En una ciudad sacudida por la desesperación provocada por una guerra que dura casi un año, la plaza Safra se convirtió en el escenario de un esfuerzo por unificar a una comunidad con una partida –o varias– de ajedrez. Los 1.004 ajedrecistas de todos los niveles se reunieron en una exhibición de resiliencia, unidad, solidaridad y, sobre todo, amor por el ajedrez.
1.004 ajedrecistas inundan la plaza Safra para jugar a su juego favorito mientras llaman a la unidad
Esta no fue una partida cualquiera. Los jugadores se encontraron compitiendo en una formación simbólica: una cinta amarilla, que marcaba la lucha por la liberación de los 101 rehenes retenidos por Hamás en Gaza. Sus partidas sirvieron como un llamado urgente para el regreso seguro de aquellos que se encuentran cautivos en una guerra brutal y continua.
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En una partida simultánea de ajedrez, que rompió el récord del evento más grande de su tipo en la historia de Israel, se dio el gran final de tres días de celebraciones internacionales del ajedrez. Con el trasfondo de un conflicto en escalada, el evento ofreció un raro momento de paz, llevando un mensaje cargado con el dolor de aquellos que esperan, rezando para que sus seres queridos regresen a casa, mientras israelíes e internacionales de todas las edades se unían por el amor al juego.
Jugando al ajedrez por la unidad
El ajedrez, un juego que requiere estrategia, paciencia y precisión, ha reflejado durante mucho tiempo los desafíos de la vida. Sin embargo, esa noche, se convirtió en más que un juego: se convirtió en un medio de protesta, esperanza y honor.
El Ministro de Cultura y Deporte, Miki Zohar, habló desde el corazón a la multitud: “Incluso en estos momentos, no olvidamos a los rehenes y deseamos que regresen para estar aquí con nosotros. “Seguiremos promoviendo el ajedrez israelí”, declaró, capturando el estado de ánimo agridulce de la noche: una celebración de los logros, pero también un doloroso recordatorio de los desaparecidos.
A MEDIDA que el día se acercaba al anochecer, las piezas de ajedrez blancas y negras de los participantes chocaban suavemente contra los tableros de madera, un ritmo de concentración y determinación. Pero el peso de la noche era palpable. Para muchos, el evento no trataba solo de la emoción de establecer un nuevo récord, sino de enviar un mensaje al mundo: Israel puede ser una nación sitiada, pero se mantiene fuerte y recuerda a los suyos.
Los tableros de ajedrez se convirtieron en símbolos de batallas mayores. Una mesa estaba dedicada a la memoria del mayor Yehuda Natan Cohen, un ajedrecista que cayó en Gaza. Sus amigos se reunieron alrededor, sus movimientos deliberados y significativos, honrando a un camarada que había jugado con ellos en tiempos más pacíficos. En otra mesa, Nathan Eshel y nueve de sus descendientes se sentaron en memoria de Israel Eshel, el fundador de la Federación Israelí de Ajedrez. Su partida fue un homenaje no sólo a un patriarca de la familia, sino también al legado perdurable del ajedrez en el país.
A medida que avanzaba la noche, el evento pasó de ser una partida de ajedrez a un tapiz de memoria y desafío. Se dedicaron mesas a causas que resonaban profundamente en la psiquis israelí: una saludaba a las incansables fuerzas de seguridad, otra concientizaba sobre las personas con discapacidades, otra honraba las contribuciones de la alta tecnología israelí a la defensa y el progreso de la nación.
Para los reunidos, la noche fue un mosaico de emociones. Fue un momento de victoria personal para algunos, como el Gran Maestro Yahli Sokolovsky, de 18 años, que acababa de triunfar en el campeonato de ajedrez rápido. Para otros, fue una reflexión sombría sobre el precio del conflicto en curso. Mientras los 1.004 participantes jugaban, lo hacían en oración silenciosa, sus piezas se movían por los tableros a cuadros como soldados en formación, cada movimiento llevaba el peso de lo que esperaban lograr: no sólo el jaque mate, sino el regreso sano y salvo de los rehenes.
El evento, que atrajo la atención internacional, fue un recordatorio de que las luchas de Israel nunca se libran en solitario. Jugadores de ajedrez de todo el mundo habían venido a competir, pero al final de la noche se habían convertido en parte de algo mucho más grande: un movimiento de solidaridad con una nación en guerra, un testimonio de la resistencia del espíritu humano incluso ante dificultades inimaginables.
