Las Fuerzas de Defensa de Israel confirmaron el sábado que habían eliminado a muchos altos mandos de la Fuerza de élite Radwan de Hezbolá en el ataque del viernes en Beirut que eliminó a Ibrahim Aqil, jefe de operaciones militares del grupo terrorista.
Hezbolá reconoció que el ataque había matado a dos de sus comandantes de mayor rango y a otros 14 miembros reunidos en el sótano de un edificio residencial de Beirut. Fue un nuevo golpe devastador para el representante iraní y acercó a las partes a una guerra a gran escala.
El ejército nombró a 11 altos funcionarios de la Fuerza Radwan muertos en el ataque. Radwan dirigía las operaciones terrestres de Hezbolá en el sur del Líbano.
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Aqil era el jefe de las operaciones militares de Hezbolá, comandante en funciones de la Fuerza Radwan y jefe de un plan de larga data para invadir Galilea. Aqil estaba reunido con los altos comandantes de la Fuerza Radwan bajo un edificio residencial en Beirut cuando las FDI llevaron a cabo su ataque.
Entre los muertos también estaba Ahmed Wahabi, identificado por Hezbolá y las FDI como el jefe de la unidad de entrenamiento del grupo terrorista y ex comandante de la Fuerza Radwan. Según las FDI, Wahabi estaba involucrado en la planificación de una invasión de Hezbolá a Galilea, y también lo estuvo en “hacer avanzar el atrincheramiento de Hezbolá en el sur del Líbano, mientras intentaba mejorar las capacidades de combate terrestre de la organización”.
A lo largo de los años y durante los primeros meses de la guerra, según el ejército, Wahabi estuvo involucrado en la planificación y ejecución de ataques con cohetes y de infiltración. Como muestra de su importancia en Hezbolá, Wahabi fue identificado por el grupo como “comandante”. Rara vez se refiere Hezbolá a sus operativos de alto rango muertos en ataques israelíes como comandantes.
Un cartel que anuncia la muerte del funcionario de Hezbola Ahmed Wahabi, 21 de septiembre de 2024. (archivo)
Otros altos comandantes de la Fuerza Radwan eliminados en el ataque identificados por las FDI son: Hassan Hussein, comandante de las fuerzas especiales en la división regional de Aziz; Samer Halawi, comandante de la región costera; Abbas Muslimani, comandante de la región de Qana; Abdullah Hijazi, comandante de la región de la cordillera de Ramim; Muhammad Reda, comandante de la región de Khiam; Hassan Madi, comandante de la región del monte Dov; Hassan Abd al-Satar, jefe de operaciones; Hussein Hadraj, jefe de personal; Mohammad al-Attar, comandante del departamento de entrenamiento; y Mahmoud Hamad, un oficial de operaciones de alto rango.
“Estos comandantes habían estado dirigiendo y planificando el ataque y plan de infiltración de la Fuerza Radwan en territorio israelí durante años, pendientes de recibir la orden”, dijo el ejército. “Aqil y los comandantes eliminados en el ataque eran responsables de planificar, promover y ejecutar cientos de operaciones terroristas contra Israel, incluido el plan asesino de Hezbolá para atacar las comunidades de Galilea”.
El comandante militar de Hezbola, Ibrahim Aqil (izquierda), con el alto funcionario de Hezbola, Hashem Safieddine, en una foto sin fecha publicada por el grupo terrorista el 21 de septiembre de 2024. (Oficina de prensa de Hezbola)
Según el ministro de Salud libanés, Firass Abiad, el número total de muertos había aumentado a 31, incluidos tres niños y varias mujeres. Los servicios de emergencia trabajaron “toda la noche”, dijo, para recuperar muertos y heridos de los escombros. El “edificio residencial se derrumbó sobre los ocupantes”, añadió.
Abiad dijo a los periodistas que 68 personas resultaron heridas, 15 de ellas permanecieron en el hospital, y las operaciones de búsqueda y rescate aún estaban en curso. Es probable que el número de víctimas aumente. El ministro de Obras Públicas y Transporte, Ali Hamie, dijo que siguen desaparecidas 23 personas.
Infografia de las FDI publicada el 21 de septiembre de 2024 de la cadena de mando de Hezbola. (Fuerzas de Defensa de Israel)
El cuerpo de Aqil fue recuperado durante la noche y Hezbolá anunció su muerte diciendo que había muerto “uno de sus grandes líderes” “en el camino a Jerusalén”, frase que utiliza para referirse a los combatientes eliminados por Israel.
