El director de la UNRWA dijo este miércoles que las leyes israelíes recién aprobadas que prohíben efectivamente sus actividades en Israel dejarán un vacío que costará más vidas y creará más inestabilidad en Gaza y Cisjordania.
Philippe Lazzarini, comisionado general de la UNRWA, dijo a la AP en una entrevista exclusiva —la primera desde que se aprobaron las leyes— que la legislación es “en última instancia contra los propios palestinos”, afirmando que en la práctica les están negando un proveedor funcional de servicios de ayuda, educación y atención médica.
La UNRWA ha sido la principal agencia que obtiene y distribuye ayuda en la Franja de Gaza en medio de la guerra de casi 13 meses de Israel con el grupo terrorista Hamás, luego de su ataque del 7 de octubre.
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El Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel dijo el martes que “está comprometido con el derecho internacional y con la prestación de ayuda humanitaria a Gaza, y seguirá actuando en este tema con las agencias de la ONU y las organizaciones internacionales”.
Israel alega que más del 10 por ciento del personal de la UNRWA en Gaza tiene vínculos con el terrorismo, y que las instalaciones educativas bajo los auspicios de la organización incitan constantemente al odio a Israel y glorifican el terrorismo.
En febrero, las FDI revelaron la existencia de un centro de datos subterráneo de Hamás directamente debajo de la sede de la UNRWA en la Franja de Gaza.
Las FDI también han atacado repetidamente los centros de comando de Hamás y a los hombres armados que se esconden en las escuelas de la UNRWA.
Las leyes, aprobadas por la Knéset esta semana, cortan todos los vínculos con la UNRWA y prohíben sus operaciones en Israel.
Sin coordinación con Israel, será casi imposible para la UNRWA trabajar en Gaza o Judea y Samaria, ya que Jerusalén ya no emitirá permisos de entrada a esos territorios ni permitiría la coordinación con las Fuerzas de Defensa de Israel.
Israel también controla actualmente el acceso a Gaza desde Egipto, con fuerzas israelíes desplegadas a lo largo de la frontera entre ambos países.
Si se implementa la decisión israelí, “sería un desastre total, es como tirar al bebé junto con el agua de la bañera”, dijo Lazzarini a la AP, hablando en la capital saudí, Riad, donde asiste a una conferencia para discutir el conflicto de Medio Oriente.
“Esto crearía un vacío. También alimentaría más inestabilidad en Cisjordania y Gaza”, dijo. “Si la UNRWA termina sus actividades dentro de los tres meses, también significaría que más personas morirán en Gaza”.
Dijo que la agencia está buscando “formas creativas de mantener nuestra operación en marcha”.
Apeló al apoyo de la Asamblea General de la ONU y de los donantes para seguir brindando servicios y pidió a Israel que rescinda la decisión o extienda el período de gracia de tres meses.
Dijo que Israel no se ha comunicado oficialmente con la agencia tras la adopción de las leyes.
Durante décadas, la UNRWA ha operado redes de escuelas, instalaciones médicas y otros servicios en Gaza y Judea y Samaria, así como en los países vecinos del Líbano, Siria y Jordania.
En Gaza en particular, ha desempeñado un papel importante en el mantenimiento de los servicios sociales y la economía, como el mayor empleador del territorio y la fuente de educación y atención médica para gran parte de la población.
Las leyes amenazan con cerrar todas esas operaciones, lo que afectará a la educación y el bienestar de cientos de miles de niños durante mucho tiempo, dijo.
“En la actualidad, una de cada dos personas en Gaza tiene menos de 18 años, entre ellas 650.000 niñas y niños que viven entre los escombros, profundamente traumatizados en la edad de la escuela primaria y secundaria”, dijo.
“Deshacernos de UNRWA es también una manera de decirles a estos niños que no tendrán futuro. Simplemente estamos sacrificando su educación. La educación es lo único que nunca, jamás, se les ha quitado a los palestinos”.
UNRWA se creó para ayudar a los aproximadamente 700.000 palestinos que huyeron o fueron expulsados de lo que ahora es Israel durante la guerra de 1948 que rodeó la creación de Israel.
Ahora ofrece apoyo a los refugiados y sus descendientes, que suman unos 6 millones en toda la región.
Israel sostiene que la UNRWA perpetúa el problema de los refugiados palestinos y también perpetúa la narrativa del llamado derecho al retorno, cuyo objetivo es la eliminación de Israel.
Israel se ha quejado durante mucho tiempo de que la UNRWA, a diferencia del ACNUR, que se ocupa de todos los demás refugiados del mundo, no tiene límites en su reconocimiento de los refugiados, permitiendo que generaciones ilimitadas de descendientes, incluidos los nacidos en otros países o que son ciudadanos de esos países, sigan siendo clasificados como refugiados a perpetuidad.
Lazzarini dijo que las leyes israelíes son la “culminación de años de ataque contra la agencia”. Dijo que “el objetivo es despojar a los palestinos del estatus de refugiados”.
En una carta a la ONU, Lazzarini dijo que las leyes israelíes y la campaña contra la agencia “no terminarán con el estatus de refugiados de los palestinos, que existe independientemente de los servicios de la UNRWA, pero dañarán gravemente sus vidas y su futuro”.
Lazzarini dijo que Israel no ha respondido a las consultas de la UNRWA para obtener detalles sobre otras acusaciones, incluida la de que las instalaciones de la agencia son utilizadas por grupos terroristas.
Dijo que la agencia no ha podido verificar las acusaciones, en medio de los continuos combates, y pidió una investigación independiente.
Lazzarini habló en el marco de la conferencia de la Alianza Global para una Solución de Dos Estados, una iniciativa creada por el gobierno saudí a la que asistieron ministros de Asuntos Exteriores de países árabes, musulmanes, africanos y europeos.
“Si queremos tener éxito en cualquier transición política futura, necesitamos una agencia como UNRWA que se ocupe de la educación y la salud primaria de los refugiados palestinos” hasta que haya un Estado o administración viable y funcional que lo haga, dijo.
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