Yoav Brodsky, de 14 años, viajó al torneo Abierto de Jerusalén desde Ashdod con su familia. Brodsky estaba entusiasmado con su primer torneo internacional, tanto que la familia llegó tres horas antes. Brodsky le dijo a In Jerusalem que si bien el salón no era muy grande, era lo suficientemente grande como para caminar y ver a los maestros del juego que admiraba, como uno de sus jugadores favoritos, Vasyl Mykhailovich Ivanchuk.
“Todos fueron amables y cálidos, y conocí a muchas personas, desde niños hasta ancianos, e incluso algunas de todo el mundo. Fue muy agradable ver cómo un juego como el ajedrez puede unir a personas de todo el mundo en tiempos tan difíciles”. Se hizo eco del diputado Ze’ev Elkin, y señaló: “Jugamos uno de los juegos más antiguos y hermosos, en una de las ciudades más antiguas y hermosas.
“Fue una experiencia realmente enriquecedora que recordaré por el resto de mi vida. Al final del torneo, mi hermano, mi padre y yo asistimos a esta exhibición simultánea en la plaza Safra en Jerusalén.
“¡Esta es la partida simultánea de ajedrez más grande del mundo desde la exhibición simultánea del Gran Maestro israelí Alik Gershon en 2010, en la que jugó contra 523 oponentes durante 18 horas seguidas!” Brodsky reflexionó sobre jugar contra 20 grandes maestros de ajedrez, incluidos Alik Gershon, Ilya Smirin y Boris Kantsler, entre otros. [Ellos] asumieron la tarea de vencernos a nosotros, la gente común.
“Este evento también fue muy divertido y pude jugar contra el campeón israelí sub-18, el maestro internacional Guy Levin”, quien señaló que pronto será un gran maestro. Aunque Brodsky perdió su partida después de una larga pelea, aún así salió del evento inspirado y con fuerzas para seguir persiguiendo su amor por el juego.
“Todo el Festival de Ajedrez de Jerusalén, incluida la exhibición simultánea, fue una de las mejores experiencias que he tenido en el ajedrez y en la vida. No hay nada más reconfortante que sentarse en el tablero de ajedrez con una persona que no has visto antes, del otro lado del mundo, en nuestra hermosa capital, Jerusalén, y hablar y conectar como si fueran dos amigos de toda la vida”, dijo Brodsky.
El Ministro de Asuntos de Jerusalén y Tradición Judía, Meir Porush, reflexionó sobre el significado más profundo del ajedrez en la historia judía. “El ajedrez, el único juego ya mencionado en el Talmud y continuado en los libros halájicos, ha sido jugado por muchos judíos a lo largo de las generaciones, según The Jerusalem Post.
“Ahora, aquí en Jerusalén, estamos celebrando un campeonato con jugadores de ajedrez de Israel y de todo el mundo durante estos días difíciles en los que luchamos contra nuestros enemigos”, dijo, estableciendo una conexión conmovedora entre el antiguo juego y la lucha actual.
Sus palabras, ricas en historia y fe, recordaron a la multitud que esto era más que un simple torneo: era una defensa de los valores que han sostenido al pueblo judío a través de siglos de adversidad.
A medida que las partidas se acercaban a su fin, la noche terminó no con el júbilo de batir un récord, sino con un solemne sentido de propósito. El alcalde de Jerusalén, Moshe Lion, captó el estado de ánimo colectivo: “Jerusalén, la capital de Israel, ha estado rompiendo récords durante más de 3.000 años, y hoy se ha roto otro récord gracias a un evento muy especial y emotivo, en el que la plaza de la ciudad se convirtió en un símbolo gigante que representa todas nuestras oraciones por el rápido regreso de los rehenes”.
La noche terminó en silencio. La multitud se dispersó lentamente, dejando atrás los tableros de ajedrez, testigos de un momento histórico de unidad. El Dr. Tzvika Barkai, presidente de la Federación Israelí de Ajedrez, resumió el espíritu del evento: “Estamos orgullosos de ser anfitriones de este evento especial y concluir tres días de una celebración extraordinaria de ajedrez con jugadores de todo el mundo, en un momento en el que Israel necesita desesperadamente este apoyo internacional”.
En los próximos días, el mundo recordará el logro: 1.004 jugadores en una partida simultánea. Para los presentes, el récord será secundario ante el recuerdo de una noche en la que el ajedrez se convirtió en algo más que un juego: se convirtió en una oración, un rezo.
En 2022, el prodigio del ajedrez israelí de ocho años Noam Sasson ganó una competición internacional de ajedrez para menores de nueve años en la isla griega de Rodas después de una tensa batalla de nueve días con su homólogo turco por el primer puesto.
Adaptación del artículo de Joanie Margulies
Reproducción autorizada con la mención siguiente: ©EnlaceJudío
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