Desde el inicio del conflicto en el Medio Oriente, el 7 de octubre del año pasado, Israel ha enfrentado una serie continua de ataques, con más de 26,000 cohetes, misiles y drones lanzados hacia su territorio desde diversos frentes.
De esta cifra, 13,200 proyectiles fueron lanzados desde la franja de Gaza, mientras que otros 12,400 han sido disparados desde Líbano. Además, se han contabilizado aproximadamente 60 lanzamientos desde Siria, 180 desde Yemen y 400 desde Irán.
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La eficacia del sistema de defensa israelí ha demostrado ser fundamental en este conflicto, pues la mayoría de los cohetes dirigidos hacia Israel han sido interceptados por los sistemas de defensa aérea o han aterrizado en áreas no pobladas. Sin embargo, esto representa un recurso costoso; según el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional de Tel Aviv, cada misil interceptor tiene un costo que oscila entre 40,000 y 50,000 dólares.
En respuesta a las amenazas actuales, los desarrolladores israelíes Elbit Systems y Rafael Advanced Defense Systems están trabajando en un sistema de interceptación láser conocido como Iron Beam.
Este desarrollo representa un avance significativo en la defensa aérea israelí, con el Estado judío invirtiendo más de 535 millones de dólares en contratos con estas empresas la semana pasada.
El Ministerio de Defensa de Israel anunció que estos acuerdos “aumentarán significativamente” la tasa de producción para proporcionar sistemas láser de manera oportuna y en gran volumen. Así, el Ministerio de Defensa de Israel planea implementar este sistema en sus defensas para 2025.
El Iron Beam es un sistema que utiliza láseres de alta potencia para contrarrestar una variedad de proyectiles, incluidos misiles, drones, cohetes y morteros. Este sistema, que se instala en el suelo, tiene un alcance que varía desde cientos de metros hasta varios kilómetros.
Al calentar áreas críticas del proyectil, como el motor o la cabeza explosiva, el láser provoca su colapso, lo que lo convierte en un método potencialmente más económico de defensa aérea.
Según el Ministerio de Defensa de Israel, una ventaja significativa del Iron Beam radica en que, mientras exista una fuente constante de energía, no hay riesgo de que se agote la munición. Los funcionarios del Ministerio han elogiado el sistema como un posible “cambio de juego” en la lucha contra los ataques de proyectiles.
Sin embargo, el sistema láser presenta desventajas, ya que su rendimiento puede verse afectado en condiciones de baja visibilidad, como nubes densas o mal tiempo.
Para abordar esta limitación, el Ministerio de Defensa planea instalar el sistema en aviones, permitiendo su funcionamiento por encima de las nubes; no obstante, este desarrollo aún se encuentra a años de distancia.
Es importante aclarar que el Iron Beam no está destinado a reemplazar el Iron Dome ni otros sistemas de defensa aérea existentes en Israel. En cambio, su función será complementar estas defensas, permitiendo la interceptación de proyectiles más pequeños, mientras que los misiles de mayor envergadura continuarán siendo abordados por sistemas más robustos, como el David’s Sling y el Arrow.
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