El enviado entrante para Medio Oriente del presidente electo, Donald Trump, viajó a Catar e Israel para impulsar los esfuerzos para un acuerdo de alto el fuego y la liberación de rehenes en Gaza antes de asumir el cargo el 20 de enero, dijo una fuente, en medio de indicios de que Doha reanudaba su papel como mediador en las conversaciones.
El enviado entrante, Steve Witkoff, se reunió por separado a fines de noviembre con el primer ministro Benjamin Netanyahu y el primer ministro qatarí Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, dijo la fuente.
Jeque Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, Viceprimer Ministro y Ministro de Asuntos Exteriores de Catar (Naseem Zeitoon/REUTERS) (archivo)
Las reuniones indican que Catar, estado del Golfo, ha reanudado su papel como mediador clave tras suspenderlo el mes pasado, dijo la fuente.
El país del Golfo había trabajado junto con Estados Unidos y Egipto durante meses en conversaciones indirectas infructuosas que no lograron un alto el fuego duradero entre Israel y Hamás en Gaza ni la liberación de más de 100 rehenes retenidos en el enclave desde la guerra que se desató el 7 de octubre de 2023, cuando miles de terroristas liderados por Hamás invadieron el sur de Israel, matando a unas 1.200 personas y secuestrando a otras 251.
La fuente agregó que los negociadores de Hamás probablemente regresarían a la capital qatarí, Doha, para facilitar una nueva ronda de conversaciones.
“Hay planes para una ronda posterior de conversaciones indirectas entre Israel y Hamás que podría tener lugar pronto en Doha, pero no se ha fijado una fecha concreta”, dijo la fuente.
Catar había sido un mediador clave de las conversaciones indirectas entre Israel y Hamás hasta que anunció el mes pasado que suspendía su papel mientras las dos partes no mostraran “voluntad y seriedad” para reanudarlas.
El martes, el Ministerio de Asuntos Exteriores en Doha afirmó que la pausa seguía en vigor, en aparente contradicción con las declaraciones hechas la semana pasada por el presidente Biden, que dijo que Catar, junto con Egipto y Turquía, lanzarían un nuevo impulso para un acuerdo sobre los rehenes, según The Times of Israel.
Una fuente cercana a las conversaciones confirmó que Doha había reanudado su papel de mediador.
Al Thani confirmó a Sky News el miércoles que según un funcionario de Trump, el presidente entrante quería llegar a un acuerdo antes del 20 de enero.
“Habíamos oído esto de su equipo… que quieren que esto (el acuerdo de los rehenes) se resuelva ahora, incluso hoy”, dijo Al Thani.
Trump amenazó con “serias consecuencias” en Medio Oriente si los rehenes retenidos en la Franja de Gaza no eran liberados antes de su investidura. El miércoles, nombró a Adam Boehler, uno de los principales negociadores de [los Acuerdos de] Abraham, como enviado presidencial especial para asuntos de rehenes.
Witkoff, un inversor inmobiliario y donante de la campaña de Trump con vínculos comerciales con Catar y otros estados del Golfo, pero sin experiencia diplomática previa, se reunió con Al Thani, quien también se desempeña como ministro de Asuntos Exteriores, en Doha el 22 de noviembre.
El presidente electo de EE.UU., Donald Trump, con Massad Boulos, su recién nominado asesor del Medio Oriente, durante una parada de campaña en Dearborn, Michigan, EE.UU., el 1 de noviembre. (photo credit: REUTERS/BRIAN SNYDER)
“Ambos coincidieron en que es necesario un alto el fuego en Gaza antes de la investidura de Trump, para poder pasar a otros temas una vez que la nueva administración haya asumido el cargo”, dijo la fuente, que había sido informada sobre las reuniones entre Witkoff, Catar e Israel y habló bajo condición de anonimato.
El comentario coincidió estrechamente con las declaraciones del primer ministro qatarí a Sky News.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Qatar no respondió a la solicitud de confirmación o comentario de Reuters.
Witkoff se reunió con Netanyahu en Israel al día siguiente. La oficina del primer ministro israelí no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Reuters.
Witkoff también se reunió con las familias de los rehenes israelíes, dijo a Reuters un funcionario israelí.
Manifestacion en Tel Aviv pidiendo la liberacion de los israelies tomados como rehenes por terroristas de Hamas en Gaza, 9 de junio de 2024. (captura de video)
“Habló con ellos sobre los esfuerzos del equipo de Trump para tratar de negociar el acuerdo antes de la investidura”, dijo el funcionario.
Un día después, al-Thani viajó a Viena para reunirse con el jefe de la agencia de espionaje Mossad, David Barnea, quien ha liderado las conversaciones de Israel para el acuerdo de rehenes y el alto el fuego en Gaza durante los últimos 14 meses.
Un funcionario estadounidense dijo que los ayudantes de Biden estaban al tanto de las reuniones de Witkoff y entienden que éste apoya un acuerdo sobre Gaza en la línea que la administración ha estado siguiendo, pero no ven la necesidad de coordinarse con él.
Oficialmente, la administración Biden, en lugar de Witkoff, mantiene el liderazgo estadounidense en los esfuerzos por reactivar las negociaciones hacia un alto el fuego en Gaza.
El equipo de Biden ha mantenido informado al equipo de Trump, pero no han trabajado juntos directamente, dijo el funcionario estadounidense, hablando bajo condición de anonimato.
La administración Biden no ve la necesidad de coordinarse con Witkoff porque considera que sus discusiones con los actores regionales son en gran medida un esfuerzo para interiorizarse en los temas en lugar de negociar, dijo el funcionario.
El equipo de transición de Trump y los representantes de Witkoff no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
El entonces candidato presidencial republicano Donald Trump habla en un evento que marca un año desde la masacre de Hamas del 7 de octubre en el sur de Israel, el 7 de octubre de 2024, en Miami. (Foto AP/Alex Brandon)
En respuesta a la advertencia de Trump de que habría “serias consecuencias”, el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, dijo a Reuters el miércoles que su comentario era un “poderoso reflejo” de la urgencia de un alto el fuego y un acuerdo sobre los rehenes que comparten tanto republicanos como demócratas.
“Vamos a buscar todas las vías que podamos en el tiempo que nos queda para intentar recuperar a los rehenes y conseguir un alto el fuego. Y creo que la declaración del presidente electo refuerza eso”, dijo Blinken.
Según el Canal 12 de noticias de Israel, una delegación israelí tiene previsto viajar a El Cairo a principios de la próxima semana para discutir una nueva propuesta elaborada por Egipto.
La propuesta prevé una liberación escalonada de los rehenes junto con un alto el fuego temporal inicial de 45 a 60 días.
Se cree que en Gaza permanecen 96 de los 251 rehenes secuestrados por Hamás el 7 de octubre, incluidos los cuerpos de al menos 34 muertos confirmados.
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