos.
Según esta medida, es Israel, no Hamás, quien ahora tiene la ventaja.
Hamás inició la guerra cuando invadió el sur de Israel el 7 de octubre. El grupo lanzó más de 4.000 cohetes contra zonas civiles y más de 3.000 militantes de Hamás y civiles palestinos cruzaron al territorio israelí. Al final del ataque, alrededor de 1.200 civiles, soldados y ciudadanos extranjeros israelíes habían muerto y 251 rehenes fueron llevados a Gaza.
Hamás nunca ha declarado formalmente sus objetivos políticos para el actual enfrentamiento, pero el objetivo general del grupo es la destrucción de Israel, no un resultado más moderado para el conflicto palestino-israelí, como una solución de dos Estados.
Sus objetivos para el ataque del 7 de octubre probablemente fueron múltiples, tales como: desencadenar una serie de ataques de otros grupos militantes contra Israel, detener el proceso de normalización árabe-israelí y abrir una brecha entre Israel y su principal aliado, Estados Unidos. Sin embargo, después del devastador contraataque de Israel, los objetivos de Hamás son claros: sobrevivir a los ataques, mantener el poder y retener el apoyo palestino e internacional.
Israel ha definido sus propios objetivos de guerra de manera más explícita.
Declaró formalmente una guerra de autodefensa contra Hamás el día después del ataque del 7 de octubre, delineando tres objetivos estratégicos: recuperar a todos los rehenes, asegurar sus fronteras y destruir a Hamás. Después de diez meses de combates de alta intensidad, Israel ha logrado avances significativos hacia cada uno de estos objetivos, o casi los ha logrado. Más de la mitad de los rehenes han regresado de Gaza y existen fuertes defensas en la frontera sur de Israel. Hamás tiene hoy una fracción del poder militar del que alardeaba el 7 de octubre. El grupo ya se había visto obligado a gobernar desde las sombras antes de que Israel asesinara a su líder político, Ismail Haniyeh, en Teherán el mes pasado, asestando un duro golpe a la capacidad de Hamás para gobernar. en Gaza.
La degradación por parte de Israel de la fuerza militar y política de Hamás lo coloca en condiciones de avanzar hacia una fase de posconflicto en algunas zonas de la Franja de Gaza. Incluso si reducir significativamente la intensidad de los combates sólo es posible en este momento en una pequeña parte del territorio, Israel debe mostrar a sus electores en Gaza, a la comunidad internacional y al propio Israel que tiene un plan político más amplio para seguir sus logros militares.
Los líderes israelíes deben comprender y comunicar claramente que el foco de la guerra debe comenzar a cambiar. Si Israel no aprovecha esta oportunidad para asegurar un nuevo liderazgo en Gaza que reemplace a Hamás, perderá su ventaja actual y terminará la guerra con una derrota.
Este texto es un fragmento del artículo “Israel Is Winning. But Lasting Victory Against Hamas Will Require Installing New Leadership in Gaza” que se publicó en la revista Foreign Affairs.
John Spencer es un académico, profesor, autor, veterano de combate, analista militar y de seguridad nacional galardonado, y experto y asesor reconocido internacionalmente en guerra urbana, estrategia militar, tácticas y otros temas relacionados. Considerado uno de los principales expertos del mundo en guerra urbana, se desempeñó como asesor de militares de alto rango y de líderes del ejército de los EE. UU. Es parte de grupos de investigación estratégica que van desde el Pentágono hasta la Academia Militar de los Estados Unidos.
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