Desde los días de Abraham, quien, según el Génesis, rescató a su sobrino Lot después de que lo capturara un ejército invasor, la tradición judía ha otorgado un valor supremo a la redención de los cautivos. En cierto sentido, se trata del cumplimiento de un mandamiento primario e implícito: ser el guardián del hermano. También es una fuente de cohesión comunitaria judía a lo largo de milenios el no abandonar nunca a quienes han sido arrebatados, aunque sea para darles un entierro apropiado.
También es, para mezclar referencias de la antigüedad, un talón de Aquiles judío.
En 2006, un soldado israelí llamado Gilad Shalit fue capturado por Hamás y retenido en Gaza. Fue liberado cinco años después a cambio de más de 1.000 prisioneros de seguridad palestinos, un eufemismo, en muchos casos, para referirse a los terroristas. El acuerdo, que fue aprobado por Benjamin Netanyahu, el primer ministro de Israel, incluyó la liberación de Yahya Sinwar, el cerebro del 7 de octubre.
Estos dos puntos de referencia están ahora en el centro del debate que los israelíes están manteniendo sobre lo que viene a continuación en Gaza. Enormes manifestaciones en Tel Aviv, que coincidieron con los desgarradores funerales de seis rehenes asesinados, exigieron que el primer ministro aceptara un acuerdo de alto el fuego para obtener la liberación de más rehenes, a costa de conceder una de las demandas fundamentales de Hamás: la retirada israelí de una franja de tierra conocida como el Corredor Filadelfi, que separa Gaza de Egipto.
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Netanyahu se ha negado, insistiendo en una conferencia de prensa el lunes en que las fuerzas israelíes no se irán.
Netanyahu tiene razón, y es importante que sus críticos habituales, yo incluido, lo reconozcamos.
Tiene razón, en primer lugar porque la mayor justificación para luchar en una guerra, además de la supervivencia, es evitar que se repita. Israel ha perdido cientos de soldados para derrotar a Hamás. Miles de palestinos inocentes han muerto y cientos de miles han sufrido, porque Hamás ha tomado como rehenes a todos los habitantes de Gaza para sus objetivos fanáticos. Hamás pudo iniciar y luchar en esta guerra sólo gracias a una línea segura de suministro logístico bajo su frontera con Egipto.
El control israelí del Corredor Filadelfi impide en gran medida que esto ocurra. Renunciar a él ahora, por cualquier razón, significa renunciar a lo que Israel ha estado luchando, condenar a los palestinos a una mayor miseria bajo el gobierno de Hamás y prácticamente garantizar que, con el tiempo, se volverá a librar una guerra similar. ¿Por qué hacer eso?
La respuesta, replicarían muchos de los críticos de Netanyahu (incluido Yoav Gallant, su ministro de Defensa), es que el imperativo de salvar a los rehenes supera cualquier otra consideración, y que Israel siempre puede recuperar el corredor si Hamás no cumple con su parte del trato o si los israelíes sienten que su seguridad está nuevamente en riesgo.
Ese último argumento es una fantasía: una vez que Israel abandone Gaza, la presión internacional para que no vuelva a entrar por casi ningún motivo, salvo otro 7 de octubre, será abrumadora. Y Hamás se asegurará de que cualquier intento israelí de recuperar el corredor sea lo más sangriento posible, tanto para los israelíes como para los palestinos, a quienes Sinwar trata como escudos humanos. Esos riesgos también deberían pesar en la balanza moral de lo que Israel haga a continuación.
El caso más poderoso, especialmente desde el punto de vista emocional, se refiere a los 95 rehenes restantes, de los cuales se cree que 60 siguen vivos. Su agonía es inmensa, como la de sus familias. Cualquier ser humano decente debe sentir una profunda compasión por su difícil situación.
Pero la compasión no puede sustituir al juicio.
Los israelíes -sobre todo las familias de los rehenes- han pasado los últimos 11 meses sufriendo las amargas y predecibles consecuencias del acuerdo sobre Shalit, que también se produjo a causa de la intensa presión pública para liberarlo.
Una buena sociedad estará dispuesta a hacer grandes esfuerzos para rescatar o redimir a un cautivo, ya sea con operaciones militares arriesgadas o con rescates exorbitantes. Sin embargo, también debe haber un límite a lo que cualquier sociedad puede permitirse pagar.
El precio por la vida o la libertad de un rehén no puede ser la vida o la libertad de otro, incluso si conocemos el nombre de la primero pero aún no el del segundo.
Eso debería ser moralmente elemental.
También elemental: independientemente de lo que uno piense de Netanyahu, el peso de la indignación no debería recaer sobre él sino sobre Hamás. El lunes, al día siguiente de su funeral, Hamás publicó un video de una rehén que luego asesinó (Eden Yerushalmi, de 24 años, diciéndole a su familia cuánto los amaba). Es otro acto de sadismo cínico, grotesco y puro por parte del grupo que pretende hablar en nombre de todos los palestinos.
No merece un alto el fuego para recuperar su fuerza.
Merece el mismo montón de cenizas de la historia en el que, en nuestros mejores momentos, depositamos a los nazis, Al Qaeda y el Estado Islámico.
Hay gente inteligente que dice que lo que Israel debería hacer ahora es llegar a un acuerdo, recuperar a sus rehenes, tomarse un respiro y empezar a prepararse para la próxima guerra, probablemente en el Líbano.
Los israelíes deberían recordar que las guerras serán peores y se producirán con más frecuencia si no las ganan.
Este artículo apareció en el New York Times.
Bret Louis Stephens (nacido el 21 de noviembre de 1973) es un periodista, editor y columnista conservador estadounidense. Ha sido columnista de opinión para The New York Times y colaborador principal de NBC News desde 2017. Desde 2021, ha sido el editor jefe inaugural de SAPIR: A Journal of Jewish Conversations.
Stephens fue anteriormente columnista de asuntos exteriores y editor adjunto de la página editorial en The Wall Street Journal, supervisando las páginas editoriales de sus ediciones europea y asiática. En el Wall Street Journal, Stephens ganó el Premio Pulitzer de Comentario en 2013.
De 2002 a 2004, fue editor jefe de The Jerusalem Post.
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