Los bipers y los walkie-talkies, que están en boca de todos a nivel mundial por Israel y Hezbolá, son ambos inventos atribuidos a un judío estadounidense de renombre: Irving AI Gross.
Los bipers de la Gold Apollo y los walkie-talkies de la Icom que Israel usó con destreza para asestar uno de los más tremendos golpes a Hezbolá existen hoy gracias al ingenio de Gross.
Hijo de judíos de origen rumano nacido en 1918, Al Gross fue siempre un curioso por las telecomunicaciones que a los 9 años tuvo su primer acercamiento al descubrir la radio de un barco a vapor.
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Gross emprendió una larga trayectoria en ese mundo de las telecomunicaciones desde ese momento que lo marcó de por vida.
A los 16 años ya construía radios y las operaba, antes de estudiar ingeniería eléctrica y dar paso a múltiples inventos en su vida desde entonces.
Muy adelantado a su tiempo, Gross concibió a los walkie–talkies en 1938 y, apenas una década después, a los bipers en 1949.
Los walkie-talkies
Los walkie-talkies los ideó como comunicadores móviles portátiles para transmitir mensajes a lo largo de su localidad.
El nombre del artilugio era un juego de palabras en inglés del deseo de Gross de caminar y poder platicar con otros: I wanted to walk around and talk to other hams
En menos de un año, en 1939, su invento llamó la atención de los oficiales militares de Washington.
Gross hizo una demostración de su walkie–talkie a William J. Donovan, director de la Oficina de Servicios Estratégicos, precursora de la CIA.
Donovan había estado buscando un medio seguro y portátil de comunicación aire-tierra.
Quedó tan impresionado con el invento de Gross que lo nombró capitán y lo puso a trabajar en un proyecto que pondría en práctica su creación.
El proyecto permitió que las tropas en tierra en la Segunda Guerra Mundial se comunicaran con los pilotos de los bombarderos de Reino Unido que volaban a gran altitud.
Una unidad terrestre, apodada “Joan”, y una unidad aerotransportada, “Eleanor”, podían comunicarse entre sí a distancias de hasta casi 50 km a través de ondas de radio.
Las transmisiones eran prácticamente imposibles de monitorear para los nazis.
El transceptor de la unidad terrestre pesaba apenas kilo y medio, y junto con su antena plegable podía transportarse y ocultarse fácilmente.
Cuando la tecnología finalmente fue desclasificada en 1976, el Estado Mayor Conjunto de los Estados Unidos le atribuyó el mérito de haber salvado millones de vidas al ayudar a acortar la Segunda Guerra Mundial.
Los bipers
Fue en 1949, terminada la Segunda Guerra Mundial, cuando Gross ideó adaptar sus radios bidireccionales a fin de tener una señalización telefónica remota e inalámbrica.
Esto dio lugar al nacimiento del biper, localizador o buscapersonas como hoy se le conoce.
Gross construyó circuitos discriminadores en un receptor inalámbrico de bolsillo que respondía selectivamente a señales específicas.
Él quería que su invento lo utilizaran los médicos principalmente, por lo que asistió a una convención médica en Filadelfia ese año.
Casi todos esos profesionales de la salud temían que el dispositivo molestara a sus pacientes, por lo que no causó mucha atención.
Sin embargo, el Hospital Judío de Nueva York implementó el sistema de bipers primitivos de Gross al año siguiente en 1950.
Durante la década de 1950, Gross intentó en vano interesar a las compañías telefónicas estadounidenses en sus inventos, pero cuando Bell Telephone lo rechazó, las demás empresas siguieron su ejemplo.
Sin embargo, la Comisión Federal de Comunicaciones finalmente aprobó su biper en 1958.
Sus patentes expiraron mucho antes de que el público estuviera preparado para los celulares y los bipers.
“Si todavía tuviera las patentes de mis inventos, Bill Gates hubiera tenido que hacerse a un lado por mí”, llegó a decir en vida sobre su mala fortuna al respecto.
Fue en la década de los 60 cuando el biper siguió siendo desarrollado y en los 80 y 90 cuando su uso se volvió masivo a nivel mundial.
Gross murió a los 82 años el 21 de diciembre del año 2000, justo poco antes de la popularidad del biper.
Con información de The Telegraph, Los Angeles Times, The New York Times y Lemelson-MIT
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