Las lesiones traumatológicas más frecuentes en Cedars-Sinai son consecuencia de caídas relacionadas con la edad.
Por este motivo, Gregory Jones, RN, enfermero diplomado y coordinador de prevención de lesiones y divulgación del Programa de Traumatología del hospital, tiene la misión de ayudar a las personas mayores a evitar los factores de riesgo y prevenir las caídas. Jones ha dado charlas en centros comunitarios de todo el condado de Los Ángeles con motivo de la Semana de Concientización sobre la Prevención de Caídas, del 23 al 27 de septiembre.
“La prevención es la mejor medicina para la enfermedad de los traumatismos”, dice Jones al público. “Muchas caídas se pueden prevenir, y el conocimiento es poder, así que cuanto más conozca todo el mundo las formas de prevenir una caída, mejor”.
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El Consejo Nacional sobre el Envejecimiento informa que cada 11 segundos un adulto mayor es atendido en un servicio de urgencias hospitalarias por una lesión relacionada con una caída. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU., al menos 300,000 personas mayores de 65 años visitan un hospital cada año por una fractura de cadera provocada por una caída.
Jones afirma que la mayoría de las personas son capaces de levantarse si se caen. Sin embargo, para algunos, una caída puede suponer una pérdida de independencia, una discapacidad o incluso la muerte.
“Las personas que se han caído una vez tienen más riesgo de volver a caerse”, afirma Jones. “Otro factor de riesgo es sentirse inestable o desequilibrado, necesitar apoyo para caminar o agarrarse a los muebles al andar por casa”.
Otros factores de riesgo de caídas son:
- Tomar medicamentos que pueden causar aturdimiento o somnolencia
- Peligros en el hogar, como superficies resbaladizas, falta de barandillas, desorden o iluminación inadecuada
- Entumecimiento en los pies
- Debilidad muscular en las piernas
- Problemas de vista
Jones explica a las personas mayores que saber si corren mayor riesgo de caerse es sólo una parte de la ecuación.
“También hay que corregir lo que puede provocar una caída o ya la ha provocado”, afirma.
El Programa de Geriatría para pacientes ambulatorios del Cedars-Sinai ofrece consultas sobre caídas y prevención de caídas.
Su programa ambulatorio de asesoramiento sobre salud ósea, que forma parte del Programa de Fracturas Geriátricas del Departamento de Ortopedia, ofrece evaluaciones de la salud ósea y del riesgo de caídas y asesora a los pacientes sobre cómo reducir el riesgo de fracturas por fragilidad, típicamente en la cadera, la columna vertebral o la muñeca, que pueden producirse cuando una persona se cae estando de pie.
“El riesgo de caerse y romperse un hueso es mucho mayor para las personas con osteoporosis u osteopenia de mala calidad ósea”, explica la enfermera con diploma Kathleen Breda, directora asociada de Programas Clínicos de Ortopedia. “Debido a que la mala calidad ósea no suele ser evidente, muchas personas no saben que tienen un problema con sus huesos hasta que se caen y se rompen uno. La atención proactiva para proteger los huesos es crucial para la calidad de vida a largo plazo. Nuestro Programa de Coaching para la Salud Ósea ayuda a las personas con riesgo de sufrir una caída antes de que se rompan un hueso o les ayuda a evitar otra fractura si vuelven a caerse.”
El Programa de Geriatría del Cedars-Sinai y el Programa de Coaching para la Salud Ósea han recibido el reconocimiento de Sistema de Salud-Amigable con las Personas Mayores Comprometido con la Excelencia Asistencial, lo que significa que trabajan para mejorar los resultados de las fracturas óseas a través del modelo de atención “4Ms”: aprender lo que más importa a cada paciente, optimizar la medicación, ayudarles a mantener la movilidad y controlar el estado mental.
Según Jones y Breda, una forma importante de prevenir las caídas es fomentar el equilibrio, la fuerza y la flexibilidad mediante un programa de ejercicios. Cedars-Sinai ofrece clases de Forever Fit para personas mayores, dirigidas por sus profesionales de Community Health Improvement.
Otras formas de prevenir las caídas son revisar periódicamente la toma de medicamentos con un médico o farmacéutico para asegurarse de que los efectos secundarios no aumentan el riesgo de caídas, someterse a una revisión anual de la vista y el oído y mantener el entorno doméstico ordenado.
Jones anima a dar pequeños pasos, no es un juego de palabras, en el camino de la prevención de caídas.
“Empiece por revisar la casa: esa alfombra del pasillo puede ser bonita, pero ¿es un riesgo de caída? También recomiendo una luz nocturna o una linterna para el baño o el dormitorio. Utilice un bastón si su médico se lo recomienda. Asegúrese de llevar el calzado adecuado. Pero al mismo tiempo, no se agobie. No tiene que hacer todas estas cosas a la vez. Empiece poco a poco”.
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