El Tribunal de Distrito de Jerusalén rechazó este miércoles la solicitud del primer ministro Benjamín Netanyahu de retrasar dos meses y medio su testimonio en el Caso 1000 de su juicio penal, informó The Times of Israel.
En el Caso 1000, Netanyahu está acusado de fraude y abuso de confianza por regalos que supuestamente recibió del magnate de Hollywood Arnon Milchan y del multimillonario James Packer. Según la acusación, Netanyahu recibió puros y champán de ambos a lo largo de varios años.
Al solicitar la prórroga, los abogados de Netanyahu afirmaron que no han podido preparar al mandatario para su testimonio, que comenzará el 2 de diciembre, debido a presiones de tiempo y la gestión de la guerra.
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Los jueces Rivka Friedman-Feldman, Moshé Bar-Am y Oded Shaham escribieron en su decisión que no están convencidos de que existe algún “cambio esencial en las circunstancias” que justifican el retraso de la fase de la defensa en el juicio.
Señalaron que en la decisión de programar el testimonio de Netanyahu para el 2 de diciembre, ya se habían tenido en cuenta “todas las consideraciones pertinentes, incluido el estado de guerra”.
“Aunque en la guerra han ocurrido diferentes hechos, algunos de los cuales se citan en la demanda que tenemos ante nosotros, y otros que eran conocidos en el momento en que se tomó la decisión, no estamos convencidos de que existe algún cambio esencial en las circunstancias que justifiquen el cambio de fecha”, escribieron los jueces, y señalaron que el equipo de defensa tuvo cinco meses para preparar el testimonio.
Los jueces también abordaron la afirmación de Netanyahu, que se discutió en una audiencia confidencial, de que la información recientemente reunida por las autoridades de defensa “afecta la forma en que su testimonio será escuchado”.
Aliados del primer ministro argumentaron recientemente que su comparecencia ante el tribunal en este momento pondría en peligro su vida y la de otras personas en la sala. Sobre este punto, los jueces dictaminaron que no se les había presentado “motivos suficientes para emitir instrucciones prácticas” en esta etapa.
El abogado de Netanyahu, Amit Hadad, dijo en la audiencia que el retraso que solicitaron es “el mínimo absoluto e incluso pensamos en solicitar un retraso de cinco meses para obtener dos meses y medio”.
“Hubo semanas en las que no pudimos reunirnos con el Primer Ministro“, dijo Hadad. “Netanyahu está poniendo las necesidades del país por encima de sus necesidades personales”.
Argumentó además que “si el Primer Ministro fuera un reservista en cualquier función y hubiera presentado una solicitud similar, se la habría concedido. Ningún juez habría ignorado algo así… No estamos pidiendo un trato especial, pero tampoco estamos pidiendo un trato más severo”.
Hadad preguntó a los jueces: “Si se desarrolla otra guerra u otro acontecimiento, ¿entonces qué? El país puede irse al infierno, lo único que importa es que el Primer Ministro testifique ante el tribunal”.
El abogado criticó a la Fiscalía por oponerse al retraso solicitado y dijo que si la Fiscalía quiere adelantar el juicio, “debería aceptar la propuesta del tribunal en torno a la acusación de soborno o proceder a la mediación”.
Jacques Chen, el abogado que representa a los Elovitch, también reiteró la propuesta de trasladar el juicio a un proceso de mediación, una propuesta que fue rechazada por la fiscal general, Gali Baharav-Miara, hace aproximadamente un año y medio.
Elovitch está acusado de sobornar a Netanyahu al inclinar la cobertura de información a su favor en el sitio de noticias Walla, a petición del mandatario y su familia. A cambio, las autoridades gubernamentales tomarían medidas en beneficio de Elovitch y Bezeq, la empresa de telecomunicaciones que entonces estaba bajo su control.
El abogado de Netanyahu dijo: “Teníamos razones para pensar que cuando solicitamos una prórroga se obtendría un acuerdo y no nos encontraríamos con un muro… especialmente cuando la persona que dirige la fiscalía [la Fiscal General] está familiarizada con las amenazas, sabe lo que está sucediendo, participa en las reuniones del gabinete y está consciente de cómo han cambiado las cosas desde la última vez que estuvimos aquí”.
La fiscal Yehudit Tirosh respondió que Netanyahu y el equipo de defensa tuvieron cinco meses para preparar su testimonio. Subrayó que el tribunal tomó en cuenta la guerra cuando fijó la fecha para el testimonio y agregó que “no se puede permitir que el Primer Ministro dicte el curso de su juicio, especialmente cuando ahora estamos escuchando que ni siquiera podemos saber qué sucederá en 10 semanas”.
Previo a la audiencia, familiares de rehenes cautivos en Gaza solicitaron unirse a los procedimientos y expresaron su oposición al retraso del testimonio.
“El juicio debe concluir lo antes posible para quitar de los hombros del público israelí y de los hombros de los rehenes y sus familias la carga de consideraciones personales que inevitablemente pesan sobre un acusado penal, un acusado que al mismo tiempo está librando una guerra y gobernando un Estado”, argumentaron.
Después de consultar con la Fiscal General, la Fiscalía del Estado anunció el martes que se opone a “cualquier retraso en el caso de la defensa”, y dijo que, en su opinión, “cualquier retraso adicional en el juicio contradice claramente el interés público”.
Según la Fiscalía, comenzar el caso de la defensa en la fecha prevista es esencial para defender el principio de igualdad ante la ley. Argumentó que el tribunal ya había tenido en cuenta las consideraciones relacionadas con la guerra cuando fijó la fecha para el comienzo del testimonio.
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