La policía arrestó el sábado a un hombre sospechoso de provocar incendios y una explosión en una sinagoga en el sur de Francia, en lo que las autoridades sospechan que fue un ataque terrorista, informó la AFP.
“El presunto autor de los incendios criminales en la sinagoga ha sido detenido”, dijo el ministro Gerald Darmanin en X, añadiendo que los agentes que realizaron el arresto fueron atacados.
La policía había dicho que estaban buscando a un hombre que, envuelto en una bandera palestina, se cree que provocó incendios en una sinagoga y una explosión que hirió a un agente en el balneario de La Grande Motte.
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Una fuente oficial que pidió no ser identificada dijo a la AFP que el arresto tuvo lugar en la cercana ciudad de Nimes. Un funcionario del servicio de fiscalía estatal añadió que dos personas asociadas con el sospechoso también fueron detenidas.
El primer ministro interino de Francia, Gabriel Attal, visitó anteriormente el lugar del ataque junto con Darmanin y dijo: “Evitamos por poco una tragedia absoluta”.
“Una vez más, los judíos franceses han sido objeto de ataques a causa de sus creencias”, dijo Attal.
“Si la sinagoga hubiera estado llena de fieles… probablemente habría habido víctimas humanas”.
La seguridad en los lugares judíos se reforzó tras el ataque del sábado por la mañana en la sinagoga Beth Yaacov en La Grande Motte, cerca de la ciudad de Montpellier.
Se incendiaron dos coches que se encontraban fuera de la sinagoga y, probablemente, explotó una bombona de gas en el interior de uno de los vehículos, según informó la policía.
También se iniciaron dos incendios en la entrada de la sinagoga, que dañaron dos puertas, pero fueron rápidamente apagados, según los investigadores.
El policía herido había resultado herido por la explosión tras acudir a toda prisa al lugar tras el inicio de los incendios, según informó la policía.
El presidente francés, Emmanuel Macron, calificó el incidente de “acto de terrorismo” y añadió: “La lucha contra el antisemitismo es una lucha diaria”.
Dijo que “se están desplegando todos los medios” para detener al sospechoso.
El alcalde de La Grande Motte, Stephan Rossignol, indicó que las cámaras de seguridad habían captado imágenes de un individuo que prendía fuego a los coches.
En una parte de las imágenes, vistas y autentificadas por la AFP, se ve a un hombre con una bandera palestina en la cintura y la cabeza cubierta por una kufuya palestina roja.
El hombre llevaba dos botellas llenas de un líquido amarillento. En las imágenes también parece verse el contorno de una pistola.
Fuentes cercanas a la investigación dijeron que el sospechoso abandonó el lugar a pie.
Los incendios y la explosión se produjeron en medio de un estado de alerta elevado en Francia y otros países europeos debido a la guerra en Gaza.
Dijo que los fiscales antiterroristas nacionales de Francia habían sido encargados de investigar el incidente.
El primer ministro lo relacionó con un aumento del antisemitismo desde que el grupo terrorista palestino Hamás desencadenó la guerra de Gaza con su ataque transfronterizo contra Israel el 7 de octubre en el que unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, fueron asesinadas y 251 fueron tomadas como rehenes.
“Estamos indignados, indignados y escandalizados por esto, dado que los actos antisemitas han aumentado drásticamente, más aún desde el 7 de octubre”, dijo.
La presencia policial fuera de los lugares judíos en Francia se incrementará después de la explosión, dijo Darmanin.
La explosión ocurrió durante Shabat, el día de descanso judío que va desde el atardecer del viernes hasta el anochecer del sábado, y muchas personas asistieron a los servicios de la sinagoga varias veces durante ese período.
Sin embargo, no había ningún servicio religioso en el momento del incidente, dijo una fuente policial. Un rabino y otras cuatro personas estaban dentro de la sinagoga, pero todos resultaron ilesos, dijeron los investigadores.
La ciudad de La Grande Motte tiene unos 8.500 residentes permanentes, pero la población aumenta durante la temporada turística de verano.
Darmanin dijo este mes que el gobierno había contabilizado 887 actos antisemitas en Francia en el primer semestre de 2024, casi tres veces más que en el mismo período de 2023.
Francia alberga la mayor población judía fuera de Israel y Estados Unidos, así como la mayor comunidad musulmana de la Unión Europea.
El Consejo Representativo de Instituciones Judías en Francia (CRIF) calificó la explosión como “un intento de matar judíos“.
El uso de gas “en un automóvil en el momento en que se espera que los fieles lleguen a la sinagoga no es simplemente un acto criminal”, dijo a la AFP el presidente del CRIF, Yonathan Arfi. “Esto demuestra una intención de matar”.
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