Un progreso, adornado por históricos personajes y sus aportaciones a las ciencias y a las artes; se trataba de la modernidad y su atractivo contenido comenzaba a brillar, opacando tanto a la religión como a los religiosos, a quien Voltaire definió como seres anticuados y supersticiosos.
Los judíos del siglo XVII que en ese entonces habitaban en Europa Occidental fueron testigos de esos tiempos cambiantes, pero algunos de ellos decidieron no sólo presenciar, sino tomar el destino en sus manos proponiendo un cambio en la vida judía de manera radical.
Ese es el caso de Moshe Mendelssohn
Mendelssohn nació el 6 de septiembre de 1729, en lo que hoy es Alemania. Fue un pequeño que recibió una amplia educación judía gracias a su padre Mendel y a su rabino, David Fraenkel.
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Un año después de su Bar Mitzvá, a sus escasos 14 años, Mendelssohn se mudó a Berlín.
Su origen era humilde y sus primeros años en la ciudad estuvieron caracterizados por una pobreza total, y es que la pobreza del joven Mendelssohn era tan extrema que estaba obligado a marcar sobre el pan que compraba cada semana las raciones cotidianas. Sin embargo, pese a la miseria de su situación, Mendelssohn se dedicó al estudio, se adentró en el estudio del Talmud, en las ciencias, en los idiomas y en la filosofía. Obligaba a su mente a absorber el mayor conocimiento posible, y con esto se forjaba un criterio abierto y libre.
El esfuerzo tuvo su recompensa, a los pocos años, Mendelssohn ya era amigo de los intelectuales más importantes de su generación, pero de todas sus amistades quien más influyó en su trayectoria fue Ephraim Lessing. Tanto Ephraim como Moshe tenían apenas 25 años, pero sería solo cuestión de tiempo para que éstas dos mentes condujeran a su sociedad a un importante progreso.
Mendelssohn se convirtió en el hombre que más tarde se conocería como el padre del iluminismo judío, que en hebreo recibió el nombre de “Haskalá” y pretendía la integración de los judíos al resto de la sociedad por medio de igualdad legal y de aceptación social.
¿Pero quién era ese judío? ¿Por qué era amigo de Lessing, el escritor más importante de Alemania? Y sobre todo ¿Cómo era posible que aquel Moshe estuviera destacando tanto en el mundo intelectual?
Esas fueron las preguntas típicas y espontáneas, pues era poco usual ver a un judío triunfar, y sobre todo, como autor de textos escritos en un perfecto alemán.
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