El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, nominó al presentador de Fox News y veterano del ejército Pete Hegseth para que se desempeñe como su secretario de Defensa, entre varios cargos que anunció.
Hegseth, de 44 años, es copresentador del programa “Fox & Friends Weekend” de Fox News y colabora con la cadena desde 2014, donde desarrolló una amistad con Trump, quien hizo apariciones regulares en el programa.
Si es confirmado por el Senado, heredaría el puesto principal durante una serie de crisis globales, incluida la de Medio Oriente.
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Hegseth también es el autor de The War on Warriors: Behind the Betrayal of the Men Who Keep Us Free, publicado a principios de este año, y ha sido franco sobre la erradicación de lo que ha llamado “conciencia” en el ejército.
El libro, según su promoción, combina “sus propias experiencias de guerra, relatos de indignación y una mirada incisiva a cómo la cadena de mando se volvió tan torcida”, y se promociona como “la clave para salvar a nuestros guerreros y ganar guerras futuras”.
Hegseth ha sido un defensor de Israel en su cobertura, que durante el año pasado incluyó la serie “Batalla en Tierra Santa: Israel en guerra” sobre la actual guerra de Gaza, y una entrevista con el primer ministro Benjamín Netanyahu.
“Esta no es una tierra mística que se pueda descartar”, dijo Hegseth en una entrevista de 2016 con el medio Jewish Press cuando se le preguntó sobre ver sitios bíblicos e históricos en Israel.
“Es la historia del pueblo elegido de Dios. Esa historia no terminó en 1776 ni en 1948 ni con la fundación de la ONU. Todas estas cosas todavía resuenan e importan hoy”.
Dijo en ese momento que nunca había conocido a un judío hasta que fue a la universidad.
“Mis padres vienen de un pequeño pueblo de Minnesota donde crecí como bautista. Nunca conocí a una persona judía hasta que fui a la universidad. Cuando lo hice, lo primero que le dije fue: ‘¡Leí sobre ti en la Biblia!’. Fue a partir de ahí y más allá que adquirí una verdadera comprensión de los judíos.
“Al haber crecido como evangélico, obviamente tenía un enorme respeto y comprensión de la resonancia histórica de Abraham y las religiones y cómo están entrelazadas”.
“He llegado a apreciar realmente la herencia judía y el Estado judío. Entiendo cuán geopolíticamente estamos vinculados y cuán crítico es que apoyemos a un aliado tan fuerte”, dijo.
Hegseth también ha adoptado posiciones agresivas hacia Irán y figura como miembro del consejo asesor de veteranos del grupo United Against Nuclear Iran.
Después de que Trump ordenó el asesinato del general Qassem Soleimani de la Fuerza Quds iraní en enero de 2020, Hegseth denunció a Irán como “un régimen malvado”.
“Es como si ISIS controlara un Estado, pero en versión chiita. Tienen su propio califato y quieren exportarlo. Su premisa es la exportación del terrorismo. ‘Muerte a Estados Unidos. Muerte a Israel’”, dijo durante una aparición en “Fox & Friends”, en referencia a los cánticos que se escuchan con frecuencia en las manifestaciones a favor del régimen en Irán, antes de pedir a Teherán “que vuelva a la mesa de negociaciones sobre sus capacidades nucleares… cojeando y rogando”.
“A veces tenemos momentos en los que no podemos seguir postergando el asunto para intentar impedir que Irán consiga una bomba nuclear”, continuó.
“¿Qué mejor momento que ahora para decir ‘estamos empezando a contar el tiempo, tienen una semana, tienen X tiempo antes de que empecemos a destruir sus instalaciones de producción de energía. Destruimos infraestructuras clave, destruimos sus emplazamientos de misiles, destruimos los desarrollos nucleares, destruimos las capacidades portuarias’”.
Cuando otro presentador señaló que “esa no es una idea popular”, Hegseth respondió: “Sé que no es una idea popular. No quiero soldados en el terreno, no quiero ocupación, no quiero una guerra interminable, pero Irán ha estado en una guerra interminable con nosotros durante 40 años. O nos ponemos de pie o nos callamos ahora y lo detenemos, o esperamos, volvemos a la mesa y los dejamos vacilar mientras intentan seguir desarrollando las capacidades para hacer precisamente lo que han dicho que quieren hacer”.
Hegseth fue capitán de infantería en la Guardia Nacional del Ejército y sirvió en el extranjero en Afganistán, Irak y la Bahía de Guantánamo, Cuba.
Anteriormente fue jefe de Concerned Veterans for America, un grupo respaldado por los multimillonarios conservadores Charles y David Koch, y se postuló sin éxito para el Senado en Minnesota en 2012.
También defendió el caso de cuatro ex contratistas de Blackwater condenados en un tiroteo en 2007 en Bagdad que mató a más de una docena de civiles iraquíes. Fueron indultados por Trump en uno de sus últimos actos en el cargo.
“Con Pete al mando, los enemigos de Estados Unidos están sobre aviso: Nuestro Ejército volverá a ser grande y Estados Unidos nunca se rendirá”, dijo Trump en una declaración. “Nadie lucha más duro por las tropas, y Pete será un defensor valiente y patriótico de nuestra política de ‘paz a través de la fuerza'”.
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