Mientras Israel conmemora 11 meses del inicio de la guerra de Gaza, Yair Esterkin, de 49 años, destaca como ejemplo de resiliencia y dedicación. Padre de cinco hijos, cuatro de los cuales tienen necesidades especiales, ha equilibrado las demandas del servicio militar con las complejidades de la vida familiar.
Nacido en Moscú, Yair Esterkin emigró a Israel a los 17 años, sintiendo una conexión inmediata con su nueva patria.
Reflexionando sobre su pasado, dice: “En Moscú, la vida se sentía limitada, como si estuviera viviendo en un mundo con posibilidades limitadas. Venir a Israel a los 17 años fue como renacer en una tierra de potencial infinito y profundo significado”.
Su trayectoria ha estado marcada por un profundo sentido del deber hacia su país y su familia.
“Aquí, cada desafío parece tener un propósito, una conexión con algo más grande”.
Inmigrantes rusoparlantes entusiastas aprenden sobre el camino de Israel hacia la independencia en una caminata por las colinas de Jerusalen. (credito: Cortesia)
Sirviendo en las Fuerzas de Defensa de Israel
Como comandante de tanque, Esterkin se ha enfrentado al difícil desafío de cumplir con sus responsabilidades militares mientras se ocupa de las necesidades de su familia.
“Servir en las Fuerzas de Defensa de Israel es exigente, pero es un tipo de deber diferente al que sentí en Rusia. Aquí, se trata de proteger mi hogar, mi familia y los valores que he llegado a apreciar. Cada día que llevo el uniforme, recuerdo por qué elegí construir mi vida aquí”, reflexiona.
La decisión de Esterkin de extender su servicio de reserva se produjo después de una dura lucha interna que refleja las difíciles decisiones que enfrentan muchos soldados israelíes mientras navegan por sus roles como protectores y padres.
“Al principio decidí quedarme en casa, pero después de perder a tres soldados de mi unidad, sentí un fuerte sentido del deber de servir”. En casa, se maneja con las complejidades de criar a sus hijos con necesidades especiales.
“Dos de mis hijos mayores no hablan, lo que exige mucha paciencia y empatía”, explica. “Los más pequeños, aunque están en el espectro autista, sí hablan, por lo que una parte importante de mi esfuerzo ha sido integrarlos en la vida diaria”.
A pesar de estos desafíos, Esterkin sigue comprometido con su familia y su servicio militar.
“Criar una familia en Israel es a la vez gratificante y desafiante”, dice. “En Rusia, éramos parte de una comunidad judía pequeña y unida, pero aquí en Israel mis hijos crecen rodeados de nuestra cultura y tradiciones todos los días. Me da esperanza para su futuro, incluso cuando el camino es difícil”.
La conexión de Esterkin con Israel ha sido fundamental para su identidad: “En Rusia, siempre fui consciente de ser diferente, de no pertenecer del todo. Pero en Israel sentí una conexión inmediata, como si esta tierra me hubiera estado esperando. No siempre es fácil, pero es mi hogar de una manera que Rusia nunca podría ser”.
Su participación en Shishi Shabbat Yisraeli, una organización sin fines de lucro que apoya a los inmigrantes de habla rusa, ha profundizado aún más sus vínculos con el país. La organización lo ha ayudado a él y a miles de inmigrantes de la ex Unión Soviética (FSU) a integrarse en la sociedad israelí brindándoles recursos para la integración cultural, la mejora del idioma hebreo y el empleo. Linda Pardes Friedburg, directora ejecutiva de Shishi Shabbat Yisraeli, reconoce las importantes contribuciones de Esterkin.
“Yair Esterkin encarna los valores que nos esforzamos por promover. Su dedicación al judaísmo, su compromiso con la sociedad israelí y su devoción a su familia lo convierten en un modelo a seguir. Estamos orgullosos de apoyarlo e incluirlo en nuestra comunidad”. Sus palabras subrayan el impacto positivo que Esterkin tiene en quienes lo rodean.
Reconoce el papel crucial que ha desempeñado su esposa en su vida.
“Su fuerza y apoyo me permiten continuar con mi servicio y ser un padre dedicado”, afirma. Su aliento ha sido vital para ayudarlo a afrontar las exigencias de sus responsabilidades militares y familiares.
“Vivir en Rusia me enseñó resiliencia, pero fue Israel lo que me enseñó a tener un propósito”, concluye Esterkin. “Aquí, no solo estoy sobreviviendo; estoy construyendo un futuro para mi familia y para el país que ahora llamo mi hogar”.
La historia de Esterkin es de perseverancia, refleja desafíos y sacrificios, y destaca el compromiso personal y la resiliencia de muchos de los olim veteranos de la ex Unión Soviética en Israel. ■
Fuente: The Jerusalem Post