El ataque de Hamás del 7 de octubre pilló a la Fuerza Aérea de Israel desprevenida, con pocos aviones listos y una escasez de entrenamiento para un escenario de infiltración masiva desde Gaza, reveló Kan el miércoles.
La examinación, que según Kan se basó parcialmente en los propios hallazgos no publicados de la FAI, es el último en pintar un cuadro condenatorio de la falta de preparación del ejército para un gran ataque coordinado desde Gaza y sus diversas fallas mientras luchaba por montar una respuesta.
La investigación reveló fallas en la capacidad de la fuerza aérea para recopilar inteligencia efectiva en tiempo real desde el cielo, problemas para mantener el material sensible fuera de las manos de Hamás y comandantes que operaron con menos información que la que iba saliendo en las noticias, y se informó que el jefe de la Fuerza Aérea, Tomer Bar, solo se enteró de lo sucedido en el Festival Nova unas 10 horas después de que comenzara el ataque.
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Las preguntas sobre la aparente ausencia de actividad aérea israelí significativa en la mañana del 7 de octubre surgieron casi de inmediato, y muchos trataron de saber por qué el tan alabado cuerpo aéreo de Israel, equipado con algunas de las armas más avanzadas del mundo y que posee una superioridad aérea total, fue incapaz de frenar o incluso bloquear el ataque de baja tecnología de Hamás.
Se han iniciado varias investigaciones para examinar la preparación, la respuesta y la toma de decisiones del ejército, aunque hasta ahora sólo se han publicado conclusiones fragmentarias.
El gobierno del primer ministro Benjamín Netanyahu ha rechazado hasta ahora el lanzamiento de una investigación independiente o una investigación estatal sobre el liderazgo político hasta después de la guerra, que ya lleva doce meses.
Según el informe de Kan, la fuerza aérea estaba en su nivel más bajo de preparación cuando los terroristas de Hamás comenzaron a disparar masivas andanadas de cohetes contra Israel a las 6:30 a.m. del 7 de octubre, iniciando una invasión sin precedentes que dejaría unas 1.200 personas muertas, cientos más secuestradas en Gaza y el país sacudido hasta sus cimientos.
La fuerza aérea sólo tenía dos aviones de combate y otros dos aviones listos para ese sábado, que coincidió con la festividad religiosa judía de Simjat Torá.
Un solo avión no tripulado de vigilancia vigilaba la Franja, aunque nadie estaba al mando para monitorear su transmisión en tiempo real mientras miles de terroristas liderados por Hamás se dirigían hacia la valla fronteriza de Gaza, según el informe.
Incluso si la fuerza aérea hubiera tenido aviones y pilotos listos, el informe indicó que había habido poca planificación sobre qué hacer en tal escenario.
Una vez que la fuerza aérea montó una respuesta, envió sus aviones a proteger sitios estratégicos como plataformas de gas en alta mar, en lugar de enviarlos a misiones ofensivas cerca de Gaza.
Un oficial superior de la fuerza aérea describió la escena en la sala de guerra subterránea de la rama mientras se desarrollaba el ataque como “caos”, el desorden se agravó por el hecho de que los que estaban en el búnker estaban aislados de los teléfonos o la televisión y dependían de la información de la División de Gaza de las FDI, que esencialmente había sido invadida y apenas estaba funcionando.
“Lo que vieron en la televisión, no lo sabíamos. Es increíble. Sólo por la tarde, cuando subí por primera vez a fumar, abrí Ynet y vi el Toyota con terroristas en Sderot“, dijo el oficial, refiriéndose a un video ampliamente circulado que fue uno de los primeros en surgir de la invasión.
Según el informe, Bar, el jefe de la fuerza aérea, sólo se enteró de que se estaba atacando un festival musical a las 4:20 p.m., varias horas después de que los terroristas iniciaran su letal ataque en el ahora infame festival, donde fueron asesinadas más de 350 personas.
Un piloto de helicóptero que fue el primero en desplegarse en el sur de Israel dijo que estaba en su tercera salida alrededor de las 2:30 p.m. cuando le pidieron que brindara cobertura a una fuerza de infantería enviada a lo que llamaron “fiesta en la naturaleza”, lo que marcaba la primera vez que se escuchaba sobre eso.
Dijo que le comentó al oficial que no sabía qué se suponía que significaba “fiesta en la naturaleza”. “Pensé que me estaba hablando en código”.
Otro oficial citado por Kan, de la unidad de drones de la Fuerza Aérea, dijo que había presionado durante años para que el ejército planeara y llevara a cabo ejercicios para prepararse para la posible infiltración masiva de habitantes de Gaza en Israel, impulsado por repetidas manifestaciones en las que miles de habitantes de Gaza se congregaron en la frontera y ocasionalmente hicieron incursiones limitadas en Israel.
El oficial anónimo dijo que solo se llevó a cabo un único ejercicio para prepararse para la posibilidad, y dijo que creía que los comandantes solo habían tratado de “cumplir” con el ejercicio.
“La idea de que miles de manifestantes de Gaza en la valla irrumpieran en Israel y no supiéramos qué hacer se convirtió en una pesadilla que podría suceder en cualquier momento para mí, pero los comandantes de la fuerza aérea no pensaron en eso”, dijo el oficial.
Según Kan, las FDI sólo dieron instrucciones a la fuerza aérea en caso de una invasión terrestre del país poco antes del ataque, y el plan sólo se implementó parcialmente el 7 de octubre.
El primer intento de Israel de responder desde el aire se produjo unos 45 minutos después del inicio del ataque, pero consistió en un solo avión no tripulado que no fue eficaz para contener a los terroristas que atacaban el Kibutz Netiv Ha’asara, informó Kan.
Sólo a las 10 de la mañana se ordenó un ataque aéreo integral para atacar a los terroristas a lo largo de la frontera, y sólo se desplegó una hora después, según el informe.
La investigación describió que Hamás apuntó con cohetes a las rutas de despegue de los aviones de combate, complicando las cosas para los aviones que intentaban despegar.
El informe señaló que el grupo terrorista había logrado reunir información confidencial sobre la fuerza aérea e incluso elaboró planes para atacar una base aérea.
En respuesta al informe, las FDI dijeron que tanto ellas como la fuerza aérea habían “fallado en su misión”, pero también dijeron que habían sido capaces de desplegar una respuesta en cuestión de horas, atacando cientos de objetivos y ayudando a evacuar a muchos de los heridos.
También negaron que no hubieran realizado ejercicios de preparación para un escenario de infiltración o que no hubieran estado preparados la mañana del 7 de octubre, y dijeron que las conclusiones de su investigación se harán públicas cuando terminen.
El informe es el último en señalar una toma de decisiones cuestionable y un caos dentro del ejército que dejó a miles de personas en el sur de Israel expuestas ante brutales masacres y otras atrocidades que dejaron comunidades enteras destruidas.
Una investigación interna de las FDI sobre su respuesta en el Kibutz Be’eri en julio acusó a la unidad de comando de élite Shaldag de la fuerza aérea de tomar malas decisiones al retirarse del Kibutz en el calor de la batalla para evacuar a dos soldados.
Bar dijo en julio que la fuerza aérea había estado en plena “competencia operativa” antes del ataque del 7 de octubre, rechazando las preocupaciones de que su preparación se había degradado porque los pilotos reservistas se negaban a entrenar en protesta por la reforma judicial planeada por el gobierno.
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