El ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, presentó este martes una propuesta inicial del presupuesto estatal de 2025 basado en un objetivo de déficit de hasta el 4 por ciento del PIB, que requerirá 35 mil millones shekels (9.500 millones de dólares) en ajustes fiscales para financiar los costos de la guerra en curso.
“Estamos en la guerra más larga y más cara en la historia de Israel con alrededor de 200 mil millones a 250 mil millones shekels (54 mil millones a 68 mil millones de dólares) en costos directos”, dijo Smotrich en una conferencia de prensa en Jerusalén.
“Esta guerra comenzó con una enorme crisis entre el Estado y sus ciudadanos y tuvimos que reconstruir la confianza”, dijo.
“Las decisiones que tomamos para una política económica expansiva durante la guerra fueron las correctas, que mantuvieron viva la sociedad y la resiliencia nacional, y también mantuvieron la economía en marcha”.
El techo de déficit del Ministerio de Finanzas establecido para 2025 está en línea con la recomendación del Banco de Israel.
Para este año, el gobierno tuvo que elevar el objetivo de déficit presupuestario de 2024 al 6,6% del PIB, desde el 2,25% previsto, debido al aumento del gasto en defensa y en servicios civiles como resultado de la guerra.
En julio, el déficit fiscal ya superó el objetivo hasta el 8.1%. Israel registró un déficit presupuestario del 4.2% en 2023.
“Hasta ahora, seguimos comprometidos con el cumplimiento del objetivo de déficit para 2024, ya que esperamos que el déficit esté en una pendiente descendente en el último trimestre del año”, dijo Smotrich.
Para cumplir con el objetivo de déficit presupuestario establecido para 2025, Smotrich citó varias propuestas de medidas fiscales y de gasto para hacer frente a los necesarios ajustes fiscales de 35.000 millones de shekels, pero no proporcionó detalles.
“No creo que en tiempos de guerra sea correcto aumentar los impuestos, como el impuesto de sociedades o el impuesto sobre la renta”, dijo Smotrich.
“En lugar de eso, las medidas que estamos proponiendo incluyen una congelación de los cambios fiscales previstos y de las medidas de eficiencia en los ministerios del gobierno, así como una congelación total de los salarios de los ministros, los diputados de la Knéset y los altos funcionarios”.
Entre las medidas citadas por Smotrich está la fusión de los dos tramos más bajos del impuesto sobre la renta, el 10% y el 14%.
La medida afectaría a la población trabajadora de bajos ingresos, que actualmente paga una tasa mínima del 10% y sería gravada de acuerdo con el tramo de ingresos del 14%. Otra medida que se está proponiendo es una congelación de los salarios del sector público.
Para generar ingresos, el Ministerio de Finanzas está estudiando la posibilidad de gravar las “ganancias atrapadas”, que son ganancias obtenidas por corporaciones y multinacionales que no se distribuyen como dividendos a los accionistas, sino que se invierten en desarrollo empresarial, infraestructura y centros de investigación y desarrollo.
Hasta ahora, las ganancias atrapadas estaban exentas de impuestos para fomentar la inversión en Israel.
Smotrich dijo que planea presentar la propuesta del marco presupuestario para 2025 al primer ministro Benjamín Netanyahu el jueves y está comprometido a aprobarlo antes de fin de año.
“La política de Smotrich va en contra de toda lógica económica: Israel debería elegir la política opuesta, la de inversiones en lugar de recortes”, dijo el Foro Arlozorov, un instituto de investigación independiente que participa en la formulación de la política socioeconómica en Israel.
“Se espera que la propuesta del Tesoro dañe gravemente a casi todas las capas de la población y amplíe las brechas socioeconómicas”, agregó.
Se espera que el gobierno de coalición de derecha de Israel se vea empantanado en divisiones sobre la aprobación de recortes de gastos políticamente duros y cambios impositivos necesarios para abordar el agujero fiscal en 2025.
Sin embargo, frente a las rebajas de las calificaciones crediticias y un déficit cada vez mayor en medio de un aumento del gasto militar y civil, y con la guerra contra Hamás en Gaza que pronto entrará en su duodécimo mes, el gobierno se ha visto sometido a una mayor presión para mantener la responsabilidad fiscal y la credibilidad.
En agosto, Fitch rebajó la calificación crediticia de Israel, diciendo que espera que el “conflicto en Gaza pueda durar hasta bien entrado el año 2025” y pesar sobre las finanzas del país, duramente afectadas.
La agencia de calificación mantuvo una perspectiva negativa sobre la economía, dejando espacio para rebajas adicionales y generando preocupación sobre la voluntad del gobierno de tomar las medidas difíciles pero necesarias para controlar el déficit fiscal aumentando los impuestos y reduciendo el gasto no relacionado con la guerra.
Es la tercera agencia crediticia global que recorta la calificación crediticia de Israel este año, después de S&P y Moody’s.
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