¿Qué pasó y cómo? Lo que se sabe de los bipers y walkie-talkies de Hezbolá

El martes y el miércoles de esta semana Hezbolá sufrió un aparatoso golpe que se ha atribuido a Israel: la detonación de los bipers y walkie talkies de miles de sus miembros a lo larcho y ancho de Líbano. ¿Qué es lo que se sabe hasta el momento de todo esto?

¿Qué sucedió en estas dos olas de ataques?

El martes, los bipers utilizados por cientos de miembros de Hezbolá explotaron casi simultáneamente en partes del Líbano y de Siria.

El ataque mató al menos a 12 personas, incluidos dos niños pequeños, e hirió a miles más.

Un funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato, dijo a la AP que Israel informó a Estados Unidos sobre la operación, en la que se detonaron pequeñas cantidades de explosivos ocultos en los bipers.

El gobierno libanés y Hezbolá, respaldado por Irán, también culparon a Israel de las explosiones mortales.

Israel no ha hecho comentarios de manera oficial sobre lo sucedido a Hezbolá.

Un día después de estas explosiones mortales, se produjeron más detonaciones en Beirut y partes del Líbano el miércoles, incluidas varias explosiones que se escucharon en un funeral en Beirut por tres miembros de Hezbolá y un niño que murieron en las explosiones del martes.

Al menos 25 personas murieron y más de 600 resultaron heridas, dijo el Ministerio de Salud de Líbano, en este aparente segundo ataque.

Ese mismo día el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, no hizo mención de las explosiones, pero elogió el trabajo del ejército y de las agencias de seguridad de Israel y dijo que “estamos en el comienzo de una nueva fase de la guerra”.

El líder de Hezbolá dijo este jueves que el ataque con bombas en masa contra los dispositivos de comunicaciones del grupo en Líbano y Siria fue un “golpe severo” y que Israel cruzó una “línea roja”.

Pero Hassan Nasrallah prometió que el grupo emergerá más fuerte y continuará con sus ataques diarios en el norte de Israel. Dijo que el grupo está investigando cómo se llevaron a cabo los bombardeos.

“Sí, fuimos sometidos a un golpe enorme y severo”, dijo. “El enemigo cruzó todos los límites y líneas rojas”, añadió.

Prometió que Hezbolá seguirá con sus ataques a lo largo de la frontera con Israel mientras continúe la guerra en Gaza.

¿Qué tipo de dispositivos se utilizaron?

Un funcionario de Hezbolá dijo a la AP que los walkie-talkies utilizados por el grupo explotaron el miércoles. El funcionario habló bajo condición de anonimato porque no está autorizado a hablar con los medios.

La agencia de noticias oficial del Líbano también informó que los sistemas de energía solar explotaron en viviendas en varias áreas de Beirut y en el sur del Líbano, hiriendo al menos a una niña.

Si bien todavía se están conociendo los detalles del ataque del miércoles, la segunda ola de explosiones tuvo como objetivo un país que aún se está recuperando de los atentados con bipers del martes.

Ese ataque pareció ser una compleja operación israelí dirigida contra Hezbolá, pero también se informó de una enorme cantidad de víctimas civiles, ya que las detonaciones ocurrieron dondequiera que estuvieran los bipers de los miembros, incluidas casas, automóviles, tiendas de comestibles y cafés.

Hezbolá ha utilizado los bipers como forma de comunicarse durante años. Y más recientemente, Nasrallah advirtió a los miembros del grupo que no llevaran teléfonos celulares, diciendo que Israel podría usarlos para rastrear los movimientos del grupo.

Los bieprs también funcionan en una red inalámbrica diferente a la de los teléfonos móviles, lo que normalmente los hace más resistentes en tiempos de emergencia.

Y para un grupo como Hezbolá, los bipers proporcionaron un medio para eludir lo que se cree que es una intensa vigilancia electrónica israelí en las redes de telefonía móvil en el Líbano, ya que la tecnología de los bipers es más sencilla y conlleva menos riesgos de comunicaciones interceptadas.

Elijah J. Magnier, un veterano con base en Bruselas y un analista de riesgo político de alto nivel que dice haber tenido conversaciones con miembros de Hezbolá y sobrevivientes del ataque, dijo que la marca más nueva de bipers utilizados en las explosiones del martes se adquirió hace más de seis meses. No está claro cómo llegaron al Líbano.

La empresa taiwanesa Gold Apollo dijo el miércoles que había autorizado el uso de su marca en el modelo de buscapersonas AR-924, pero que una empresa con sede en Budapest, Hungría, llamada BAC Consulting KFT produjo y vendió los bipers.

El Ministerio de Asuntos Económicos de Taiwán dijo que no tenía registros de exportaciones directas de buscapersonas Gold Apollo al Líbano. Un portavoz del gobierno húngaro añadió más tarde que los bipers tampoco habían estado nunca en Hungría, y señaló que BAC había actuado simplemente como intermediario.

