Dos ciudadanos sudaneses fueron acusados en Estados Unidos por presuntamente operar y controlar Anonymous Sudan, un grupo responsable de ciberataques a la prensa israelí y al sistema de alerta roja de Israel, confirmó el miércoles la Fiscalía de los Estados Unidos del Distrito Central de California.
El ciudadano sudanés Ahmed Salah Yousif Omer, de 22 años, y su hermano Alaa Salah Yusuuf Omer, de 27, fueron acusados de un cargo de conspiración para dañar computadoras protegidas. Ahmed Salah también fue acusado de tres cargos por dañar computadoras protegidas.
Los documentos revelaron que desde 2023 la herramienta DDoS de Anonymous Sudan se utilizó para lanzar más de 35.000 ataques DDoS, muchos de los cuales fueron en Estados Unidos e Israel. Según se informa, solo los ataques a sitios estadounidenses causaron daños por valor de 10 millones de dólares.
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Zvika Klein, el actual editor en jefe de The Jerusalem Post, uno de los medios atacados, comentó sobre la importancia de la acusación. “Al comienzo de la guerra entre Israel y Hamás del 7 de octubre, el Post enfrentó incesantes ciberataques de actores maliciosos que ven la libertad de expresión como una amenaza que debe eliminarse”, dijo Klein. “El Post soportó múltiples ataques, pero se mantiene firme y seguro.
“Felicitamos a Estados Unidos por identificar a estos ciberterroristas y tomar medidas”.
En marzo de 2024, la Fiscalía de los Estados Unidos y el FBI, en virtud de la autoridad otorgada por las órdenes de incautación autorizadas por el tribunal, incautaron y desactivaron la poderosa herramienta DDoS de Anonymous Sudan, que el grupo había utilizado para llevar a cabo los ciberataques.
Otros objetivos de Anonymous Sudan
Además de atacar al Jerusalem Post y al sistema de alerta roja de Israel, Anonymous Sudan atacó sitios en los Estados Unidos, en particular el departamento de emergencias del Centro Médico Cedars-Sinai, un hospital con raíces judías en Los Ángeles.
El ataque al centro médico dejó a los pacientes obligados a asistir a otras salas de emergencia, donde esperaron atención médica durante ocho horas, informó la oficina.
“Anonymous Sudan buscó maximizar el caos y la destrucción contra los gobiernos y las empresas de todo el mundo perpetrando decenas de miles de ciberataques”, dijo el fiscal federal Martin Estrada. “Los ataques de este grupo fueron crueles y descarados; los acusados llegaron al extremo de atacar hospitales que brindaban atención de emergencia y urgencia a los pacientes. Mi oficina está comprometida con la protección de la infraestructura de nuestra nación y de las personas que la utilizan, y haremos responsables a los cibercriminales por el grave daño que causan”.
Los hermanos habían afirmado que el ataque fue en respuesta al bombardeo israelí de hospitales en Gaza, según el New York Times.
“Bombardeen nuestros hospitales en Gaza, nosotros también cerramos los suyos, ojo por ojo”, habían escrito en el Telegram del grupo.
Horas después de que Hamás invadiera el sur de Israel y masacrara a más de 1200 personas, el grupo derribó aplicaciones diseñadas para advertir a los civiles sobre la llegada de cohetes o infiltraciones terroristas.
Estos ataques ocurrieron antes de que Israel lanzara operaciones en Gaza para recuperar a los rehenes secuestrados durante el ataque, a pesar de que el grupo afirmó posteriormente que sus ataques cibernéticos eran una represalia.
“Actualmente estamos atacando algunos puntos críticos de los sistemas de alerta de Israel”, según publicó Anonymous Sudan en su canal de Telegram el 7 de octubre. “Gloria a la Resistencia Palestina, estamos con ustedes”.
Si bien el Times informó que no había habido indicios de que el grupo de piratas informáticos se hubiera coordinado con Hamás, el primer ciberataque se produjo solo 30 minutos después de que Hamás violara la frontera de Israel.
La lista de víctimas del grupo incluye es el Departamento de Justicia de los EE. UU., el Departamento de Defensa de los EE. UU., el FBI, el Departamento de Estado y los sitios web del gobierno del estado de Alabama.
“La incautación por parte del FBI de esta poderosa herramienta (DDoS) deshabilitó con éxito la plataforma de ataque que causó daños generalizados e interrupciones a la infraestructura y las redes críticas en todo el mundo”, dijo la agente especial a cargo Rebecca Day de la Oficina de Campo del FBI en Anchorage. “Con la combinación única de autoridades, capacidades y asociaciones del FBI, no hay límite a nuestro alcance cuando se trata de combatir todas las formas de ciberdelito y defender la ciberseguridad global”.
“Estos cargos y los resultados de esta investigación, que fueron posibles gracias a las asociaciones entre las fuerzas del orden y el sector privado, tienen un impacto inmensurable en la seguridad de las redes en los EE. UU. y sus aliados, y demuestra la determinación del Servicio de Investigación Criminal de Defensa (DCIS) de proteger al Departamento de Defensa de las amenazas cibernéticas en evolución”, dijo Kenneth A. DeChellis, agente especial a cargo de la Oficina de Campo Cibernética del DCIS. “Los cibercriminales deben comprender que si atacan a los combatientes estadounidenses, enfrentarán consecuencias”.
Si son declarados culpables, Ahmed Salah se enfrentaría a una pena máxima legal de cadena perpetua en una prisión federal, y Alaa Salah se enfrentaría a una pena máxima legal de cinco años en una prisión federal.
Ambos se encuentran actualmente bajo custodia policial en un país no especificado, según el Times.
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