El general de la Fuerza Aérea estadounidense Charles Brown comenzó el sábado una visita no anunciada a Oriente Medio para discutir formas de evitar una nueva escalada de tensiones que podría desembocar en un conflicto más amplio, mientras la región se prepara para un ataque iraní amenazado contra Israel.
Brown, que es el presidente del Estado Mayor Conjunto, comenzó su viaje en Jordania y dijo que también viajará a Egipto e Israel en los próximos días para escuchar las perspectivas de los líderes militares.
Su visita se produce en un momento en que Estados Unidos está tratando de cerrar un esquivo acuerdo de alto el fuego en Gaza a cambio de rehenes entre Israel y el grupo terrorista palestino Hamás, que, según Brown, “ayudaría a bajar la temperatura”, si se logra.
“Al mismo tiempo, mientras hablo con mis homólogos, ¿qué podemos hacer para disuadir cualquier tipo de escalada más amplia y asegurarnos de que estamos tomando todas las medidas adecuadas para [evitar]… un conflicto más amplio?”, dijo Brown a Reuters antes de aterrizar en Jordania.
La administración del presidente estadounidense, Joe Biden, ha estado tratando de limitar las consecuencias de la guerra en Gaza entre Hamás e Israel, que ya va por su undécimo mes. Además del conflicto en curso con Hamás en la Franja de Gaza, la guerra desencadenó enfrentamientos fronterizos entre Israel y la organización terrorista Hezbolá del Líbano, respaldada por Irán, y desencadenó ataques del grupo terrorista hutí de Yemen, respaldado por Irán, contra el transporte marítimo del Mar Rojo, según The Jerusalem Post.
Un hombre con la bandera palestina hace un gesto cerca de un cartel de Yahya Sinwar, en una manifestacion en Sana, Yemen, a principios de este mes. Muchos paises han creado una división artificial entre las alas militar y politica de Hamas, dice el autor. (credito: KHALED ABDULLAH/REUTERS)
Mientras tanto, las tropas estadounidenses han sido atacadas por milicias alineadas con Irán en Siria, Irak y Jordania.
En las últimas semanas, el ejército estadounidense ha estado reforzando sus fuerzas en Oriente Medio para protegerse contra nuevos ataques importantes de Irán o sus aliados, enviando el grupo de ataque del portaaviones Abraham Lincoln a la región para reemplazar al grupo de ataque del portaaviones Theodore Roosevelt.
Estados Unidos también ha enviado un escuadrón de F-22 Raptor de la Fuerza Aérea a la región y ha desplegado un submarino con misiles de crucero.
“Trajimos capacidad adicional para enviar un mensaje fuerte para disuadir un conflicto más amplio… pero también para proteger a nuestras fuerzas en caso de que sean atacadas”, dijo Brown, diciendo que la salvaguarda de las fuerzas estadounidenses era “primordial”.
Respuesta iraní
Irán ha prometido una respuesta severa al asesinato del líder de Hamás, Ismail Haniyeh, que tuvo lugar cuando visitó Teherán a fines de julio, y del que culpó a Israel. Israel no ha confirmado ni negado su participación.
Hezbolá también ha amenazado con una respuesta después de que Israel matara a un alto comandante de Hezbolá en Beirut el mes pasado. Irán no ha indicado públicamente cuál sería el objetivo de una eventual respuesta al asesinato de Haniyeh. Sin embargo, los funcionarios estadounidenses dicen que están siguiendo de cerca cualquier señal de que Irán cumplirá con sus amenazas.
“Nos mantenemos en posición, observando los movimientos [de inteligencia] y de fuerza”, dijo Brown.
El viernes, el nuevo ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Abbas Araqchi, dijo a sus homólogos francés y británico en conversaciones telefónicas que su país tenía derecho a tomar represalias, según la agencia de noticias oficial IRNA, afiliada a la República Islámica.
El 13 de abril, dos semanas después de que dos generales iraníes murieran en un ataque a la embajada de Teherán en Siria, Irán desató una andanada de cientos de drones, misiles de crucero y misiles balísticos hacia Israel, dañando dos bases aéreas. Israel, Estados Unidos y otros aliados lograron destruir casi todas las armas antes de que alcanzaran sus objetivos.
Brown no especuló sobre lo que Irán y sus aliados podrían hacer, pero dijo que esperaba discutir diferentes escenarios con su homólogo israelí.
“En particular, mientras me comunico con mi homólogo israelí, cómo podrían responder, dependiendo de la respuesta que venga de Hezbolá o de Irán“, dijo Brown.
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