El nuevo presidente de Uruguay es de izquierda, pero no anti-Israel

(JTA) — Como muchos de sus colegas líderes latinoamericanos, el nuevo presidente electo de Uruguay es de izquierdas.

Pero Yamandu Orsi, que ganó por un estrecho margen una segunda vuelta electoral el domingo, se destaca en al menos un aspecto: nunca ha atacado a Israel.

Gustavo Petro en Colombia, Gabriel Boric en Chile y Luiz Inácio Lula da Silva en Brasil son todos críticos vehementes de Israel; algunos han roto relaciones diplomáticas con Israel por su guerra en Gaza.

José “Pepe” Mujica, expresidente de Uruguay y mentor de Orsi, también es un duro crítico de Israel.

Orsi, por el contrario, expresó su admiración por la sociedad multicultural de Israel después de visitar el país el año pasado y reiteró esos sentimientos este mes, poco antes de las elecciones, incluso sugiriendo que podría identificarse como sionista.

Dice que apoya el derecho de Israel a existir, al tiempo que respalda los llamados a favor de un Estado palestino.

“En el bulevar se ve gente de ambas religiones”, dijo Orsi a un entrevistador de la comunidad judía en septiembre de 2023 en Tel Aviv.

“Eso es lo que más me sorprende, sinceramente. Hay una parte de la realidad acá que es más de convivencia que la otra. Entonces es posible”.

Orsi estaba en un viaje organizado por el Comité Central Israelita de Uruguay y el Congreso Judío Latinoamericano, viajando con funcionarios de esos grupos judíos en un itinerario centrado en la ciencia y la innovación.

Orsi, entonces intendente de la región uruguaya de Canalones, también visitó importantes atracciones turísticas, incluido Yad Vashem, el memorial del Holocausto de Israel.

“Soy profesor de historia y he dado clases sobre la Segunda Guerra Mundial y el impacto del Holocausto”, dijo Orsi en una segunda entrevista a su regreso.

“El guía nos mostró y nos dio detalles de aspectos que francamente no conocía y que, naturalmente, me impactaron”.

Orsi enfrentó críticas de los izquierdistas propalestinos dentro de su coalición, el Frente Amplio, por visitar Israel en un viaje que se produjo apenas unas semanas antes de que Hamás atacara el 7 de octubre de 2023, iniciando la guerra en curso en Gaza.

Orsi también recibió algunas críticas de los uruguayos pro-israelíes por un tuit que publicó mientras estuvo allí y que resaltaba las brechas de ingresos entre israelíes y palestinos en Gaza.

“Mi estrategia es el diálogo. Puedo entender que quieran imponer vetos o… una especie de pureza ideológica de mis acciones”, dijo Orsi al entrevistador sobre las críticas de izquierda. “Claramente, no es mi camino. Diálogo y paz, paz y diálogo: no renunciaré a eso, ni a la libertad de expresar la propia opinión”.

La campaña de Orsi se centró en el medio ambiente y la economía, e Israel no fue una parte destacada del discurso electoral. Pero habló de Israel extensamente justo antes de la segunda vuelta de las elecciones en el aire con una destacada personalidad de la radio uruguaya.

El entrevistador, Orlando Petinatti, es judío y pro-israelí; su programa, “Malos Pensamientos”, se emite desde 1991 y es el programa de radio uruguayo más popular.

Orsi señaló que estaba de acuerdo con la afirmación de Petinatti de que “no hay apartheid” en Israel, y recordó cómo vio a los jugadores árabes del equipo israelí que Uruguay derrotó en un partido durante su viaje.

Orsi también dijo que se consideraría sionista si la definición fuera la que Petinatti expresó: “a favor de que el pueblo judío tenga un Estado en la tierra de Israel”. Orsi agregó que eso tendría que ir acompañado de disposiciones que otorgaran derechos iguales a las minorías religiosas.

“Me gusta el sionismo, y también me gusta la causa palestina de tener un estado”, dijo. “Habiendo dicho eso, estoy a favor del derecho de Israel a existir, pero no siempre estoy de acuerdo con las acciones del gobierno israelí”.

Uruguay es el hogar de unos 15.000 judíos, según el Congreso Judío Latinoamericano, de una población total de 3,4 millones.

Si bien la mayoría vive en la capital, Montevideo, también hay una floreciente comunidad judía en la ciudad costera de Punta del Este.

Fue el primer país sudamericano en reconocer oficialmente el Estado de Israel y fue sede de la primera embajada israelí en América Latina, establecida en 1948, el año de la fundación de Israel.

El mandato de Orsi comienza en marzo y dura cinco años. Reemplaza a un político de centroderecha que representó la única ruptura en el liderazgo del Frente Amplio que se remonta a 2005.

Uruguay es considerado la democracia más estable de América Latina; el voto es obligatorio y el 90% de los electores habilitados emiten su voto en cada ronda de las elecciones de este año.

Su vecino del oeste, Argentina, es el país más grande de la región con un presidente de derecha; Javier Milei es abiertamente pro-israelí y está reestructurando la política exterior de su país después de un período de liderazgo de izquierda, con el objetivo de acercar a Argentina a Estados Unidos e Israel.

Paraguay, al norte de Argentina, también tiene un presidente de derecha y pro–israelí. Santiago Peña, elegido el año pasado, está en proceso de trasladar la embajada de su país de nuevo a Jerusalén después de que su predecesor, un liberal, la trasladara a Tel Aviv, lo que provocó una crisis diplomática.

Peña planea visitar Israel la semana próxima para reinaugurar la embajada de Jerusalén.