También han surgido especulaciones sobre el origen de los dispositivos que explotaron el miércoles. Un ejecutivo de ventas de la filial estadounidense del fabricante japonés de walkie-talkies Icom dijo a la AP que los dispositivos de radio que explotaron en el Líbano parecen ser un producto de imitación y no fabricados por Icom.

“Puedo garantizarles que no eran nuestros productos”, dijo Ray Novak, un gerente de ventas de la división de radioaficionados de Icom, en una entrevista el miércoles en una feria comercial en Providence, Rhode Island.

Icom, con sede en Osaka, añadió en un comunicado el jueves que la unidad de radio inalámbrica IC-V82 se fabricó alguna vez para exportaciones, incluso a Oriente Medio, desde 2004 hasta octubre de 2014.

Pero la producción y el envío de su unidad principal habían terminado hace unos 10 años y las baterías para ellas también se han interrumpido. Icom afirmó que la radio utilizada en la explosión no llevaba una etiqueta holográfica anti-falsificación que todos los dispositivos Icom deberían llevar.

¿Qué tipo de sabotaje podría causar la explosión de estos dispositivos?

Las explosiones del martes fueron probablemente el resultado de una interferencia en la cadena de suministro, dijeron varios expertos a la AP, y señalaron que es posible que se hayan incorporado dispositivos explosivos muy pequeños en los bipers antes de su entrega a Hezbolá, y que luego todos se hayan activado de forma remota simultáneamente, posiblemente con una señal de radio. Eso corrobora la información compartida por el funcionario estadounidense.

The New York Times afirmó que, en lugar de simplemente manipular los dispositivos en alguna etapa de su producción o distribución, Israel en realidad los “fabricaba como parte de una elaborada artimaña” a través de BAC Consulting.

Un exoficial de desactivación de bombas del ejército británico explicó que un dispositivo explosivo tiene cinco componentes principales: un contenedor, una batería, un dispositivo de activación, un detonador y una carga explosiva.

“Un biper ya tiene tres de ellos”, dijo el exoficial, que habló bajo condición de anonimato porque ahora trabaja como consultor con clientes en Medio Oriente. “Solo se necesita agregar el detonador y la carga”.

Esto indica la participación de un actor estatal, dijo Sean Moorhouse, exoficial del ejército británico y experto en desactivación de artefactos explosivos.

Agregó que la agencia de inteligencia extranjera de Israel, el Mossad, es el sospechoso más obvio de tener los recursos para llevar a cabo un ataque de ese tipo. Israel tiene una larga historia de llevar a cabo operaciones similares en el pasado.

Los detalles de las explosiones del miércoles aún son inciertos. Pero los informes de más dispositivos electrónicos que explotaron pueden sugerir una infiltración aún mayor de interferencias similares a las trampas explosivas en la cadena de suministro del Líbano.

También profundiza las preocupaciones sobre la falta de certeza de quién puede estar en posesión de dispositivos manipulados.

¿Cuánto duró esta operación?

Se necesitaría mucho tiempo para planificar un ataque de esta escala. Los detalles exactos aún se desconocen, pero los expertos que hablaron con la AP sobre las explosiones del martes compartieron estimaciones que van desde varios meses a dos años.

La sofisticación del ataque sugiere que el culpable ha estado recopilando inteligencia durante mucho tiempo, explicó Nicholas Reese, profesor adjunto en el Centro de Asuntos Globales de la Escuela de Estudios Profesionales de la Universidad de Nueva York.

Un ataque de este calibre requiere construir las relaciones necesarias para obtener acceso físico a los bipers antes de que fueran vendidos; desarrollar la tecnología que estaría incorporada en los dispositivos; y encontrar fuentes que puedan confirmar que los objetivos llevaban los bipers.

Citando conversaciones con contactos de Hezbolá, Magnier dijo que el grupo está investigando actualmente qué tipo de explosivos se utilizaron en el dispositivo, sospechando RDX o PETN, materiales altamente explosivos que pueden causar daños significativos con tan sólo 3-5 gramos.

También están cuestionando si el dispositivo tenía un sistema GPS que permitiera a Israel rastrear el movimiento de los miembros del grupo.

Un funcionario de Hezbolá familiarizado con la investigación dijo que la revisión interna también está investigando al intermediario y dónde se produjeron los dispositivos.

“Tenemos evidencia sólida de que el Mossad está detrás de esto”, dijo el funcionario, que habló bajo condición de anonimato porque no está autorizado a hablar con la prensa.

Una vez que comenzaron las explosiones, Hezbolá desplegó unidades especiales a cargo de misiles guiados inteligentes, agregó. El funcionario dijo que se habían registrado defectos en algunos de los dispositivos antes de los ataques, pero no especificó cuánto tiempo antes.

El funcionario dijo que los miembros de Hezbolá habían enviado sus buscapersonas a mantenimiento porque no funcionaban correctamente, por ejemplo porque no recibían señales.
En otros casos, los miembros de Hezbolá dijeron que hubo fallas en la entrega de mensajes. Confirmó que algunos de los dispositivos no explotaron.

Con información de la AP