Con la zona acordonada para impedir que la gente se acercara al edificio derribado, miembros de la Cruz Roja Libanesa esperaban cerca para sacar cualquier cuerpo recuperado de los escombros. La oficina de prensa de Hezbolá llevó a los periodistas a un recorrido por el lugar del ataque aéreo, donde los trabajadores seguían cavando entre los escombros.
Hezbolá en caos
El ataque mortal pareció empujar a Hezbolá a un mayor desorden tras sufrir un par de ataques sin precedentes a principios de semana en los que explotaron miles de buscapersonas y walkie-talkies utilizados por sus miembros, que dejó 37 muertos y miles de heridos. Es creencia generalizada que también fue obra de Israel, que no confirma ni niega su participación.
El jefe de Hezbolá, Hassan Nasrallah, prometió represalias por las explosiones. El grupo terrorista no respondió de inmediato al ataque del viernes.
Tras el ataque, Hezbolá nombró a Ali Karaki y Talal Hamia como los oficiales superiores para dirigir conjuntamente la división de operaciones tras el asesinato de Aqil, informó el medio de noticias saudí Al-Hadath.
Gente junto a un edificio dañado en un ataque israeli con misiles en los suburbios del sur de Beirut, el viernes 20 de septiembre de 2024. (Foto AP/Bilal Hussein)
Ambos oficiales ya forman parte del Consejo de la Yihad, el máximo órgano militar de Hezbolá.
Karaki es jefe del comando sur de Hezbolá, responsable de la actividad militar del grupo terrorista en el sur del Líbano, y Hamia jefe de la Unidad 910 de Hezbolá, unidad de operaciones extranjeras del grupo terrorista.
Se cree que el Consejo de la Yihad tenía siete miembros, ahora reducido a cinco tras los asesinatos de Aqil y Fuad Shukr, el jefe militar de Hezbolá asesinado en julio.
El comandante de Hezbola, Ibrahim Aqil, en una foto sin fecha publicada por el grupo terrorista el 21 de septiembre de 2024. (Oficina de prensa de Hezbola)
Aqil también era buscado por Estados Unidos por su papel en los atentados de 1983 contra la embajada estadounidense en el Líbano y el cuartel de los marines estadounidenses en Beirut.
En una breve declaración emitida el viernes por la noche, poco después del inicio del Shabat, el primer ministro Benjamin Netanyahu dijo: “Nuestros objetivos son claros y nuestras acciones hablan por sí mismas”.
Antes y después del ataque contra Aqil, Hezbolá disparó el viernes unos 200 cohetes contra el norte de Galilea y los Altos del Golán. No se reportaron víctimas tras los bombardeos, que ocurrieron mientras las FDI alertaban a los residentes de la zona que permanecieran cerca de los refugios antiaéreos.
Además de Aqil, en el ataque murieron los altos mandos del conjunto de operaciones de Hezbolá y el liderazgo de la Fuerza Radwan, según el ejército.
“Se reunieron bajo tierra, bajo un edificio residencial, en el corazón de Dahiyeh, mientras usaban a civiles como escudos humanos. Se reunieron para coordinar actividades terroristas contra civiles israelíes”, dijo el portavoz de las FDI, el contralmirante Daniel Hagari, en una conferencia de prensa.
Soldados del ejercito libanes y rescatistas de la Cruz Roja se reunieron en la zona amurallada del lugar de un ataque israelí que tuvo como objetivo a los comandantes de Hezbola en el sur de Beirut un dia antes, mientras las operaciones de busqueda y rescate continuan el 21 de septiembre de 2024. (AFP)
Los medios libaneses informaron que fue un avión de combate israelí F-35 utilizando dos misiles apuntando al edificio de apartamentos en el área de Dahiyeh, en el sur de Beirut, conocido bastión de Hezbolá.
“Aqil y los comandantes de la Fuerza Radwan a quienes atacamos son los comandantes que elaboraron y dirigieron el plan del grupo terrorista Hezbolá, que se llevaría a cabo el día en que se diera la orden, para atacar el territorio norte del Estado de Israel, lo que llamaron ‘plan para conquistar Galilea’”, dijo Hagari en su conferencia de prensa el viernes por la noche.
En esta invasión planificada, “Hezbolá pretendía asaltar el territorio israelí, ocupar las comunidades de Galilea y asesinar y secuestrar a ciudadanos israelíes, similar a lo que hizo Hamás el 7 de octubre”, continuó Hagari.
“Los comandantes que eliminamos hoy” habían supervisado los ataques contra ciudadanos israelíes desde el 8 de octubre y planeaban más ataques de ese tipo”, agregó, llamando a Aqil “terrorista con mucha sangre en sus manos, responsable de la muerte de muchos civiles e inocentes”.
El comandante de Hezbola, Ibrahim Aqil, en una foto sin fecha publicada por el grupo terrorista el 21 de septiembre de 2024. (Oficina de prensa de Hezbola)
Aqil se unió a Hezbolá en la década de 1980 y también fue responsable de los ataques del grupo terrorista fuera del Líbano, según las FDI. Participó en muchos ataques en otros países, incluidos contra civiles, según The Times of Israel.
Desde 2004, Aqil se desempeñaba como jefe de operaciones de Hezbolá, responsable de los bombardeos y ataques antitanque contra Israel, las defensas aéreas y otros aspectos de la organización, dijo el ejército.
Aqil estuvo involucrado en un ataque con misiles guiados antitanque contra un puesto del ejército cerca de Avivim en 2019, un ataque con bombas en el cruce de Megiddo el año pasado y varios intentos de Hezbolá de atacar a civiles, añadió.
Estados Unidos había puesto una recompensa de 7 millones de dólares por la cabeza de Aqil.
Un cartel de “se busca” del Departamento de Estado de Estados Unidos para el comandante de la Fuerza Radwan de Hezbola, Ibrahim Aqil. (Departamento de Estado de Estados Unidos)
El zar de la Casa Blanca para Oriente Medio, Brett McGurk, dijo que la administración Biden no derramaba una lágrima por Aqil, pero podría no estar de acuerdo con la medida dado el riesgo de escalada regional.
“Ibrahim Aqil, eliminado hoy, fue responsable del atentado con bomba a la embajada de Beirut hace 40 años. Así que nadie derrama una lágrima por él”, dijo McGurk mientras se dirigía a la conferencia del Consejo Israelí-Americano en Washington.
“Dicho esto, tenemos desacuerdos con los israelíes sobre las tácticas y cómo se mide el riesgo de escalada. Es una situación muy preocupante. Estoy convencido de que a través de la diplomacia, la disuasión y otros medios, lograremos salir de ella”, agregó.
El ataque del viernes fue la tercera vez que Israel ataca Beirut desde que el ejército comenzó a responder al fuego transfronterizo de Hezbolá, un día después del ataque de Hamás del 7 de octubre.
En julio, un ataque aéreo israelí en Beirut mató al jefe militar de Hezbolá, Shukr, y antes de eso, en enero, el líder adjunto de Hamás, Saleh al-Arouri, murió en un ataque de la Fuerza Aérea israelí en la capital libanesa.
Hezbolá ha prometido continuar con su fuego hasta que haya un alto el fuego en Gaza. La mayoría de los ataques de ambos bandos se han contenido en la zona fronteriza, pero han obligado a decenas de miles de israelíes y libaneses a evacuar sus hogares.
Estados Unidos ha tratado de negociar un acuerdo que, entre otras cosas, obligaría a Hezbolá a retirarse 10 kilómetros de la frontera, de acuerdo con la Resolución de Seguridad 1701 de la ONU, que el grupo terrorista ha violado durante mucho tiempo. Sin embargo, ha reconocido que la forma más segura de alcanzar un acuerdo de ese tipo será alcanzar primero un alto el fuego en Gaza, que también sigue siendo difícil de alcanzar.
Aun así, el enviado especial de Estados Unidos, Amos Hochstein, dijo a los líderes israelíes durante una visita a principios de semana que no es más probable que una guerra contra Hezbolá asegure a Israel que sus 60.000 residentes evacuados regresen a sus hogares y argumentó que las partes finalmente se verán presionadas a aceptar el mismo acuerdo que está actualmente sobre la mesa tras sufrir ambos pérdidas importantes.
Mientras tanto, Kata’ib Hezbolá, un grupo iraní que opera en Irak y Siria, no afiliado directamente con su homónimo libanés, anunció la muerte de un miembro en un supuesto ataque aéreo israelí cerca de Damasco el viernes por la mañana.
El grupo dijo en un comunicado que Abu Haidar al-Khafaji se desempeñaba como asesor de seguridad en el área de Damasco.
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